Я не напрашиваюсь в попутчики.
— Хорошо. — вспомнив как Ион дважды спас их с Генри в подземелье Ричард решил прислушаться к внутреннему голосу. — Я доверюсь вам.
— Ой дурак… — тяжело вздохнул призрак наблюдая как маг и Ричард вместе исчезают в темноте потаённого коридора. — Ой дурак…
Немного отдохнув, мужчина уже было хотел двигаться дальше, однако понаблюдав за товарищами принял решение устраиваться на ночлег. Ион Сапфир непринуждённо проводил время с Тимом. Вор оперативно натаскал дров и поддерживал огонь начав плавить добытое золото. Все слитки имели печать города-королевства, поэтому Генри избавлялся от последних улик как можно скорее.
— Тебе помочь? — спросил Ричард, заметив, что кропотливая работа с сокровищами протекает не без проблем. Всё-таки у товарища не было обеих рук.
— Не стоит. — отмахнулся Генри.
— Уверен? Всё-таки там и моё золото есть.
— У тебя руки большие, к тому же ты неуклюжий. Сам справлюсь. — верно подметил вор. Ричард лишь пожал плечами и махнул рукой.
— Как знаешь.
— Может я чем-то смогу помочь? — внезапно заговорила Жозефина. Генри удивился инициативе со стороны шлюхи, и, признаться, был этому весьма рад.
— Хорошо. Бери здесь. Только аккуратно. — уступив место женщине радостный калека начал объяснять тонкости переплавки, тогда как Ричард ощутил себя третьим лишним.
— И когда они успели сблизиться? Жозефина же его на дух не переносила. — подумал Ричард, наблюдая за тем, как шлюха липнет к Генри и мило посмеивается над его шутками.
— Просто у кого-то появились деньги. — верно подметил Джон, сложив руки на груди. Призрак наблюдал за происходящим с долей презрения.
— Может у них любовь. — решив оставить друга и танцовщицу наедине Ричард поспешил убраться восвояси. Дабы не привлекать лишнего внимания мужчина разговаривал с Джоном вполголоса. Добравшись до ближайших кустов, бывший воин спустил штаны и справил естественную нужду. Даже несмотря на похолодание далеко не все комары успели подохнуть, о чём свидетельствовала по итогу искусанная задница Ричарда. — Как же я ненавижу этих писклявых тварей. — выругался мужчина.
— Раньше вся мошкара на меня слеталась, а ты целеньким ходил. Всё-таки есть плюсы быть призраком. — С долей самоиронии сказал Джон. — Кстати, ты бы с нашим новым попутчиком побеседовал. Не нравится он мне. Надо узнать, чего Ион на самом деле хочет, прежде чем тащить его за собой в Столицу.
— Тебе-то какое дело? — спросил Ричард, затягивая ремень на штанах. — Ты же призрак.
— Я за тебя волнуюсь, Рич. Ты же доверчивый и простой как пять пальцев. К тому же трусливый. — Последнюю фразу Джон сказал почти шёпотом.
— Эй! Между прочим, я первый кто победил светлого мага! Даже Ион это подтвердил!
— Некромант? Он не видел ничего кроме владений армии зла и приграничных территорий Вертингера. Откуда ему вообще знать, что случалось на всей земле? Может ты далеко не первый.
— Но ведь ты и сам знаешь, что мага убить очень трудно. Неужели так сложно признать, что я чего-то стою без отряда и чёрного зелья?
— Тогда у тебя не было выхода. Если бы ты не убил того мага, погиб бы сам.
— И всё же.
— Ладно, не буду спорить. Яйца ты отрастил. Может оно и к лучшему, что я первым из нас двоих ушёл.
— Не говори глупостей. Знал бы ты как мне было плохо, когда староста твой дом мне передать хотел. Помню, тогда сжечь захотелось твои хоромы.
— Да, добрая была изба. Всей деревней строили. — предавшись воспоминаниям на лице призрака проскочила едва заметная улыбка. — Я бы хотел туда ещё раз вернуться, когда-нибудь…
— Возможно. — кивнул Ричард, обтерев руки влажным мхом после чего пошёл навстречу к Иону. Сейчас им ничего не угрожало и можно было поговорить о самом главном.
Некромант как не странно сидел на земле со сложенными под себя ногами. Лысый мужчина спокойно наблюдал за Ричардом издалека словно ожидая пока тот приблизится. Тим шатался неподалёку, гоняя по полю воробьиные стаи. Рич не знал, как начать разговор после случившегося инцидента. Генри неосознанно оскорбил Иона, поэтому ради налаживания контакта мужчина решил прежде всего принести извинения.
— Господин Ион, я прошу прощения за своего друга. Он не хотел высказываться плохо о вас и вашем спутнике.
— Извинения приняты. — выдержав короткую паузу кивнул Некромант.
— Отлично. Я могу сесть? — указал воин на место рядом с собеседником и после одобрительного кивка занял место напротив. — Тогда вы сказали, что у Тима есть личность. Что вы имели ввиду?
— Решил зайти издалека? Умно. — похвалил инициативу друга Джон.
— Что именно вам неясно, Ричард? — интеллигентно спросил Некромант.
— Именно, что всё. — почесав затылок мужчина натянул на лицо улыбку. — Мы всегда думали, что мёртвые лишь выполняют волю своих хозяев. Вы говорите, что они обладают собственной волей?
— В привычном понимании не обладают. — покачал головой Ион взглянув в сторону Тима, который разглядывал пойманного воробья. — Нежить — это существа другого порядка, сильно отличающиеся от созданий света — живых.
— Ничего не понимаю. — честно признался мужчина, которому объяснения Некроманта показались слишком заумными. — Прошу прощения, но я человек простой. Не могли бы вы изъясняться проще?
— Можно и проще. — нахмурившись ответил Ион. — Нежить не обладает памятью живого тела. Простейшие заклинания тёмной магии пробуждают примитивные функции организма и многократно усиливают их при необходимости. Сострадание, любовь, верность и прочие человеческие эмоции обычно не используются новой магической личностью. Основой этой личности становится желание покоя. — Указав рукой в сторону Тима объяснял Ион. Ричард заметил, что бывший красный маг отпустил воробья. Распугав всех птиц и насекомых в округе, зомби неподвижно стоял, уставившись пустыми глазами в розовое предзакатное небо.
— Что значит состояние покоя? — Ричард не был уверен в том, верно ли истолковал слова собеседника.
— Если не трогать Тима. Он не будет делать абсолютно ничего. Без моих приказов он не опасен. Если вы не подойдёте слишком близко и не нарушите его покой, Тим не нападёт. — сказанное произвело на Ричарда определённое впечатление. Всю свою жизнь он относился к нежити как к существам, сулящим гибель всему живому. После объяснения Некроманта эта позиция пошатнулась.
— Тогда зачем Повелители Зла приказывают армии нежити нападать на людей?
— Вы разве не знаете, как появились Некроманты? — спросил Ион искренне удивившись такому вопросу от собеседника.
— Ну, Некроманты — это само зло. Так считают люди. — замялся Ричард, подбирая правильные слова. — На самом деле люди не сильно интересуются армией зла и деятельностью Некромантов. Этим занимается Святая Инквизиция и призванные Герои.
— То есть вы живёте, не зная причины конфликта между людьми и Некромантами? — вопрос Иона был скорее риторическим. Ричард молча кивнул. — Вот как. Всё ясно. Это многое объясняет.
— Что именно вы имеете ввиду? — спросил
