погибшими от несчастных случаев, но это скорее всего подстроено.
— Интересно, — повел головой в сторону Зигфрид.
— Очень интересно, — внимательно наблюдал за ним Магус.
* * *
Два года спустя.
Секретный военный полигон возле столицы империи.
— Заряжай! — закричал во весь голос полноватый капитан и десять магов начали сосредотачивать свою ману в магических ружьях. И от этого действия винтовки в их руках начинали сиять.
— Целься! — отдал командир следующий приказ, и бойцы начали применять заклинательную формулу, а стволы их орудий покрылись многочисленными колдовскими символами.
— Огонь! — дал отмашку он, и десять выстрелов прозвучали как один, а пули полетели к своим целям. Вот только полет их был не прямолинеен, а извилист, словно у змеи. Будто живые огибали снаряды препятствия в виде столбов и, пролетев три заградительных линии, попали точно в цель.
За всем этим с высоких трибун, из специальной комнаты, где было сухо и тепло, а промозглый октябрь совсем не ощущался, наблюдали несколько князей и целый ворох их специалистов.
— Оружие и вправду великолепное, учитывая что им могут пользоваться маги начиная с первого продвинутого круга, — не отрывая взгляда от полигона, произнес Зилиус Золотой, рослый блондин в серебристо-желтой мантии.
— Интересно, его на самом деле изобрела та девчонка, — прищурившись, хрипло промолвил Дональд Чернодельный.
— Ты о Вириди Брон? Да у меня тоже есть сомнения, но князь Лобис и его сын утверждают именно это, а учитывая, что Брон все же семья бывших боевых магических инженеров, все возможно. Более того, я слышал слух, что Кайл наследник дома, хочет жениться на этой самой Вириди, а это уже о многом говорит.
— Да не о чем это не говорит, — хмуро зыркнул в сторону Зилиуса, Дональд, — эти Лобис жадны, и хотят прикарманить те 30 % выручки, которые уходят девчонке вот и все. А учитывая как эти двое на друг друга смотрят, сам наследник не против. Посему поженятся чин чинарем, а через пару лет ее объявят второй женой и мальчишку женят еще раз. Все просто и меркантильно, как и всегда не морочь мне голову, а по поводу оружия, терзают меня смутные сомнения, нечисто тут что-то.
— Так или иначе, я буду закупать, а ты?
— Разумеется, выбора нет, по-настоящему тяжелые времена только на подходе.
Встав со своих мест, и отдав пару указаний, князья покинули помещение.
* * *
Дом семьи Лобис. Пригород.
— Дорогая, это успех, заказ еще на две тысячи единиц, — вошел в богато-украшенную спальную комнату Кайл, — ой, ты еще спишь, прости.
— Нет ничего, — приподнялась на кровати полуобнаженная девушка, заставляя парня, волей-неволей косится на ее грудь, — давно не видел? — кокетливо улыбнулась она, уловив направление взгляда.
— Не играй со мной Вириди, я ведь и наказать могу, — сузил глаза он.
— Страшно-то как, злой босс наказывает свою сотрудницу, никогда такого не было и вот опять. Я вся дрожу от ужаса. Или от вожделения? Я еще не поняла, но вся дрожу это точно.
— Ну все ты доигралась, — запрыгнул в пастель Кайл.
— Куда в одежде-то! — начала возмущаться она, хихикая.
— Как же я тебя люблю прямо съем сейчас!
— Есть нельзя! Но в некоторых местах можно…
— Ах ты пошлячка! Вот уж не знал, так не знал, ладно пойду на поводу!
Примерно через час жгучих игрищ, двое удовлетворенно лежали на огромной кровати.
— Кайл.
— Что?
— Мы должны признаться.
— В грехе блуда? Ну, заниматься «этим» до свадьбы и вправду очень плохо, я согласен, поэтому…
— Я сейчас не об этом, а о деньгах.
— Опять, не начинай.
— Я так не могу, эти деньги не мои, и твои родители должны это знать.
— Тогда мы никогда не поженимся. Ты не хочешь выйти за меня?
— Прекрати! Конечно хочу, но врать не люблю, к тому же будущей родне.
— Это будущая родня готова тебя принять только из-за барышей старшего, узнай они, что доля не твоя, а его, они тебе разве что в лицо бы не плевали.
— Но если господин Зигфрид вернется и узнает обо всем? Он сдержал свое обещание, которое мне дал, а я…
— Так вот в чем причина, успокойся, старший все поймет, да и деньги его мы ведь отдадим, просто после свадьбы. Публично развести нас родители не посмеют, утрутся так сказать.
— Я все равно волнуюсь, как-то это неправильно.
— Успокойся, все будет хорошо.
* * *
Столица. Ресторан «Восточный барон».
— Какие у тебя планы на завтра? — разрезая стейк, вопросил Гьяс, оглядывая помещение нового для себя места.
— Хмм, завтра до обеда мы будем в академии, а потом я свободна, — с удовольствием уминая салат, ответила Милана, с интересом ожидая поступления заманчивых предложений.
— Как насчет сходить на магическую ярмарку?
— Отлично, — улыбнулась девушка, наклонившись чуть ниже положенного, дабы взять хлеб и показать немного своих прелестей в декольте, — вот только, — нахмурилась она, — мы ведь пойдем одни? Без твоей сестры? Она прекрасная девушка и…
— Мы пойдем одни, — будучи подловленный на откровенную уловку, сказал Гьяс, ушедший в какие-то свои фантазии.
— Прекрасно! — облизнула губки довольная Милана, — ах да, я слышала Клод и Роксана женятся?
— Ага, бедняга наконец-то дождался. Вот умора.
— Над чем ты смеешься?
— Это так, мужское тебе не понять.
В автоматической повозке на маготехнологическом двигателе, выполненной в форме экипажа с закрытым местом кучера, в сторону центра города на всех порах ехали двое.
— А мы точно успеем, — с беспокойством спросил Рейн.
— Должны, — меланхолично ответил Скалистый.
— Может скажем водителю поторопиться?
— Нет, техника новая в аварию еще попадем.
— Знаете Дэниал, у меня складывается чувство, что это я еду на смотрины к невесте, а не вы.
— А у меня складывается чувство, что нанятый мною в тайное сопровождение человек начинает мешать больше, чем помогать.
— Хорошо, как скажете, — вздохнув, успокоился Рейн.
— И вообще, ты ведь выполняешь роль моего одноклассника и друга, что еще за вы?
— Учитывая, сколько мне платят, я как-то автоматически перешел на уважительное обращение.
— Бывает, но завязывай с этим, ты же не босяк какой ради звонкой монеты плясать и кланяться. Ты кандидат в Совет Великих Магов Облачной империи, — ясным голосом промолвил Скалистый.
— Дэниал, вы… Ты же сам понимаешь, что это все чушь. А за последний год это вообще превратилось в фарс. Не будет никакого совета магов, государство потихоньку оправляется от прежней разрухи, слухи об изменении системы уже сделали свое дело, магов стало больше, многие уважаемые люди вновь возвращаются из-за границы. Жить в целом стало получше прежнего, а значит, никакого смысла делиться властью уже нет и это все понимают. Да ей
