двухголовую псицу, которая оскалилась на нас.
Возле неё копошились щенята, которые тягали её соски. Самка была прикована к скале на двойную толстую цепь, за каждую из голов.
— Щенят клеймят в возрасте полутора месяцев. Не все выживают. Обычно только первые трое-четверо из помёта. А орф может родить до шести щенят. Чаще всего рождаются церберы, не в каждом помёте есть орф, и не всегда двухголовая самочка выживает, — продолжил лекцию мистер Зервас.
Я пересчитал головы тёмных щенков, их было пятеро, и среди них — двое орфов.
— То есть они ещё не клеймённые? — уточнил я.
— Нет, этим щенкам всего месяц, у них не так давно открылись глаза, — кивнул мистер Зервас.
— Ты хочешь получить от нас гарантии, Артемий? — спросил Снейп-сенсей.
— Насколько я понял, цербер, похищенный у моих соседей, сейчас где-то в Британии и у него подходит время полового созревания. Теперь вы хотите приобрести самку. Это, знаешь ли, наводит на определённые мысли.
— Да, выглядит не очень хорошо, — согласился сенсей. — Но могу дать слово, что в Британии не будут повсеместно бегать церберы и орфы, пугая магглов и магов. И там не появится ферма. Это чисто частная инициатива. Орф требуется для одного эксперимента.
— Вот как, — протянул мистер Зервас, интонацией показывая, что не очень-то поверил сенсею. — В принципе, вот та серая с рыжим ухом на правой голове — самая младшая. Она и так вряд ли выживет.
Снейп-сенсей вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Взрослую самку ещё попробуй запечатай в ограниченное время, а щенка, даже слабенького, думаю, мы сможем выходить.
— Месячные щенки уже могут есть сами? — спросил я мистера Зерваса.
— Да, молоко уже только на треть входит в их рацион. После клеймления их забирают от матери.
— Тогда орф нам подойдёт, — кивнул Снейп-сенсей.
— Если бы я не был знаком с тобой достаточно давно, Северус…
— Да, я очень ценю твою щедрость, Артемий, — перебил его сенсей. — Вот, возьми.
Он достал запечатанную склянку с мутновато-перламутровым ядом Годрика, которую мистер Зервас забрал и с ловкостью фокусника спрятал во внутренний карман мантии.
— Ирис! — позвал грек и перед нами появился фулихор. — Забери маленького серого орфа и передай нашим гостям.
Двухголовый щенок, которого через несколько мгновений подал мне фулихор, был размером со Злыдня, английского бульдога тёти Мардж, такой же упитанный и немного складчатый, только с двумя головами. Мелкая взвизгнула от перемещения, так что своего отпрыска у меня на руках заметила псица-мать и с лаем рванула к нам, натягивая цепь и брызгая слюнями. Мелькнула чёрная молния, и путь ей преградила шипящая мантикора.
— Лучше выйти отсюда и не злить животных, — хмыкнул мистер Зервас.
Мы ретировались из загона. Снейп-сенсей под любопытные взгляды грека достал из кармана и увеличил свиток запечатывания. Видимо, решил показать своему иностранному коллеге «британский фокус».
Сенсей развернул свиток, активировал его и кивнул мне. Я поставил щенка на проявившуюся печать. Самочка исчезла под короткий удивлённый возглас мистера Зерваса.
— Вот и всё, — явно довольный произведённым эффектом сказал Снейп-сенсей. — Теперь мы с Гарри должны откланяться. Сегодня намечено ещё много дел.
— Понимаю, — хмыкнул грек и протянул мне руку. — Приятно было познакомиться, молодой человек.
— Артемий, — серьёзно посмотрел сенсей на мистера Зерваса. — Надеюсь, наш визит останется тайной?
— О, не сомневайся, Северус! — широко улыбнулся тот. — Мне и самому очень выгодно забыть, что кто-то был на моей ферме сегодня утром, когда погиб один из щенков в помёте церберов, и самка, как это обычно происходит, сожрала трупик.
— Рад, что мы поняли друг друга, — коротко улыбнулся Снейп-сенсей.
— Приятно было познакомиться, сэр, — попрощался я.
— О, я с удовольствием познакомлюсь с тобой ещё раз, молодой человек, который не был на моей ферме, — весело подмигнул мне грек.
Я улыбнулся ему в ответ. На сердце было легко и радостно. Всё получилось!
9 августа 1993 г.
Мир Чёрных Пещер
Сириус сделал очень хороший портключ, который был рассчитан минимум на троих, так что нам не пришлось отправляться в мир Чёрных Пещер из Греции. Вместо этого с площадки аппарации мы переместились в Коукворт. Вообще-то не самое приятное путешествие, пусть и было оно коротким, но в свитке мне как-то больше понравилось. А от портключа ощущение, что тебя, как ниточку, протягивают через игольное ушко.
Неудивительно, что детям подобные магические трюки не рекомендуют. Впрочем, у портключей было ограничение до тринадцати, а вот аппарация, по авторитетному заявлению Снейпа-сенсея, ещё неприятней. Он сказал, что «к прыжку через небольшое отверстие добавляется выворачивание наизнанку, а потом собирание себя по частям». Сомнительное удовольствие.
Как-то я погорячился, когда подумал, что аппарация это тот же Хирайшин — техника летающего бога грома. Вряд ли возможно сражаться и мгновенно оценивать ситуацию, после того как тебя протянет и вывернет. С другой стороны, маги, возможно, не в курсе, что перемещение можно выполнять более комфортно, или природа чакры настолько разнится с магией. Но опять же, даже если пока не замахиваться на Хирайшин, о котором я имею только теоретические знания благодаря Джирайе, то можно хотя бы над техникой замены помозговать. В принципе, в гражданской жизни совершенно бесполезная техника, дистанция перемещения до десяти метров, да и требует тщательной подготовки и маячков, но она тоже завязана на фуин, а значит, может тут сработать. Хотя бы просто пронаблюдать ощущения от перемещений.
Когда мы появились в доме на тупике Прядильщиков, в Англии было всего девять утра. Хорошо, что Греция живёт на два часа раньше. Так что в нашем распоряжении было около трёх часов, которые приравнивались к полутора суткам в мире Кибы.
Снейп-сенсей перед нашим отправлением обновил магические щиты на доме и выгрузил часть захваченной с собой и уменьшенной поклажи, всё же три дня до нашей экскурсии у мистера Зерваса мы тоже не бездельничали. Мой школьный сундук Кричер должен был доставить в Литтл-Уингинг. Ураги и так последние пару дней жила у родни, а в мире Кибы мы оставили палатку и кое-какие другие вещи, необходимые там, так что отправились туда практически налегке.
Кровь Кибы отлично сработала, и мы обратным призывом переместились в Чёрные Пещеры. Примечательно, что путешествие в другой мир было несравнимо комфортней, чем «прыжок» в пределах одного мира. Выбрасывало нас всегда поблизости от местного «ключа», который я когда-то закреплял кровью единорога, и в этот раз Киба нас явно караулил.
— Хозяин Гарри! Мистер Снейп! — гаркнули три головы разом, как только мы совершили перемещение.
— Привет, Киба! — поздоровался я.
Три носа втянули воздух, видимо, в надежде учуять запах обещанной
