Я открываю дверь и тогда мы с Нико остаемся вдвоем. Я веду его на кухню, вытаскиваю две банки содовой и протягиваю одну. Он кивает, и я иду к шкафам, чтобы достать стаканы.
— А где твоя мама? — спрашивает он.
— Ушла, — я возвращаюсь к холодильнику, наполняя чашки льдом. — А где твоя?
— Спит.
— А отец? — мои глаза скользят в его сторону.
Он качает головой, не желая говорить об этом, не то чтобы я ожидала этого, но стоило попытаться. Я открываю банку, слегка надавливаю на нее, и крышка выскакивает, кончик вонзается в мой большой палец, оставляя небольшой порез.
— Черт, — шиплю я, тряся рукой.
— Что случилось? — Нико подходит ближе.
Я включаю раковину и запускаю руку под холодную воду.
— Порезалась.
— Покажи мне.
— Я в порядке.
— Деми, — он не ждет, пока я покажу ему, а хватает меня за запястье и тянет мою руку к своему лицу. — Да, неглубоко, но нужен пластырь.
Я борюсь с ухмылкой.
— Я же сказала, что все в порядке, но раз уж ты настаиваешь, достань мне что-нибудь из шкафчика над микроволновкой.
Он подходит и открывает ее.
— Пластиковый контейнер справа, — говорю я ему.
Он делает это и начинает копаться в нем.
— У тебя есть Неоспорин или еще какая-нибудь мазь?
Я вытаскиваю большой палец из воды и промокаю его бумажным полотенцем.
— Даже не знаю. Может быть, в ящике стола? Если нет, то у меня в машине есть еще одна аптечка.
Нико выдвигает ящик и начинает рыться в нем, но внезапно останавливается. Я переступаю с ноги на ногу, он стоит там, не двигаясь, прежде чем медленно посмотреть на меня через плечо.
Я смотрю на его лицо, прежде чем вспышка оранжевого света привлекает мое внимание, и мой взгляд летит к его руке и маленькой бутылочке с таблетками, которую он держит.
Я бросаюсь вперед, пытаясь вырвать ее, но он заворачивает руку за спину, и встает во весь рост, — пустое выражение лица скрывает его мысли.
— Это твои? — спрашивает он, хотя я знаю, что он прочитал имя, напечатанное на этикетке.
— Я их не принимаю.
— Не ври, — бросает он в ответ, маленькие таблетки стучат о контейнер, когда он встряхивает бутылек за спиной. — Тут половины нет.
— Я не принимаю их в последнее время.
Нико не отводит взгляда, и чем дольше мы стоим здесь, тем больше меня гложет чувство вины.
— Моя мама… она ненавидит безделье, — я пожимаю плечами. — Именно так она убедилась, что я всегда буду заниматься чем-то.
— Они нужны тебе для повышения энергии или по какой-то другой причине?
— Помогли ли они мне? Да. Нужны ли они мне? Нет.
— Тогда не принимай их. Ты не ребенок, не позволяй никому контролировать то, чем ты пичкаешь свое тело, — он хватает меня за руку и кладет пузырек с таблетками в руку. — Выброси их.
Я откидываю голову назад, и тут меня осенило.
Таблетки.
В ту ночь, когда он спорил с отцом во дворе, он обвинил его в том, что его мама подсела на таблетки. Так вот почему она сейчас спит? Она всегда спит?
Его охватывает злое чувство беспомощности, которое он не может контролировать или скрыть. То самое чувство, который заставляет меня снять крышку с пузырька и выбросить таблетки в раковину. Я заливаю их содовой, о которую порезалась, беру другую, открываю крышку и наливаю.
Потом поворачиваюсь к Нико и протягиваю ему кружку.
— Я не принимала их с выпускных экзаменов в прошлом году, — тихо говорю я. — У меня не было никакой зависимости. Просто, чтобы мама успокоилась.
Кажется, он смотрит на меня целую жизнь, но в конце концов делает маленький глоток. Его плечи опускаются вместе со стаканом. В воздухе что-то меняется, и напряжение в комнате становится совсем другим.
Я мысленно вспоминаю нас в бассейне, и у меня такое чувство, что он тоже вспоминает. Его глаза темнеют, кончик языка высовывается, слегка облизывает нижнюю губу. Я сосредотачиваюсь на своей кружке, его близость настолько ошеломляет, что я веду нас в мою комнату.
Скажите, почему я нервничаю?
— Потому что твое тело ведет твой разум.
Я поворачиваю голову к Нико, и он хихикает.
— Да, ты сказала это вслух.
Я тревожно смеюсь.
— Прости, я просто устала от двойных тренировок, и от всей этой истории с моей мамой… — я замолкаю, глядя на него. — Спасибо, что ничего не сказал ребятам.
— Они не знают? — его глаза вопросительно сужаются.
— Что моя мама тратит больше, чем большинство людей зарабатывает в месяц за неделю? — из меня вырывается унылый смешок. — Нет, они не знают. Они знают, что она всегда уходит, и всё… — я пожимаю плечами.
Мои друзья не должны любить мою маму, но они не ненавидят ее, и мне бы хотелось, чтобы так и оставалось. Зная, что она забирает у меня деньги, они разозлятся, и как только ты теряешь уважение к кому-то, очень трудно вернуть его обратно.
Нико оглядывается вокруг, рассматривая стену с картинами.
— Как часто она уезжает?
— Сколько обычно бывает дней в месяце? Тридцать, да? Ну, значит, двадцать два, двадцать пять дней в месяц ее нет дома.
— Ты более чем одинока, — он хмурится.
Я поворачиваюсь, сосредотачиваясь на тусклых картинах вдоль стены.
— Мне все равно на это.
— Не правда.
Это заставляет меня оглянуться через плечо.
— Почему ты так говоришь?
— Ты проводишь большую часть времени на улице, — говорит он, щелкая уродливыми кисточками из ниток, свисающими с края диванной подушки. — Держу пари, это потому, что ты ненавидишь быть здесь одна.
Как и ты?
Неужели он так же одинок?
Я пожимаю плечами, идя вдоль камина, прежде чем развернуться.
— Я привыкла.
— Это дерьмово.
— Возможно, — я киваю, пытаясь сменить тему. — Но я же сказала тебе, что не хочу говорить об этом, помнишь?
Его смешок полон намеков, он наклоняет голову, опираясь на край кресла.
— Да, малышка Ди, я помню.
Я быстро поворачиваюсь и включаю телевизор. Легкого шарканья ног Нико следовало ожидать. Волосы у меня на затылке встают дыбом, моя твердая рука начинает дрожать на пульте.
Неужели я действительно так сдерживаюсь?
Пальцы Нико обхватывают мои, и он нежно забирает у меня пульт. Он не делает никаких других движений, его дыхание целенаправленно струится по обнаженной коже на моих плечах, поэтому я пытаюсь успокоиться и повернуться к нему лицом.
Должно быть, это то, чего он хотел, мое внимание полностью на нем — мой ненастоящий парень, которого я почти по-настоящему поцеловала.
Его волосы падают ему на глаза, закрывая самую маленькую часть его лица от меня. По какой-то причине меня это совсем не устраивает. Я втягиваю губы между зубами, протягивая руку, чтобы смахнуть волоски, но мое прикосновение слишком нерешительно, поэтому он помогает мне, удерживая свои пальцы на моих, ведет их к своей шее, потом отпускает меня, и моя рука падает.
— Ты ведь моя девочка, правда? — он хрипит.
— Именно об этом мы и договорились…
Его взгляд резок, и он делает паузу.
— Ответ — да, Деми, и поскольку ответ — да, это означает, что, когда ты прикасаешься ко мне, прикасайся как следует.
Мой пульс тяжело бьется в горле, и я киваю.
— Знаешь, что еще это значит? — он придвигается ближе, одна темная бровь приподнимается. — Ты можешь прикасаться ко мне в любое время, как захочешь, и я не стану тебя останавливать.
Я высвобождаю губы из-под зубов, и его глаза темнеют.
— Из-за нашей договоренности?
Мягкий смешок Нико веером скользит по моим губам, и он отступает назад, бросая пульт на диван.
— Нет, Ди, я не стану тебя останавливать, потому что я не дурак… и не святой, — он беззастенчиво пожимает плечами.
— Значит я могу делать то же самое? Ты можешь прикасаться ко мне, когда захочешь… И как хочешь? — мой подбородок опускается, но я не отрываю от него глаз.
— Это ты мне скажи, — он облизывает свои полные губы.
Это же не плохо, правда? Я не готова к тому, что руки Нико не будут меня трогать.
