В 1920-х годах художник много ездил по курортам, сопровождая свою заболевшую жену, которой врачи порекомендовали перемену климата. Во время этих поездок Боннар написал множество морских пейзажей. Он изображал море спокойным, слегка волнующимся, во время шторма, в разное время суток («Бухта в Сен-Тропез, мистраль», 1936, частное собрание, Англия).
Помимо моря, Боннар писал виды городов, в которых ему довелось побывать («Пейзаж в Нормандии», «Дорога в Нант»), и картины природы («Сад», ок. 1937, Музей Пти Пале, Париж).
П. Боннар. «Сад», ок. 1937, Музей Пти Пале, Париж
В годы Второй мировой войны художник жил в Ле-Канне. Он не прекращал писать пейзажи, в которых выражались его напряжение и одиночество (в начале 1940-х годов умерла его жена и некоторые из друзей). Особенно тяжелой была зима 1940–1941 годов. У Боннара не было угля, тяжело стало доставать краски. Однако он не отчаивался и продолжал работать. Если Боннару не удавалось приобрести масляные краски, он писал пейзажи гуашью и акварелью («Террасы», 1941, частное собрание, Франция; «Красные крыши в Канне», 1942, частное собрание, Англия; «Пейзаж Лазурного берега», 1943, собрание Ж. Вейсвейлера, Франция). Несмотря на тяжелую военную жизнь, отсутствие материалов и одиночество, мастеру удалось создать великолепные произведения, за которые коллекционеры предлагали ему большие деньги. Однако Боннар предпочитал не расставаться со своими полотнами и продавал их только в том случае, если ему очень нужны были деньги.
После окончания войны племянник Боннара организовал выставку современных художников, на которой выставил и десять работ своего дяди. Через некоторое время Боннар экспонировал свои работы на Осеннем салоне и выставке «Искусство и Сопротивление», которая тоже проходила в Париже.
В 1945 году художник на короткое время приехал в Париж, а затем снова вернулся в Ле-Канн, откуда больше не выезжал.
В послевоенные годы он закончил два произведения: «Выход из порта в Трувиле» (Музей современного искусства, Париж) и «Мастерская в Ле-Канне и мимозы», которые были начаты еще в 30-х годах, а также написал еще несколько полотен, в том числе «Цирковую лошадь» (1946, собрание Ш. Терраса, Париж). Последним произведением мастера стал пейзаж «Миндальное дерево в цвету» (1946–1947, Музей современного искусства, Париж). Он сильно отличался от остальных работ того периода оптимизмом и яркими, сочными сочетаниями красок.
Свою знаменитую картину «Воскресная прогулка на острове Гранд-Жатт» Жорж Сёра создавал более двух лет. Днем он писал на берегу натурные этюды, а вечером работал над полотном, которое было так велико, что мастеру приходилось использовать лестницу. Появление картины на выставке импрессионистов в 1886 году вызвало шквал негодования со стороны критиков. По словам П. Синьяка, они насмехались над этим произведением и всячески оскорбляли его.
Французский живописец Жорж Пьер Сёра родился в Париже в семье довольно состоятельного судебного пристава. Мать мальчика часто водила его в городской парк Бютт-Шомон — одно из любимых мест отдыха парижан. Искусственные гроты, маленькие озера — такой впервые увидел природу будущий художник.
С искусством Сёра впервые познакомился в доме своего отца, коллекционировавшего гравюры. Семья поддержала желание Жоржа стать художником, и с 1875 года он начал учиться в муниципальной рисовальной школе, а немного позднее — на курсах при Школе изящных искусств. В 1878 году юноша начал обучаться в мастерской А. Лемана, преподававшего в школе. Леман, представитель академического искусства, являлся воспитанником Ж. О. Д. Энгра. В эти годы Сёра делал в Лувре копии с картин Х. Гольбейна, Ж. О. Д. Энгра, Н. Пуссена и других известных художников, много работал с натуры, а также старательно штудировал законы академической живописи.
В 1879 году Сёра побывал на выставке импрессионистов. С этого момента его жизнь круто изменилась. Под впечатлением от картин импрессионистов (особенно восхитил его Э. Дега) молодой художник оставил мастерскую Лемана. Вскоре Жоржа призвали на военную службу, но благодаря родителям, внесшим нужную сумму, вместо трех лет он прослужил всего один год.
Сёра служил на берегу моря, в Бресте. В свободное время художник продолжал заниматься живописью. Он рисовал с натуры море, его берега и гавани.
В 1880 году срок пребывания в армии для Сёра закончился, и он вернулся в Париж. На улице Шаброль художник снял небольшое помещение под мастерскую. К этому времени относится множество его рисунков, изображающих Сену, улицы Парижа, вокзал. В некоторых рисунках 1883–1884 годов заметен интерес Сёра к бытовому и портретному жанрам («Портрет матери за шитьем», 1883, Метрополитен-музей, Нью-Йорк).
Картины Сёра, созданные в данный период, посвящены сценам из жизни крестьян и рабочих. В духе Ж. Ф. Милле, творчеством которого молодой живописец восхищался, выполнена картина «Крестьянки за работой» (1882–1883, Музей Гуггенхейма, Нью-Йорк). Помимо этого, художника привлекают темы, связанные с городским пейзажем, — рабочие окраины Парижа, здания фабрик и заводов.
В ранних работах Сёра чувствуется влияние импрессионистов. Его пейзажи пронизаны трепетным воздухом и светом, солнечные блики искрятся на поверхности воды. Таковы картины «Рыбаки на берегу Сены» (1883, частное собрание, Труа) и «Купание в Аньере» (1883–1884, Галерея Тейт, Лондон). Последнее полотно Сёра посылал в Салон, но жюри не приняло эту работу.
Ж. Сёра. «Купание в Аньере», 1883–1884, Галерея Тейт, Лондон
«Купание в Аньере» открывает новый этап в творчестве художника. Широкие динамичные мазки, чистые цвета, четкие светотеневые переходы делают изображение необыкновенно выразительным. Сёра виртуозно передает прозрачную атмосферу жаркого летнего дня. Легкая рябь на воде, силуэты лодок и деревьев, словно тающие в вибрирующем воздухе, создают впечатление движения. По-иному написаны люди. Их фигуры на фоне свежего и живого пейзажа кажутся застывшими. Эта неподвижность придает картине, изображающей обыденную сцену, монументальный и значительный вид.
«Купание в Аньере» привлекло внимание многих современников художника. В их числе был Поль Синьяк, с которым Сёра сблизился в 1884 году. Весной 1885 года Сёра работал на побережье Нормандии, в Гранкане. Здесь он писал морские пейзажи, в которых впервые использовал разработанную совместно с Синьяком пуантилистскую технику, заключающуюся в том, что краски на полотно наносятся раздельными мазками, напоминающими точки, мелкие квадраты и треугольники (франц. pointiller — «писать точками»). Второе название подобного приема — дивизионизм (франц. division — «разделение»), т. к. краски не смешивались между собой.
В такой технике Сёра выполнил свою марину «Мыс дю Ок в Гранкане» (1885, Галерея Тейт, Лондон), в которой отразилось увлечение французского мастера искусством японской гравюры.
В 1884–1886 годах художник создал один из самых известных своих пейзажей — «Воскресная прогулка на острове Гранд-Жатт» (Художественный институт, Чикаго). Точки-мазки разных цветов составляют, подобно мозаике, огромную картину, на которой художник изобразил одно из любимых мест отдыха своих соотечественников. На полотне множество человеческих фигур. Людей Сёра писал с натуры или брал в качестве образца картинки из модных журналов. Из такого рода издания перекочевала на полотно пара — дама и господин с маленькой обезьянкой на поводке.
Ж. Сёра. «Воскресная прогулка на острове Гранд-Жатт», 1884–1886, Художественный институт, Чикаго
Ж. Сёра. «Воскресенье в Порт-ан-Бессон», 1888, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло
«Воскресная прогулка на острове Гранд-Жатт» продолжила тему, начатую мастером в пейзаже «Купание в Аньере». Неподвижные фигуры отдыхающих напоминают статуи в парке. Не видно движения и вокруг них: природа как будто замерла. Остановились парусные лодки на воде, не шелестят листья на деревьях, замерли облака в небе и длинные резкие тени на земле. Благодаря подобному приему автор очень убедительно создает атмосферу летнего полудня, когда все вокруг погружено в состояние легкой дремы. В дивизионистской технике выполнены и пейзажи, созданные Сёра в Порт-ан-Бессоне («Порт-ан-Бессон», 1888, Музей современного искусства, Париж; «Воскресенье в Порт-ан-Бессон», 1888, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло), а также декоративные композиции «Парад» (1888, Метрополитен-музей, Нью-Йорк), «Натурщицы» (1888, Старая пинакотека, Мюнхен), «Канкан» (1890, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло).
Сёра прожил недолгую жизнь. В возрасте 32 лет он неожиданно заболел и через два дня скончался.
