Незавершенным осталось его последнее полотно «Цирк» (1890–1891, Музей Орсэ, Париж).
В творческом наследии французского пейзажиста Поля Синьяка не только восхитительные пейзажи. Его перу принадлежат статьи и критические заметки об искусстве, а также книга «От Делакруа к неоимпрессионизму». Энергичный и деятельный, Синьяк принимал активное участие в общественной жизни своей родины. В 1930-е годы он поддерживал антифашистское и рабочее движение во Франции.
Поль Синьяк, известный французский живописец и график, появился на свет в Париже в семье владельца процветающего магазина.
Отец Поля был художником-любителем, но современное искусство нисколько не интересовало его, и когда сын предложил ему купить несколько работ импрессионистов (К. Моне, Э. Дега, П. Сезанна), он отказался, предпочтя вложить деньги в акции Панамской компании.
В 1880 году отец Поля умер. Мать хотела, чтобы сын стал архитектором, но он выбрал для себя профессию художника. Тем не менее поступать в Парижскую школу изящных искусств Синьяк отказался: это заведение с давно устаревшей системой обучения не отвечало запросам многих его современников, мечтавших стать живописцами.
Хотя некоторое время Синьяк посещал студию Бина, можно с уверенностью сказать, что профессионального мастерства он достиг самостоятельно, много времени посвящая работе с натуры. Большую роль в его становлении сыграла живопись импрессионистов, с которой Поль познакомился в 1879 году на выставке. Особенно восхитили шестнадцатилетнего Синьяка полотна Э. Дега и К. Моне.
В 1879 году Синьяк познакомился с К. Писсарро. Благожелательный к начинающим, Писсарро всегда старался оказать юноше поддержку. Художников связывала крепкая дружба.
В 1892 году Синьяк женился на родственнице своего старшего товарища. Синьяка привлекала живопись Ж. О. Д. Энгра, Э. Делакруа, Дж. Констебла, Дж. Тёрнера, К. Коро, Г. Курбе. Но кумиром его был Э. Мане. Его имя он написал на борту своей парусной яхты, названной «Мане-Золя-Вагнер». Знаменитые имена художника, композитора и писателя вызывали восхищение всех прогрессивно мыслящих современников Синьяка и негодование гордящихся своей добропорядочностью парижских буржуа.
На яхте Синьяк проплывал десятки, а порой и сотни миль. Все свое свободное время художник проводил на реке или на море. С каждым разом он совершал все более дальние путешествия вдоль французского побережья. Большой поклонник парусного спорта, Синьяк сменил за свою жизнь тридцать две лодки.
П. Синьяк. «Дамба в Портриё», 1888, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло
Живописец имел две мастерские: одну в Париже, на Монмартре, другую — в Аньере, недалеко от острова Гранд-Жатт. Там жила его мать. Частыми гостями парижской мастерской были известные художники, критики искусства, писатели.
Среди ранних работ Синьяка — натюрморты и пейзажи с изображением парижских предместий («Натюрморт с книгой Мопассана», 1883, Национальная галерея, Берлин; «Предместье Парижа», 1883, Музей Орсэ, Париж; «Мельницы Монмартра», 1884, Музей Карнавале, Париж). Эти пейзажи, в которых нет человеческих фигур, излучают тишину и спокойствие.
В 1884 году Синьяк сблизился с Ж. Сёра. Художники приняли активное участие в создании нового объединения, получившего название Общество независимых художников. В число Независимых вошли также А. Дюбуа-Пилье, Ш. Ангран и А.-Э. Кросс. Девизом нового объединения стали слова: «Ни жюри, ни наград».
Сёра и Синьяк пошли по пути Э. Делакруа, который когда-то занимался проблемами света и цвета в живописи, и начали штудировать труды Э. Шеврёйля, Г. Гельмгольца, Дж. Максвелла. Их поиски вылились в оригинальную теорию, которую художники стали применять на практике. Они писали свои картины раздельными мазками чистых цветов, рассчитывая на их оптическое смешение в глазах зрителей. Так родился пуантилизм, или дивизионизм, с приемами которого вскоре познакомились и другие художники-новаторы.
В работах, созданных Синьяком в середине 1880-х годов, еще ощущается влияние импрессионистов. Таковы полные золотистого солнечного света пейзажи «Сен-Бриак. Крест моряков» (1885, частное собрание, Лондон) и «Сена в Аньере» (1885, частное собрание, Париж), восхищающие удивительной гармонией красок.
Очень скоро от импрессионистических пейзажей художник перешел к картинам, выполненным в технике дивизионизма. Летом 1886 года он работал в провинциальном городке Анделиз, расположенном на живописном берегу Сены. Здесь появилось чудесное полотно «Анделиз. Купальня» (1886, частное собрание, Париж). Точечными мазками чистых голубых, синих, зеленых, оранжевых и желтых цветов Синьяк написал воду, по которой скользит солнечный свет, а также деревья и домики на берегу. В том же году картина была выставлена в Салоне независимых. Мнения критиков были полярными: одни считали работу Синьяка слишком сухой, другие же, как, например, Феликс Фенеон, увидели в ней поэзию. Этот пейзаж мастер преподнес К. Писсарро, которого он считал своим другом и учителем.
П. Синьяк. «Гавань в Марселе», 1891, частное собрание, Нью-Йорк
Кроме картин с изображением природы, Синьяк в эти годы создает ряд жанровых композиций («Модистки», 1885–1886, частное собрание, Цюрих; «Завтрак», 1886–1887, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло).
Пейзажи, написанные мастером в конце 1880 — начале 1890-х годов, связаны с природой юга Франции. В 1887 году Синьяк работал в Коллиуре. Здесь он исполнил ряд картин, посвященных морю. Среди них большое полотно «Вид Коллиура» (1887, частное собрание, Нью-Йорк). Точечные мазки голубых, фиолетовых, желтых и зеленых цветов передают поэтическое очарование морского залива, песчаного пляжа, загадочного замка на берегу. Все изображенное на полотне как будто растворяется в неярком свете, отчего предметы теряют свои очертания.
В 1888 году Синьяк отправился в Бретань. Здесь появились пейзажи, главная тема которых — спокойное море, населенное парусными лодками («Портриё. Порт», 1888, Художественная галерея, Штутгарт; «Дамба в Портриё», 1888, Музей Крёллер-Мюллер, Оттерло).
Морская тематика надолго увлекла художника. В 1889 году он жил недалеко от Марселя, в Кассисе. Здесь Синьяк написал множество прекрасных пейзажей, передающих красоту Средиземноморского побережья. Живописец мастерски изображает пронизанное солнцем море, песок, деревья, паруса, наполненные ветром. Цвета этих пейзажей неярки, все предметы как будто высветлены солнечными лучами. Критики обвиняли Синьяка в искажении действительности, но он считал, что именно так выглядит природа в тех краях, где много солнца. В своем дневнике художник написал: «Я же считаю, что я никогда не писал таких объективно ”точных картин“, как в Кассисе. В этом крае все белое. Свет отражается отовсюду, съедает все локальные цвета, делает пепельными тени…».
П. Синьяк. «Мол в Влиссинжене», 1896, частное собрание, Лозанна
П. Синьяк. «Паруса и пинии», 1896, частное собрание
В 1891 году скончался друг и соратник Синьяка, Жорж Сёра. Синьяк активно занимался организацией выставок умершего художника.
Главное место в творчестве Синьяка по-прежнему занимают пейзажи и марины. Несмотря на кажущуюся обыденность и простоту, природа на его полотнах передана с глубоким поэтическим чувством. Такова пронизанная тишиной и покоем картина «Лодки на солнце. Ловля сардин» (1891, частное собрание, Нью-Йорк), первоначально названная автором «Покой, или Адажио». Иные ноты звучат в композиции «Возвращение в непогоду» (1891, частное собрание, Лондон), ранее также имевшей название, связанное с музыкой: «Бриз, или Престо». В отличие от первого полотна, где море кажется спокойным и почти неподвижным, второе полно движения: по потемневшему небу движутся мрачные тучи, парусники, пытаясь спрятаться от грозы в гавани, быстро несутся по волнам.
В начале 1890-х годов Синьяк обращается к монументальной живописи. Он создает «Портрет Феликса Фенеона» (1890, частное собрание, Нью-Йорк), а через несколько лет пишет картину «Причесывающаяся женщина» (1892, частное собрание). Эти работы, как и созданная позднее композиция «Во времена гармонии» (1893–1895, мэрия, Монтерей), выполнены в стиле декоративного панно.
Интерес мастера к декоративно-прикладному искусству отразился в эскизах росписей мэрии Аньера. В 1900 году художник отправил на конкурс эскизы с видами Сены, но они не были приняты жюри. Его состав на 90 процентов состоял из представителей салонного искусства, и оригинальная живопись Синьяка не могла удовлетворить их.
Оставив попытки утвердиться в области декоративного искусства, Синьяк вновь обращается к пейзажам. В 1895 году он написал чудесную марину «Красный буй» (1895, частное собрание), показавшую замечательное колористическое мастерство художника. Восхитителен пейзаж, открывающийся взору зрителя: широкое пространство залива, написанное синими и голубыми точечными мазками, нарядные оранжево-желтые дома, красный буй и нежно-алый парус в центре картины. Один из критиков, увидевший эту картину на выставке, писал: «Это самая светлая и самая чудесная марина в салоне… Блеск, веселье и движение красок вызывают ясную и точную иллюзию реальности, в которой художник увидел трепетную песню света и радость южного солнечного бытия».
