Большой успех Коровину принесли пейзажи, посвященные Парижу. Художник назвал свою серию «Парижские ночные бульвары» или «Огни Парижа» («Париж. Бульвар Капуцинок», 1906; «Париж ночью. Итальянский бульвар», 1908, обе — в Третьяковской галерее, Москва). Он часто бывал в столице Франции, и выставка, прошедшая здесь в 1900 году, сделала ему имя. Но хотя Коровин и называл себя постимпрессионистом, он всегда оставался самобытным русским живописцем.
Значительное место в творческом наследии Коровина занимают портреты, полные глубокой духовности (И. А. Морозова, 1903; Н. Д. Чичагова, 1902, оба — в Третьяковской галерее, Москва). Настоящим шедевром мастера является «Портрет Ф. И. Шаляпина» (1911, Русский музей, Санкт-Петербург). Художник изобразил знаменитого певца за накрытым столом. Перед ним — яркий букет цветов в вазе, фрукты, вино. Через открытые двери, ведущие на террасу, в комнату проникает свет, заливающий все вокруг. Ладная, высокая фигура Шаляпина, его улыбающееся лицо, интерьер, написанный в теплых, золотистых тонах, нарядный натюрморт на столе, свежая зелень сада за дверью террасы — все эти детали придают изображению мажорное звучание.
Интерес к красоте окружающего мира выразился и в другой картине этого периода — натюрморте «Розы и фиалки» (1912, Третьяковская галерея, Москва). В этой картине Коровин берется решить сложную художественную проблему. На полотне изображен стол, накрытый к десерту. На большом подносе — букеты роскошных алых роз и фиалок, апельсин, блестящий кофейник. Рядом стоит вазочка с сахаром. Хотя натюрморт представлен на фоне окна, предметы залиты искусственным светом. Мастер подчеркивает материальность отдельных вещей, но это ничуть не мешает общему целостному впечатлению. С помощью широких, энергичных мазков Коровин передает большие красочные соотношения. Отблеск электрического света ложится на гладкую поверхность металлического кофейника и подноса, охватывает пурпурные головки роз, ярко выделяющиеся на фоне зарождающихся сумерек. Огни вечернего Парижа, мерцающие за окном, перекликаются с искусственным освещением комнаты. Теплые, густые краски букетов напоминают зрителю о домашнем уюте. Ярким цветовым пятном выделяется среди других предметов оранжевый апельсин.
Натюрморт вообще занимал значительное место в творчестве Коровина. Уже в самых ранних его работах — портретах, пейзажах, интерьерах — нередко присутствовали большие предметные группы. Наряду с другими мастерами, уделявшими большое внимание предметному миру, Коровин вошел в число художников, предопределивших расцвет натюрмортного жанра в русской живописи начала XX столетия.
Особенно много натюрмортов было создано мастером в 1910-х годах. Излюбленные темы этих произведений — цветы, фрукты, рыба. Именно в натюрмортах проявилось оптимистическое мироощущение Коровина. Глядя на его картины, зритель понимает, что для художника важнее чувственная живописность, чем предметность изображения. Особую роль играет среда, в которой находятся вещи. Чаще всего предметная группа располагается не на фоне драпировок, а в глубоком пространстве. Чувствуется, что все показанные мастером вещи не расставлены специально, они выглядят естественными, как будто художник, случайно увидевший подобный мотив, запечатлел его на холсте без каких-либо изменений. Коровин всегда стремился к декоративности цвета, но колорит его картин трудно назвать условным, и потому изображение не лишено свежести и убедительности.
Одно из самых известных полотен Коровина в натюрмортном жанре — «Сирень» (1915, Русский музей, Санкт-Петербург). К этой теме художник обращался и прежде. Как и в картине «Белые ночи» (начало 1890-х), пышный букет сирени показан на фоне окна в затемненной комнате. Но от более ранней работы, выполненной в традициях тональной живописи, полотно отличается своей красочностью. Коровин удивительно точно передал оттенки сирени, отдельные веточки которой светятся в полумраке комнаты, а другие выглядят на фоне оконного проема темным силуэтом. Зеленоватые цвета окружения подчеркивают звучность тонов сирени. В холодной красочной гамме яркими желтыми пятнами выделяются лимоны, придающие изображению нарядный вид. Мажорное звучание вносят в композицию и золотистые оттенки фарфорового кофейника. Рефлексы теплого цвета отражаются на гладкой поверхности стеклянной банки с цветами, стакана из зеленого стекла, голубоватого сосуда с узким горлом.
К. А. Коровин. «Розы», 1930
Хотя Коровин не стремится выписать каждую деталь картины, он очень точно улавливает нюансы цвета. Так, листья свежесрезанной сирени выглядят яркими и свежими в отличие от выгоревшей на ярком солнце зелени за окном. Благодаря тонкой разработке синих, желтых, сиреневых оттенков появляется впечатление осязаемости предметов — пушистой массы букета, источающего нежный аромат, упругой плотности лимонов, хрупкости стекла и фарфора.
С помощью цвета и энергичных, свободных мазков Коровин «лепит» объемы в натюрморте «Рыбы» (1916, Русский музей, Санкт-Петербург). На общем темном фоне выделяются яркие красные, зеленые пятна. Серебристая чешуя рыб мерцает зеленовато-голубыми и розовыми оттенками. Красноватые, желтые, сиреневые рефлексы лежат на стекле большой бутыли. И хотя материальность по-прежнему важна для художника, главным для него становится колористическое единство изображения, в котором четким цветовым центром являются блестящие спелые помидоры. Этот же мотив художник использовал в композиции «Рыбы, вино и фрукты» (1916), где группа предметов, как на картинах голландских мастеров XVII века, выделена светом, льющимся из темного пространства интерьера. Свет оживляет вещи и уподобляет их драгоценностям. Словно перламутр сверкает рыбья чешуя, золотятся яблоки, мерцает, как рубин, вино в стеклянной бутылке. Противопоставление света и тени делает формы четкими и ясными.
Коровин был не только талантливым художником, но и прекрасным педагогом. Он работал в портретно-пейзажном классе Московского училища живописи, ваяния и зодчества, а также в Строгановском училище.
К. А. Коровин. «Розы и фиалки», 1912, Третьяковская галерея, Москва
В 1921–1922 годах к шестидесятилетию живописца силами Третьяковской галереи и Главполитпросвета были организованы персональные выставки мастера. Зрители и критики восторженно отзывались о них.
В 1923 году Коровин вместе с семьей выехал за границу. Он обосновал свой отъезд необходимостью лечения сына-инвалида и желанием открыть свою выставку во Франции. Художник надеялся вернуться на родину, но его мечтам не суждено было осуществиться.
Во Франции «русский импрессионизм» Коровина оказался невостребованным. Художник не умел выгодно продавать свои полотна, и его частенько обманывали. Чтобы хоть немного заработать, Коровину порой приходилось соглашаться на самые кабальные условия.
Лучшими произведениями мастера, созданными вдали от родины, стали эскизы костюмов и декораций для русских классических балетов и опер. Коровин с большим успехом оформил несколько спектаклей для театров Парижа, Турина, Буэнос-Айреса, Нью-Йорка, Копенгагена. 1929 год принес художнику удачу: он занимался сценографией «Русских оперных сезонов» в Париже и организовал выставку своих работ в галерее «Студио».
Станковые работы мастера покупались очень плохо. Чтобы хоть как-то заработать, Коровин тиражировал варианты «Парижских огней». Тяжело приходилось и другим русским художникам, так как экономический кризис в Европе значительно ухудшил их материальное положение. Чтобы преодолеть конкуренцию, они вынуждены были публиковать свои произведения, подписывая их французскими псевдонимами.
Так во Франции постепенно угасал талант большого мастера — К. А. Коровина. Он не смог вернуться в Россию и умер в Париже 11 сентября 1939 года.
Николай Николаевич Сапунов
(1880–1912)
Известный театральный художник Николай Сапунов очень часто писал картины по мотивам своих собственных декораций. Главные темы его работ — праздники, карнавалы, народные гулянья, маскарады, карусели. Такие сюжеты позволяли мастеру разворачивать на холсте настоящие красочные феерии.
Живописец Николай Николаевич Сапунов получил художественное образование в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. В 1907 году он стал членом символистского объединения «Голубая роза», принимал участие в выставках этой группировки.
Значительное место в творчестве Сапунова занимали театральные работы, отличавшиеся красочностью и декоративностью («Шарф Коломбины» А. Шницлера, «Голландка Лиза» М. А. Кузмина, обе — 1910; Дом интермедий, Санкт-Петербург).
