Анастасия прониклась этой безгранично творческой работой. В театре ей уже не приходилось тупо следовать указаниям режиссера – здесь нужно было по-настоящему работать, и нужно было пропускать каждую роль через себя. Конечно, Анастасии захотелось совершенствоваться в мастерстве и познать все тайны актерской профессии, ведь она мечтала стать независимой, стать по-настоящему хорошей артисткой, а не просто дочерью знаменитого шансонье с известной фамилией или просто красивой девушкой. Однако ее непростое происхождение давало о себе знать в течение долгих лет. Громкая фамилия, по словам Анастасии Вертинской, стала для нее тяжелой ношей.
Когда Настя приходила на пробы, режиссеры и театральные постановщики говорили ей:
– Ты дочка Вертинского!?
Настя делала упрямое выражение лица и молчала. Она протестовала внутренне: хотела быть независимой от фамилии.
– Какая ты красивая! – говорили другие деятели искусства. Но такой подход тоже не устраивал Настю. Ведь в красоте тоже не было ее заслуги. А ей хотелось услышать: «Какая артистка!».
Поэтому Анастасия выкладывалась на все 200 %, стремясь показать всем, на что она способна. Показать, какой профессиональной артисткой она может быть.
Именно работа в театре помогла молодой Анастасии Вертинской определить свою судьбу и в 1963 году она поступила в театральное училище имени Щукина при театре, носящем имя Евгения Вахтангова. Правда, на вступительных экзаменах в знаменитый театральный ВУЗ она провалилась и только благодаря ее сыгранным ролям ей разрешили пересдать экзамены. Подруга сестры Марианны, которая уже училась в театральном училище, Людмила Максакова помогла знаменитой абитуриентке подготовить вступительный репертуар, и вторая попытка оказалась успешной. Анастасию зачислили на курс, и она приступила к обучению в «Щуке». Среди ее однокурсников были ставшие потом известными Никита Михалков и Николай Бурляев. Но то, что Анастасия Вертинская пришла в училище уже знаменитой актрисой, доставляло ей немало хлопот.
Едва переступив порог училища, юная студентка Вертинская оказалась в центре общего внимания. Она пришла на курс уже звездой. И хотя всегда вела себя очень достойно и сдержанно, для всех была человеком, который находится… Бог знает где. Она понимала, что к ней – напряженный интерес – смесь зависти с благоговением.
Впрочем, к моменту своего поступления в театральный ВУЗ Вертинская уже не просто была известна по всему СССР, но и страдала от внимания не совсем адекватных фанатов. Конечно, такие моменты, связанные с ранней славой юной актрисы и ее незащищенностью, не укрывались от внимания однокашников Вертинской, ее родных, друзей и знакомых. Ей тюками приходили письма.
Был и другой случай. Однажды к театральному училищу пришел молодой человек – хотел увидеть Настю. Таких мальчиков приходили десятки, если не сотни – каждый хотел познакомиться с Ассоль и Гуттиэре. Но как только молодой человек увидел свою мечту, он достал нож. Настя перепугалась, ей не оставалось ничего делать, кроме как бежать от сумасшедшего фаната. Молодой человек бросился за ней.
– Что тебе от меня нужно? – кричала на бегу девушка.
– Я хочу, чтобы ты была моей и больше ничьей! Я убью тебя, а потом убью себя и мы всегда будем вместе!
Беготня продолжалась недолго – поклонника скрутили однокашники Вертинской, но этот случай надолго остался в памяти сокурсников Насти и самой девушки.
Но всеобщее внимание со стороны студентов к Вертинской объяснялось, прежде всего, ее творческим подходом к учебе. Каждая ее работа становилась обсуждавшимся экспериментом. Все бежали… Вертинская сейчас будет играть! Все хотели увидеть, как она работает, как передает образы.
Не один раз Вертинскую даже собирались отчислить из училища, грозили двойками. А все потому, что девушка постоянно затевала что-то новое – не хотела действовать в клише, всегда хотела быть кем-то, кем не была в действительности. Без конца затевала что-то не соответствующее своему амплуа. Она много работала, поскольку у Анастасии было маниакальное желание стать по-настоящему хорошей актрисой.
В 1967 году Анастасия Вертинская окончила Щукинское училище и почти год работала в театре имени Вахтангова. С этого времени актриса стала отдавать много времени работе в театре. С 1968 года Анастасия Вертинская становится актрисой ведущих московских театров – театра имени Пушкина, имени Евгения Вахтангова, театра «Современник». А позднее она также вышла на сцену театра на Таганке, а также МХАТа.
Впрочем, в отличие от кино, в театре ее творческие возможности реализовать далеко не так полно и не так последовательно. Правда, и здесь Анастасии Вертинской приходилось играть самые разные роли – и безымянных героинь вроде девушки в толпе, Ирины в спектакле «С любимыми не расставайтесь», и женщины с ребенком в «Эшелоне», и некоторые более значимые роли, как, например, роль Валентины в спектакле «Валентин и Валентина» или Дорины в «Тартюфе». Но главным автором для Анастасии Вертинской всегда оставался Чехов, и после перехода в 1968 году в театр «Современник», ей посчастливилось сыграть там Раневскую в драме «Вишневый сад», здесь же несколько лет она стремилась к роли Нины Заречной.
На сцене «Современника» однако эта роль осталась практически незамеченной, зато в вариант, созданный затем на сцене МХАТа, где Вертинская играла с 1980 года, уже считается почти классическим. Кино не давало ей необходимой уверенности.
В определенный момент Анастасия Александровна поняла, что в «Современнике» ее больше ничего не ждет. Пришла Неелова, Волчек была исключительно увлечена этой индивидуальностью. До Нееловой примой была Татьяна Лаврова. Поскольку «Современник» был всегда театром социальным, и в нем ставились социальные пьесы, то каждый режиссер мечтал работать с Лавровой. Потому что, с одной стороны, она талантливая и у нее внешние данные современной героини, а с другой стороны, она обладала мерзким, коммунальным характером, который необходим, чтобы сыграть такую конфликтную, вывороченную женщину. В этих героинях она вскрывала свою откровенную вульгарность. И было все это на хорошем художественном уровне… Лаврова очень нравилась режиссерам. А ведь она действительно редкая индивидуальность. Поэтому все думали, что она должна играть главные роли. Анастасии же, с ее чертами лица – раскосыми глазами, тонким носом и другими интеллигентскими атрибутами – было очень тяжело все время походить на современных героинь. Приходилось то делать стрижку под мальчика, то веснушки рисовать, то вату в нос засовывать, то глаза подводить особым способом. Словом, девушка боролась со своей внешностью, старалась ее упростить всеми способами!
В уникальном театральном эксперименте Анатолия Эфроса – постановке «Бури» Уильяма Шекспира – Анастасия Вертинская сыграла сразу две роли – Просперо и Ариэля. Стоит заметить, что именно от режиссера Анатолия Эфроса Анастасия Вертинская услышала самую громкую похвалу в своей жизни. Однажды мастер сказал про нее, что она «столь физически естественна и обладает такой изысканной актерской грацией, что это кажется порой невероятным».
Несмотря на многообразие ролей в театре, Вертинская считает, что полностью реализоваться в театре ей не удалось, поскольку в то время вся сцена была отдана актерам старшего поколения. В 1989 году актриса ушла из МХАТа, и из театра вообще.
– Причин была масса, – объясняла Анастасия. – В юности я два года ходила в массовке в театре «Современник» и думала: «Не дай бог, мне сейчас роль кто-нибудь предложит», потому что я абсолютно была не готова к этому. Но наступает момент, когда ты понимаешь, что не хочешь выполнять тупые функции. Некоторые называют это «звездной болезнью». На самом деле никакая это не болезнь – просто человек созревает, и ему хочется перейти на более высокий уровень.
В 1989 году Анастасия Вертинская воплотила в жизнь спектакль «Мираж или Дорога русского Пьеро», приуроченном к 100-летию Александра Вертинского. Российские зрители смогли увидеть ее не только необыкновенное исполнение роли своего отца, но и ее собственную пьесу, написанную по книге воспоминаний отца. Ее последняя роль в театре – в спектакле «Имаго» в постановке Нины Чусовой. Она ушла из театра не потому, что ей надоело играть, просто «кончилась целая эпоха» как говорила сама Анастасия Александровна. Просто «перелистнулась страница».
Работа в театре была тяжела еще тем, что у актрисы существует своя жизнь, а театр едет на гастроли, и надо этой жизнью пожертвовать. До какого-то момента Настя была фанатом, несла на алтарь искусства все. А потом ее это жертвоприношение достало. И Настя заорала, как дядя Ваня: «Я не жил, не жил!». Правда, ей никто не ответил: «Помилуй, голубчик, кто ж тебя просил?». Она себе это сказала сама.
Несмотря на свою любовь к театру в начале карьеры, Вертинская, конечно, не обходила своим вниманием и кино. Кинематограф юная звезда любила как-то по-особенному, но даже на начальном этапе карьеры не хотела позировать в ролях пустых и привлекательных девушек – таковые ей предлагались в большом количестве, и она неизменно от них отказывалась. Но все время и после прихода Анастасии в театр имени Пушкина, и во время учебы в училище и после, Вертинская снималась в большом кино. Вспоминая масштабные роли, сыгранные Анастасией в порядке очередности, стоит вернуться к 1964 году.
