Когда пол замка дрогнул, Драко на миг испытал облегчение, потому что монстр неуклюже подался назад. Только когда он сам начал скатываться туда же, юноша понял, что замок разваливается. Он поднялся на четвереньки и попытался схватиться за что-нибудь: за стену, за пол — что угодно, лишь бы удержаться. Пол накренился еще больше, и Драко увидел в нескольких футах впереди разлом — и Мириам, направляющую на него палочку. Он почувствовал, как поднимается в воздух — видимо, она пыталась притянуть его к себе, но тут в нее ударила красная вспышка, выбив палочку и опалив мантию. Скрежет камня заглушил ее крик. Вокруг Драко начали рушиться стены.
Сначала он увидел, как упала его палочка, а потом вдруг и сам оказался снаружи — морозный воздух тут же превратил его дыхание в облачка пара. На краткий миг его глазам предстало все поле битвы.
На краю опушки стояли кентавры и отстреливали отважившихся приблизиться. При виде покрывала из пауков, окутавшего великанов, кровь стыла в жилах. Похоже, у Дамблдора тоже были союзники.
Отец ошибся — это не враги ворвались внутрь, а студенты обрушили стену, используя сам замок как оружие. Юные волшебники и, как показалось Драко, дюжины домовиков выглядывали из окон, но он не успел разглядеть как следует.
Вместе с ним, беспомощно цепляясь за отломившиеся куски кладки, падали удивленные вампирки, гоблины и безымянные, словно сотканные из теней существа со светящимися глазами. Земля вокруг замка была усеяна телами слуг Волдеморта, груда мертвецов, видимо, унесенная потопом, устроенным Дафной и Пэнси, лежала у опушки леса.
Что-то тяжелое ударило его в плечо. Вскрикнув от боли, он перевернулся и увидел приближающуюся с головокружительной скоростью землю. Была ли там волшебная защита или нет, Драко вовсе не хотелось рухнуть посреди камнепада, но у него не было ни палочки, ни помела — только что-то острое в кулаке.
Поняв, что это, он бросил сломанный гребешок вниз — едва тот упал в грязь, в воздух взметнулись толстые побеги. Они отбросили великанов, вампирок, тела погибших и мгновенно разрослись вдоль пролома, как баррикада, одновременно смягчив падение Драко, осторожно опустили его на землю и сплелись у него над головой, защищая от падающих обломков.
Когда побеги перестали расти, в их переплетении Драко заметил свою палочку. Стоило ему коснуться ее, ветви затвердели, огрубели и выпустили длинные шипы. Драко осторожно подтянул руку к себе, слегка оцарапавшись. Освободившись, он быстро остановил кровотечение в плече, зная, что до конца залечить такую рану сможет только целитель.
Воспользовавшись режущими заклинаниями, он подобрался к самой кромке зарослей и помедлил. Вокруг бушевала битва. В просвет между ветвями и шипами он увидел, как студенты из окон заклинаниями поражают чудовищ и Пожирателей, и понял, что даже если сможет подобраться ближе к замку, ему достанется тоже. Переведя взгляд на армию Волдеморта, Драко попытался прикинуть, насколько она сильна. Хотя нападающие тоже понесли потери, говорить об исходе битвы было рано. Пока сражались лишь обычные солдаты. Главные игроки еще не появились.
Тут ряды приспешников Волдеморта расступились, и Драко увидел Темного лорда. Тот шагал торопливо, не обращая внимания, ступает по земле или по трупам. Сначала Драко не понял, куда тот так спешит, но проследив за взглядом Волдеморта, увидел длинный намыв, образованный озерной водой, направленной Пэнси и Дафной. Среди сломанной мебели, трупов водяных и всякого мусора Драко заметил разбитый стол Северуса и беспорядочно разбросанные ингредиенты для зелий. А когда Волдеморт подошел еще ближе, юноша заметил приоткрытую коробку, из которой виднелся уголок летописи Малфоев.
Поняв, что если все знания и традиции, недоступные Волдеморту долгие годы, попадут тому в руки, война закончится очень быстро, Драко поспешно убрал загораживающие ему обзор ветви и прицелился — как раз когда Темный лорд склонился над коробкой. Когда летопись, призванная простым accio, благополучно оказалась у него в руках, юноша понял, что заодно обратил на себя внимание Волдеморта.
Время словно повернулось вспять: буран, драконы, «Пророк», Гарри — все померкло. Он снова стоял перед Темным лордом, а мир вокруг них бушевал в огне.
Но кое-что переменилось. Когда книга ускользнула прямо у него из-под носа, Волдеморт недоуменно уставился на Драко, не успев понять, что произошло, не успев понять, что это была магия. Естественная реакция, если в твоем детстве не было читающих самих себя книг и танцующих игрушек, послушных твоим командам.
— Грязнокровка, — прошептал Драко.
Годами его чистокровные родители служили Волдеморту, повиновались ему, сначала из восхищения, потом из страха. Темный лорд сплотил волшебников и сковал их своей темной меткой. Он запугивал их, использовал их как пушечное мясо и оставлял гнить в Азкабане до тех пор, пока не решал, как может использовать их снова. Все это время Драко боялся злобного жестокого грязнокровку. Возмущение оказалось так велико, что на несколько мгновений прогнало парализующий страх.
На этот раз, когда Волдеморт подошел ближе и уставился на него, Драко не стал медлить. Ощутив хищное вторжение в разум, он повернулся и побежал. Бешено петляя, он несся между великанами и вампирами, ускользая от них до того, как они успевали его толком заметить. Вокруг кипела битва: то и дело совсем рядом мелькали разноцветные вспышки заклинаний и падали сраженные чудовища. Драко на бегу перекатился через упавшего великана. Просвистевшая мимо стрела кентавра угодила прямо в глаз прыгнувшего на него оборотня. Летопись оттягивала раненое плечо, но Драко не смел замедлить бег. Если ему удастся добраться до дальней опушки с другой стороны замка, он сможет исчезнуть вместе с книгой. Драко знал, что у него есть шанс. Удалось же ему убежать от дракона.
Но драконы не умеют колдовать. Поскользнувшись, слизеринец едва не упал, и впереди взметнулся фонтан грязи и камней, выбитый пролетевшей над самой его головой зеленой вспышкой. Открыв глаза, Драко увидел перед собой воронку. Она была слишком большой, чтобы можно было ее перепрыгнуть, а попытайся он ее обежать — не успеет укрыться от следующего заклинания. Он переложил летопись в окровавленную руку и вскинул палочку, но Волдеморт просто стоял поодаль и смотрел на приближающихся великанов, уже вскинувших палицы, готовых размазать Драко по земле. Юноша судорожно сглотнул. Слишком близко. Даже если он успеет убить одного, оставшиеся успеют до него добраться. Почему вообще Волдеморту приспичило его убивать? Он попытался аппарировать, но зачарованная озерная вода не уничтожила противоаппарационные чары вокруг замка.
Когда первый великан, разрубленный пополам, повалился на землю, Драко подумал, что бредит. Двое оставшихся заозирались, пытаясь понять, что произошло, и мгновение спустя их головы одновременно слетели с плеч, а из обрубков шей фонтаном хлынула кровь. Волдеморт вытащил палочку — Драко сделал шаг назад, опасно качнувшись на самом краю воронки, но потом понял, что взгляд Темного лорда устремлен куда-то над ним. Не успел он оглянуться, порыв ветра растрепал ему волосы, сдув челку на глаза — что-то пронеслось прямо перед его лицом. Мгновение спустя невесть откуда взявшийся Гарри спрыгнул с метлы и спросил через плечо, не сводя глаз с Волдеморта и наставив на него палочку:
— Ты как?
— Пока живой, — ответил Драко, откидывая волосы с глаз.
В этот момент даже за спиной у Гарри он не чувствовал себя в безопасности. Наоборот, ему казалось, что он может потерять больше чем жизнь. Прижимая летопись к груди, он выглянул из-за плеча Гарри. Волдеморт подошел ближе, на расстояние, достаточное для дуэли.
— Наконец-то мы встретились, — сказал он. Его резкий голос разнесся над полем битвы. — Сегодня я закончу то, что начал семнадцать лет назад. И здесь нет твоей матери, чтобы спасти тебя, Поттер. Какую бы защиту ты ни получил от нее, теперь это не имеет значения.
— Мне больше не нужна защита, — отозвался Гарри. — Я и сам с тобой справлюсь.
Они атаковали одновременно. Драко услышал, как Волдеморт произнес убийственное заклятье, но не понял, что использовал Гарри. Похоже тот, не тратя время на что-то конкретное, пустил в ход просто чистую магию. Это было неважно. Их заклятья врезались друг в друга с таким грохотом, что что-то задрожало у Драко в груди. Впервые в жизни он увидел, как палочки соединились и как пали защитные барьеры магии. Воздух вокруг бушевал и неистовствовал, как живой, магия словно пыталась поглотить себя, пылая. Драко представить не мог, что противники настолько сильны. Каждый использовал всю свою мощь, и вскоре на поле битвы стало ясно, как днем, и жарко, словно в аду.
Драко едва слышно застонал и, упав на колени позади Гарри, сжался в комочек, крепко прижимая летопись к груди. Он был в самом сердце урагана и знал, что если попытается двинуться куда-нибудь, ураган поглотит его, разорвет на кусочки.
