— Одичавшие эльфы, — прошептал Драко.
— Не то чтобы я жаловался, но откуда они взялись? — спросил Гарри.
— Не знаю. Они… — не договорив, Драко прищурился, стараясь разглядеть их лица. Узловатые фигурки были очень похожи одна на другую, но шедшая с краю самая маленькая домовиха с серой кожей показалась ему знакомой. Через мгновение он узнал Филли, одну из их эльфов, и если она здесь, то…
— Она жива! — воскликнул Драко и подался вперед так, что чуть не упал. — Спускайся, скорее!
Он бы точно свалился, если бы не Гарри, крепко прижимавший его к себе. Быстро опустившись позади шеренги эльфов, Гарри вскрикнул, когда Драко соскочил с метлы, не дожидаясь приземления. Не удержавшись на ногах, он упал на одно колено, но тут же вскочил, не чувствуя ничего кроме сумасшедшей радости. Увидев, что это не монстр, прорвавшийся сквозь защиту, стоящие неподалеку студенты в ожогах, порезах и синяках, опустили палочки. Чуть в стороне Драко увидел Дамблдора. Его мертвой почерневшей руки уже не было вовсе, остался лишь пустой рукав. Он отдавал какие-то распоряжения группе старших студентов. А в центре зала замерли в отчаянном объятии, не замечая ничего, творившегося вокруг, Люциус и Нарцисса. Северус, явно находивший недопустимыми подобные публичные вольности, стоял рядом, но не касался их.
— Мама? — тихо позвал Драко.
Ее длинные волосы были убраны в хвост, скулы заострились от жизни впроголодь, на щеке красовалась длинная царапина, но она повернулась к нему, улыбнулась и протянула руки. Драко подбежал к ней и крепко обнял. Ее мантия, теплая и мягкая, окутала его. Когда она задела его раненое плечо, Драко зашипел. Нарцисса осторожно отогнула ворот рубашки и посмотрела на рану.
— Сыночек мой, — прошептала она. — Мне так жаль, что я не смогла прийти раньше.
— Но ты наконец-то здесь, — шагнув назад, он посмотрел на ее царапину. Он уже полгода как сравнялся с ней ростом, но все никак не мог привыкнуть, что может смотреть ей прямо в глаза, потому что практически на всех остальных ему приходилось смотреть снизу вверх.
— Наши эльфы нашли тебя?
Нарцисса кивнула.
— Ты молодец, что послал их за мной. Но я бы предпочла, чтобы ты взял с собой Филли. Здесь тебе явно не помешала бы помощь.
— Я вроде сам со всем справился, — пожал плечами Драко.
Все Малфои проигнорировали саркастическое хмыканье Северуса.
— Нарцисса, Люциус, — заговорил Мастер зелий. — У нас очень мало времени. Нам следует…
— Они бегут! — раздался чей-то крик.
Драко обернулся. В самом деле, армия Волдеморта отступала, прямо через выбитую Волдемортом воронку. В тесном пространстве между кентаврами, обрушившими на них ливень стрел, и колючими зарослями твари давили друг друга. «Странно», — подумал Драко. Эльфы, конечно, помогли в битве, но они не могли так решительно переломить ее ход.
— Смотрите! — закричал стоявший на столе Рон, указывая на что-то за окном. — Это авроры!
И в самом деле, Драко увидел быстро приближавшихся к школе несколько дюжин авроров, поливавших пособников Волдеморта нескончаемым огнем заклятий. Мысли юноши понеслись вскачь. Значит ли это, что освободили Хогсмид? А остальной волшебный мир? Выстояло ли Министерство?
Столпившиеся у входа студенты расступились, чтобы дать аврорам дорогу. Несколько из тех, включая кузину Драко, Нимфадору, вошли внутрь и направились к Дамблдору, но тут Шеклбот заметил стоящих посреди зала Малфоев. И хотя их от авроров отделяла огромная дыра в полу, даже это было слишком близко — для всех.
— Темные маги, — рыкнул Шеклбот.
Не успел Драко вскинуть палочку, Нарцисса потянула его назад. Северус и Люциус встали перед ними.
— Они помогли спасти студентов… — заговорил Северус.
— Тогда они не будут возражать против того, чтобы спокойно положить палочки на землю, — парировал Шеклбот. — Если они ни в чем не виноваты, они позволят нам в этом убедиться.
— Позволим вам убедиться? — фыркнул Люциус. — Вы, некомпетентные мерзавцы, не смогли даже добраться сюда вовремя, чтобы сделать хоть что-то полезное кроме как добить отступающих.
— Министерство было полностью уничтожено, — отрезала ведьма с повязкой на глазу. — И сделали это Пожиратели и твари, о которых мы уже сотни лет ничего не слышали.
— Если вы не заметили, — перебил ее Северус, — то с Хогвартсом произошло то же самое.
— Прошу вас, — Дамблдор примиряюще поднял руку. — Эти темные маги в самом деле очень нам помогли. Без их помощи вряд ли кто-нибудь из нас выжил бы. Пожалуйста, будет верхом лицемерия…
Драко так и не узнал, что напугало ту ведьму с повязкой на глазу. Может, случайный взрыв на поле битвы прозвучал слишком близко, или, может, она увидела, как безымянные ночные созданья, знающие, что битва проиграна, крадутся во тьме. Или просто мелькнула на стене тень от гаснущего факела. Что бы то ни было, она вскрикнула и метнула заклятье в Люциуса. Тот отразил его. Его взмах палочкой, однако, стал сигналом для остальных авроров, немедленно прицелившихся в него и в Северуса.
Громкое пение стало их единственным предупреждением. Из дыры в полу взметнулась волна и окатила авроров. Пэнси и Мэй кинулись от дверей к Северусу, остальные находившиеся в зале слизеринцы тоже подтянулись ближе к Малфоям.
— Мы оставили немного водички на всякий случай, — шепнула Пэнси Драко на ухо.
Нимфадора опомнилась первой и попыталась заклясть Люциуса, но тут же отбросила бесполезную палочку в сторону. Вытащив из кармана пузырек, она откупорила его и занесла руку для броска. Драко узнал бледно-зеленую жидкость — яд, сваренный им собственноручно, мерзкая штука, от которой плоть гнила прямо на костях. Он мельком подумал о том, а знает ли она, что держит в руках.
— Rotianan! — предостерегающе закричал он.
Северусу не нужны были предупреждения. Он заклятьем вырвал пузырек из рук аврора и бросил в воду. Нарцисса, услышав крик Драко, повернулась и потянула его к дальнему выходу. Пэнси, Мэй и остальные слизеринцы последовали за ними. Драко услышал несколько заклятий — наверняка отец и Северус прикрывали их уход.
Первая мысль Драко была о том, что Гарри остался позади. Хуже того — он не успел даже попрощаться. Он быстро возразил сам себе, что Гарри будут чествовать как героя и всеобщего спасителя, и ему не придется опасаться остракизма из-за дружбы с темным магом. Убийство Волдеморта, безусловно, искупит его поведение, особенно если Драко исчезнет.
Они прошли мимо напуганных равенкловцев, занятых укреплением поврежденных стен, по пути собирая оставшихся слизеринцев, и в дальнем коридоре встретились с Рыцарями Люциуса. Завидев их, полукровки подтянулись ближе, полутролль поднял Винсента на руки — у того на ноге виднелось несколько глубоких порезов. Драко надеялся, что их оставило не что-то заразное.
— …мы не можем аппарировать, — послышался голос Северуса. Они с Люциусом нагнали остальных. — Нам придется укрыться в лесу, если только у тебя нет портключа.
— Моя трость сойдет за портключ, — ответил Люциус. Они повернули за угол и обнаружили ожидающую их группку слизеринцев. — Это все?
— Все, о ком они знают, — ответил Драко. — Если мы и забыли кого-то из наших, они вполне способны сами потом ускользнуть у светлых из-под носа.
— Тогда подойдите ближе, все, — приказал Люциус. — Если вы не можете дотянуться до трости, убедитесь, что держитесь за кого-то, кто может.
Драко знал, что бесполезно спрашивать, куда они направляются, но все же оглянулся через плечо, надеясь, что Гарри появится и уйдет с ними. Но коридоры были пусты.
— Ты не можешь остаться, — прошептал стоящий позади Северус. — Вы из разных миров.
Конечно нет. Змеенышу не место в мире Гарри, и неважно, как сильно они хотят, чтобы все было иначе. Драко уставился в пол и ничего не ответил. Возможно, было глупо надеяться, что Свет и Тьма смогут сосуществовать, и все же даже теперь он не мог перестать мечтать об этом. Мгновение спустя портключ унес его и остальных из замка.
— конец двадцать пятой главы —
* * *
Бабки-ежкины гребни (Yaga artifacts) — бесстыдно украдено из славянского фольклора. Упоминание о том, как из брошенной за спину расчески вырастают огромные леса, горы и разливаются реки.
Athamia — (от старофранц. attame) — резать, пронзать
Rotianan — (от староангл. Rotian) — гнить, разлагаться
*Картинки:
Кикимора:
http://i204.photobucket.com /albums/bb253/peterkelly58/old-hag-small1.jpg
http://www.walden.com /walden/_images/custom_images/caspian/Hag.jpg
http://www.ochogames.com /store/images/products/NightHag_400.jpg
Клыкастый монстр:
http://www.lesedwards.com /main/rawhead50.jpg
http://www.supernatural.tv /reviews/legends/rawhead.jpg
http://www.thegatesofdawn.ca /wordpress/wp-content/uploads/2007/08/rawheadrex021.jpg
Метель и собственная паранойя надежно удерживали темных магов в маленьком замке, который, как подозревал Драко, принадлежал его семье. Все три дня после появления здесь он или спал, одурманенный зельем, или мерил шагами лазарет. На соседней кровати лежал Винсент, напротив Мириам занималась своими ожогами. Лазарет был переполнен детьми, обморозившимися и простудившимися по пути сюда. И все же им повезло, что они сумели добраться до замка. От застрявшей в Хогвартсе Миллисент они узнали, что авроры прочесывают Запретный лес и допрашивают немногих оставшихся слизеринцев, а те стараются скрыться при первой возможности. Беглецы прибывали в укрытие каждый день, находя подсказки, как добраться, в тайнописи невинных на первый взгляд детских посланий. Все темные маги Британии ушли в подполье.
