думал, что я изменяю ему с его братом, — начала оправдывать его Ксюша.
— Он мог хотя бы выслушать тебя! — возмущённо заявила сестра.
— Он хотел встретиться. Он писал мне смс и звонил, но я тогда уже отдала свой телефон Кристине.
— И ты поверила ему?! — презрительно спросила Катя. — Он также говорил тебе, что не спит с Кристиной, а у него от неё ребенок!
— Я знаю, что он говорит правду! — упрямо сказала Ксюша, выдержав осуждающий взгляд сестры.
— И что теперь?!
Девушка встала, подняла крышку кастрюли и попробовала суп.
— Будете есть?! — спросила она, не поворачиваясь, пытаясь сменить тему разговора.
— Нет! У нас даже аппетит пропал, — отказалась Катя. — Если Костя узнает, что ты будешь делать?!
Ксюша пожала плечами, а та с укором посмотрела на неё.
— А надо знать! Надо думать головой! Артём женат, у него дочь! Никакого будущего с ним у тебя нет! А Костя — твой муж, он добрый и так любит тебя!
Ксюша подошла к сестре, села перед ней на корточки и, взглянув в её глаза, призналась:
— Я на седьмом небе от счастья!
Катя вздохнула и, взволнованно смотря на сестру, сказала:
— Я боюсь, что это плохо закончится!
— Всё будет хорошо!
***
Артём вошёл за Мариной в её большую круглую спальню с полосатыми розовыми обоями, с розовыми шторами в рюшечку, с красивой круглой кроватью с балдахином, как у принцессы. В этой девичьей комнате он чувствовал себя как-то странно, но дочке нравилось, и это было для него самое главное.
— Надевай пижаму — и в кровать! — скомандовал он.
— А ты почитаешь мне сказку? — внимательно смотря на него большими синими глазами, уточнила девочка.
— Конечно!
— Тогда хорошо! — обрадовалась она и послушно стала переодеваться.
— Какую ты сказку хочешь послушать? — рассматривая книги на полке, спросил Артём.
— Про Золушку, конечно! — заявила та, забравшись в кровать. — Ты не забыл, о чём я тебя сегодня просила?
— Напомни мне, пожалуйста!
— Папа! — она закатила глаза.
Он улыбнулся ей. Она была так очаровательна, что было невозможно не попасть под чары маленькой барышни.
Марина повторила свои наставления:
— Когда ты в следующий раз встретишь волшебницу, вежливо попроси её приехать к нам!
— Хорошо.
Они устроились на кровати, и Артём начал читать ей сказку. Через пару страниц глаза девочки сомкнулись, и она уснула, а ему послышался звонкий голос Ксюши:
«У меня есть фея, которая умеет делать из Золушки… Которая выполняет мои желания!
— И что сейчас желает Золушка?! — тогда спросил у неё он.
— Золушка желает приклеиться к своему принцу и не отрываться от него никогда!».
Артём достал из брюк Ксюшино кольцо и, покрутив его, стал вспоминать в подробностях их вчерашнюю встречу. Внезапно его мысли прервала Кристина, влетевшая в комнату.
— Зачем ты перенёс свои вещи на чердак?!
— Не кричи! — шикнул он на неё и незаметно убрал кольцо в карман брюк. — Маруся спит!
— Ты не ответил! — сбавив тон, напомнила Кристина.
Артём встал с кровати, взял её за руку и вывел из комнаты дочери. В коридоре, тихо закрыв дверь, он сказал:
— Я не хочу больше спать с тобой в одной кровати! Что непонятного?!
— Что за шлюха у тебя появилась?! — с вызовом спросила та.
— Думай что хочешь! — бросил он и, оставив её в бессильной ярости, выдвинул чердачную лестницу и стал подниматься наверх.
Артём приготовил краски и подошёл к портрету Ксюши. Он с любовью посмотрел в её красивые нарисованные глаза, в которых растворялся вчера по-настоящему. Он не помнил, как долго писал её портрет, но когда закончил и взглянул на время на телефоне, то было уже одиннадцать. Покрутив телефон в руках, он, внезапно повинуясь возникшему порыву, набрал номер Ксюши.
***
Ксюша сидела на диване в гостиной и вместе с Костей смотрела телевизор. iPhone в кармане подал голос, и девушка, вытащив его, в ужасе узнала номер, с которого вчера звонил Артём. Сердце в груди застучало так громко, что она с опаской посмотрела сквозь ресницы на мужа в страхе, что он услышит её волнение. Чтобы не выдать себя, она поспешно встала и повернулась к нему спиной.
— Катя? — услышала она вопрос мужа и, отрицательно помотав головой, ответила первое, что пришло в голову:
— Староста.
Дрожащими пальцами, с выскакивающим от волнения сердцем она провела по экрану и приняла вызов.
— Я соскучился… — услышала она в трубке любимый голос, и сердце защемило от чувств.
— Подожди, здесь не слышно! — соврала она и под этим предлогом покинула гостиную и влетела на кухню.
— Я соскучился… — повторил он так чувственно, что она ощутила дрожь, пробежавшую по телу.
— И я! — тихо ответила она, ощущая, как губы непроизвольно расплываются в улыбке.
— Просто невероятно после стольких лет опять найти тебя! — проникая в душу, звучали его слова. — Слышать твой голос, твоё дыхание…
Она закрыла глаза. Как было приятно слышать это от любимого человека и ощущать то же самое.
— Да… — выдохнула она.
— Жду не дождусь завтра…
— Я тоже!
В кухню вошёл Костя. Она услышала его шаги и поспешно сказала Артёму:
— Ладно, до завтра.
— До завтра, — эхом повторил он.
Насколько возможно быстро она отключила вызов и посмотрела на мужа. Он налил себе стакан воды, выпил его и позвал:
— Пойдём спать.
— Иди, я позже приду, — пытаясь говорить спокойно, ответила она.
Костя ушёл, а Ксюша достала телефон и
