Несколько секунд Поттер молча таращился на него. Единственными звуками вокруг были потрескивание огня и еле слышное озерное эхо. Чуть погодя Драко отвел взгляд и уставился в пол, не желая видеть пронзительный взгляд золотого мальчика или его обвинительную позу. И когда гриффиндорец заговорил, он почти что почувствовал облегчение.
— Я не такой как ты, — медленно произнес тот. — Я не люблю причинять боль. Но если ты еще раз назовешь кого-нибудь грязнокровкой, я сделаю тебе больно, гость ты или нет, — и, резко развернувшись, он вышел.
Драко презрительно глядел ему вслед, пока не сомкнулась стена, не сомневаясь, что Поттер поступит так, как обещал. Он ненавидел, когда ему угрожали, но сейчас некому было стоять у него за спиной, отпугивая недоброжелателей одним своим видом. Какая вопиющая несправедливость! Драко удалось вогнать Министерство магии в страх и ужас, но на Поттера подначки никогда не действовали так, как на других.
Зато ему всегда удавалось разозлить гриффиндорца. Но юный Малфой сомневался, что сейчас это было бы разумно.
Брюки почти высохли. Он поднялся и подошел к стеклянной стене. Под толстой коркой льда озерная вода казалась неподвижной. После снегопада глубины отсвечивали бледно-серым, и Драко ясно видел в стекле свое отражение.
Когда его волосы успели так отрасти? Еще не такие длинные, как у Люциуса, но кончики уже почти касались плеч. Со всеми этими хлопотами по освобождению отца и планированием предательства Темного лорда Драко забыл подстричься.
И поесть он тоже частенько забывал — тело казалось не просто жилистым, а худым. А лицо… Он вздохнул и опустил голову. Темные круги вокруг глаз делали его взгляд пустым, кожа казалась болезненно бледной, и откуда-то появилось несколько царапин, которых раньше не было. Наверное, поцарапался, когда летел через лес, решил Драко.
Эльфы убрали гостиную как следует. Подвинув стул, он сел за стол, где обычно делал домашние задания, и устало опустил голову на полированную поверхность.
Не так давно он отдал бы что угодно, чтобы помочь наследнику Слизерина уничтожить всех магглов и грязнокровок в стране, даже на всей планете. А теперь?..
— Ну почему Темным лордом оказался безумец? — прошептал Драко.
Ради возможности выровнять баланс, смещенный в угоду последователям Мерлина во времена великой битвы света и тьмы, темные маги всего мира сплотились бы и восстали, отставив свою глупую зависть и распри.
Долго-долго глядя в замерзшие глубины, Драко тосковал о том, что могло бы произойти, если бы Мордред не проиграл, если бы Волдеморт оказался достоин своего наследия.
* * *
* «Пусть дождь очистит мою душу от ночи и теней, что я призвал» (ст. англ, ст. норв.)
Сушеная вербена, измельченный корень дуба, толченые зубы змеи — бесчисленные ингредиенты выстроились на полках личного хранилища Снейпа, бережно рассортированные, и каждый из них был известен Драко. Северус полагал, что для восстановления сил выздоравливающих нет ничего лучше, чем многочасовое ознакомление с содержимым его лаборатории, категоризация, проверка свежести и обновление истершихся или потерявшихся ярлычков. Поначалу Драко попадались банки, подписанные разными почерками — свидетельства взысканий и отработок, в течение долгих лет назначавшихся особо невезучим студентам. Но чем более редкостным и опасным становилось содержимое — будь то куриные зубы, яд гадюки или ядовитая драконья печень — тем чаще надписи были сделаны рукой самого Снейпа.
На третий день инвентаризации Драко тихо сидел в кабинете Мастера зелий, скрытый шкафами, и рассматривал ингредиенты, о которых понятия не имели его коллеги. Может, Дамблдор что-то подозревал, но Министерству точно не было известно, что хранит в своем чулане Северус.
Несмотря на запрещенность, некоторые из них были довольно непримечательны — как вороньи перья, или просто чрезвычайно дороги — как глаза василиска, но вместе с паутиной, белладонной и клыками морских змей становилось ясно, что лаборатория и вся коллекция принадлежит темному магу.
Драко поднял бутыль без ярлычка и поднес к свече. Внутри бултыхнулось что-то красное, вязкое, но было трудно понять что именно, не открывая. Судя по нетронутому слою пыли на плотно притертой пробке, содержимое предохраняли от высыхания специальные чары. С другой стороны, очень немногие жидкости в зельях требовали особых предосторожностей, и потому Драко смело написал на ярлычке: «неизвестная кровь», приклеил его на бутыль и аккуратно поставил ее обратно на полку.
На стоящей рядом банке значилось: «болотные огни», но, взяв ее в руки, юноша обнаружил, что она пуста. Наверное, Северус использовал их совсем недавно, потому что в дырочках для воздуха застряли крохотные светящиеся частички.
Когда Драко закончил, его плечи немилосердно ныли, а голова просто раскалывалась. Но зато теперь он мог свободно сориентироваться меж рядами высоких полок и легко отыскать любой ингредиент, когда Северус пошлет его пополнить запасы лаборатории. Полезный навык, учитывая, чем им предстоит заниматься в последующие месяцы. Все это, конечно же, считалось привилегией ученика настоящего мастера.
Поглядев в окно, Драко увидел, что солнце еще не село. Так как он уже закончил все необходимые дела и устал от сидения взаперти, он быстро собрал рюкзак, захватил на всякий случай две пустые банки, черкнул записку и запер за собой кабинет.
Без остальных слизеринцев и их голосов, заполняющих коридоры, подземелья походили на пустой гроб. Но даже такую тишину Драко предпочитал студенческому ору, царящему наверху. Никто не спускался сюда, никто не беспокоил его. Поднимаясь, он предусмотрительно избегал оживленных коридоров, выбирая окольные пути и полузабытые скрытые проходы, замечая на их пыльном полу свои собственные следы. Не используемые даже домовиками тихие коридоры вели его мимо запертых дверей пустых комнат, за которыми раздавался глухой шелест и невнятное бормотание. Потрескавшиеся и потемневшие от времени картины на стенах ничуть не интересовали Драко.
Чем ближе он подходил к главному холлу, тем громче становился гул голосов, и вот, наконец, юноша остановился в дальнем углу, скрытый от любопытных глаз. Подняв капюшон теплой мантии, Драко снова безмолвно поблагодарил Северуса, который побеспокоился пополнить его гардероб. Жаль только, что вкус крестного в одежде был так же строг, как и он сам. Хотя он приобрел для Драко весьма дорогие мантии, они были скорее практичны, нежели элегантны. Юноша не привередничал, зная, что из этих двоих его отец обращает больше внимания на изысканность, но был немного раздосадован.
Дождавшись, когда студенты разойдутся, слизеринец быстро направился к дверям. Как только он вышел, ледяной ветер пробрал его до костей. Посланный Волдемортом буран прекратился уже на следующий день после прибытия Драко в замок, но выпавший снег не таял. Солнечный свет мерцал на покрывающей землю и деревья ледяной корке.
По протоптанной в снегу тропинке юноша вышел к озеру, где детские смех и вопли перемежались строгими окриками профессоров. Подойдя ближе, он увидел, как студенты беззаботно скользят по льду, а учителя наблюдают, сбившись в тесную группку. Казалось, ни тех, ни других, нисколько не заботит угроза нападения.
Ни на ком из катающихся не было знакомых зеленых шарфов, и сердце Драко предательски сжалось.
— Только попробуйте не вернуться, — шепнул он, обращаясь к отсутствующим друзьям. В ответ глухо взвыл ветер.
Отвернувшись от озера, слизеринец зашагал по нетронутому снегу к кромке леса. Найти на земле что-нибудь стоящее сейчас будет почти невозможно, но свежий воздух и солнце были приятным разнообразием по сравнению с кабинетным затворничеством и бесконечной сортировкой. К тому же здесь Драко мог позволить себе погрустить.
Все его друзья находились где-то посреди этой холодной белоснежной пустыни. Путешествие к Хогвартсу едва не стоило ему жизни, и он не хотел думать, что Пэнси и остальные могут оказаться не такими везучими. Отец пытается удержать контроль над группой оставивших Волдеморта Пожирателей, которые вовсе не обязательно будут более преданны ему в качестве рыцарей Вальпургии. И бог знает, где находится мать. Драко плотнее запахнул мантию и вздохнул.
— Глупый ребенок, как тебе удалось прожить достаточно долго, чтобы добраться сюда?
Драко вздрогнул но, узнав голос Снейпа, успел сдержать сердитую реплику. Приготовившись к отповеди, он повернулся к крестному.
— Нечего дуться, — заметил Мастер зелий. — Мне казалось, что полет сюда научил тебя осторожности. Очевидно, я ошибался, раз ты позволяешь себе так забываться среди бела дня.
— Прошу прощения, сэр, — отозвался Драко. — Мне пойти поиграть с кем-нибудь более бдительным?
Профессор хмыкнул и посмотрел на озеро, где студенты выписывали коленца, то и дело падая друг на друга.
