— Не будь дураком, Уизли. Ты прекрасно знаешь, что для жертвоприношения нет ничего лучше чистой крови.
Едва разъяренный Рон собрался вскочить, Дамблдор одернул их:
— Довольно! Вам придется работать вместе, и я хочу, чтоб вы были взаимно вежливы.
Драко ошеломленно уставился на старика. Работать с ними? Помогать им?! После всего, что они ему сделали?
Заметив, что кроме него никто не выглядит удивленным, юноша понял, что решение уже принято, и даже Северус, пусть неохотно, но согласился. К тому же сейчас только доброта Дамблдора защищала его от лап Министерства. Подавив вздох, Драко презрительно уставился на гриффиндорцев.
— Теперь понятно, почему Поттер выглядит так, словно ему хочется сровнять меня с землей, — пробормотал он. — Чего вы хотите? Чтобы я присоединился к вашей святой троице в какой-нибудь бредовой эскападе, чреватой смертью или членовредительством, которая в результате спасет школу и принесет Гриффиндору очередную тысячу баллов?
— Чего-то не столь драматичного, — улыбнулся Дамблдор. — Мне требуются от вас две вещи. Во-первых, зелья профессора Снейпа много раз выручали нас. Я прошу вас помочь ему их готовить. Все школьные запасы в вашем полном распоряжении, также как и ресурсы Запретного леса, коль скоро вам удастся избежать трений с кентаврами. Запас зелий нужно пополнять постоянно.
— Целебные отвары и противоядия? — уточнил Драко. — Слишком просто. Не стоит усилий.
— Для вас — да. Их в изобилии производят студенты младших курсов, — согласился директор. — Вам предстоит заниматься более сложными составами.
— Они все сложные, — буркнул Поттер.
Не обращая внимания на гриффиндорца, Драко попытался понять, что имеет в виду Дамблдор. Яды, кислоты? Ему даже не понадобилось спрашивать, хватило лишь взгляда на Северуса — тот знал, о чем юноша думает.
— Именно, — кивнул Мастер зелий. — Наш обычный набор, — он не стал распространяться, а в присутствии остальных Драко предпочел не уточнять.
— Хорошо, — осторожно согласился он, снова обернувшись к Дамблдору. — Это не так уж сложно. А вторая вещь?
Тут Поттер помрачнел еще сильнее и еще больше сгорбился. Уизли успокаивающе положил руку ему на плечо, а Грейнджер бросила сочувственный взгляд.
— Опыт, что мы приобрели в битвах, — начал Дамблдор, — позволил нам понять, что Пожиратели смерти изменили тактику. Раньше их главным оружием были непростительные проклятья. Теперь же они все чаще и чаще используют против нас темную магию, заклятья, которые мы или забыли, или отвергли, как совершенно чуждые.
— Иными словами, — с оттенком превосходства заметил Северус, — притворяясь, что темной магии не существует и игнорируя ее, Министерство само подставило себя под удар.
— Именно, — согласился Дамблдор. — И раз уж в Хогвартсе сейчас находятся два принявших нашу сторону темных мага, было бы глупо не воспользоваться их знаниями. Нам, скорее всего, не хватит времени обучить остальных студентов, но… — он посмотрел на Гарри, — я бы хотел, чтобы вы научили мистера Поттера стольким заклинаниям, скольким сможете.
Продолжая разглагольствовать, почему Поттеру требуется ускоренный курс темной маги, Дамблдор не заметил ошеломленного вида Драко. Тот обернулся к Грейнджер и Уизли и встретил неприветливые взгляды, обещающие ему кучу неприятностей, если он осмелится навредить их золотому мальчику. Затем посмотрел на Северуса. Тот выглядел точь-в-точь как Нарцисса, когда ей приходилось ради приличия присутствовать на квиддичных матчах и терпеть глупцов, отваживающихся глядеть сверху вниз на таких, как она. И только Драко собрался возразить, как до него дошла вся прелесть ситуации.
Он сможет использовать против Поттера темную магию. Дамблдор разрешает ему применять бесчисленные, самые мерзкие заклинания против своего любимчика. Даже если Драко и не будет специально стараться прикончить гриффиндорца, во время дуэлей частенько случается много неожиданных вещей. Всего-то и надо — прилежно выполнять требование Дамблдора, а в результате Поттер не будет вылезать из лазарета!
Юноша украдкой взглянул на Северуса и увидел, как его недовольная гримаса превратилась в едва заметную улыбку, когда тот оценил все преимущества предложения.
Заметив их подозрительно довольный вид, Дамблдор быстро заметил:
— Ну уж нет! Я уверен, существуют такие способы изучать темную магию, где ученику не требуется изображать мишень.
В ответ Драко лишь горько усмехнулся:
— Если и так, то мне они неизвестны.
— Мы предпочитаем непосредственное обучение, — подтвердил Северус. — Но если мистеру Поттеру кажется, что ему требуется особое отношение, я уверен, мы сможем обойти правила.
Crepara, bubonia, crawenen, rotianan, haetus heorte — бесчисленные заклятья пришли на ум Драко. Все они были опасны, а многие — омерзительны. Юноша невольно задумался, как отреагируют остальные гриффиндорцы, узнав, чему учится Поттер. Найдется ли тогда ему место среди них? Или врожденная ненависть к темной магии пересилит симпатию ко всеобщему любимцу, и они отвергнут его?
— И, наконец, — Дамблдор перебил ход мыслей Драко, — остается нерешенным вопрос о вашем статусе в Хогвартсе. Закон о предоставлении убежища очень стар и ни к чему не обязывает школу, укрывающую беглеца. Сама эта идея изначально возникла как частная инициатива нескольких семей.
— Верно, — кивнул Драко. — Те, на кого косо смотрело общество, придумали это, чтобы иметь возможность избежать суда толпы и влиятельных врагов. Я хорошо знаю историю, — в своих снах Драко множество раз отчаянно пытался добраться до убежища, спастись от расправы толпы, и часто не успевал.
— Тогда вы понимаете, что не можете оставаться здесь в качестве ученика. Вы — гость и потому не должны выполнять обязанности студента, — Дамблдор вздохнул. — И даже если вы попробуете, то, скорее всего, навлечете на себя всеобщее недовольство.
— Ничего, — пожал плечами юноша. — Я не возражаю против того, чтобы не ходить на уроки.
— Не сомневаюсь, — понимающе улыбнулся старик. — Однако я рекомендую вам все равно посещать занятия, которые вы бы выбрали в обычных обстоятельствах. Вам не потребуется выполнять задания, но вы сможете участвовать в работе и, если обстоятельства позволят, сдать ТРИТОНы.
— Я набросал тебе расписание, — добавил Северус. — Позже мы вместе его посмотрим. Что-нибудь еще, директор?
Тот покачал головой:
— Я еще раз благодарю вас обоих за помощь.
«Как будто победа Волдеморта может пойти кому-то на пользу», — подумал Драко. Он поднялся, но старик внезапно добавил:
— Простите, профессор Снейп, но я вдруг вспомнил, что хотел обсудить с вами еще пару вопросов. Мистер Малфой, будьте так любезны, покажите мистеру Поттеру, где находится гостиная вашего факультета. Наши подземелья — настоящий лабиринт, и мне бы не хотелось, чтобы он заблудился, — и едва Драко и Северус собрались возразить, пояснил: — Будет лучше, если ваши занятия будут проходить в подземельях, подальше от остальных студентов. Ваша гостиная представляется наилучшим местом. И еще: я требую, чтобы вы держали все это в строжайшей тайне. Боюсь, общество никогда не упускало возможность наказать темных магов, особенно пользуясь численным преимуществом. А поскольку студенты Слизерина сейчас отсутствуют, мистер Малфой очень рискует, находясь в школе безо всякой поддержки.
Грейнджер послушно кивнула, а Уизли помедлил и предупреждающе взглянул на юного слизеринца. Поттер же просто поднялся и выжидающе замер у двери, скрестив руки на груди и мрачно уставившись в пол. Драко подумал, что он похож на надувшегося ребенка, которого только что отругали. Интересно, долго Дамблдору пришлось его уговаривать? Еще раз взглянув на Северуса и поняв, что выхода нет, он тоже встал, оставив книги и бутыль с зельем крестному и задумчиво вертя меж пальцев монету.
— Твой последний галлеон, Малфой? — самодовольно ухмыльнулся Уизли. — А знаешь, банковский счет вашей семейки заморозили. Каково это — быть нищим?
Если рыжий отважился на подобную наглость прямо на глазах у директора, значит, так оно и было. Неужели золотая троица снова ввязалась в какую-то авантюру и спасла школу от очередной напасти? Драко был так занят освобождением отца, что предоставил матери отслеживать все козни Волдеморта против Хогвартса.
Подражая Люциусу, он бесстрастно посмотрел на Уизли и, небрежно кинув монету ему на колени, насмешливо протянул:
— Не волнуйся за меня. Как бы ни обстояли наши финансовые дела, Малфои всегда могут позволить себе благотворительность.
Рыжий рванулся было к нему, но Грейнджер успела схватить его за руку, не пуская. Под их разъяренными взглядами Драко развернулся и вышел из кабинета, уверенный, что Поттер последует за ним.
К счастью, урок еще не закончился, и коридоры были пусты.
Внезапно болезненные судороги пронзили руку и плечи Драко, ноги задрожали. Очевидно, даже долгий отдых не помог ему окончательно прийти в себя. Он осторожно попробовал сжать кулак — Помфри и Снейп превзошли себя, пытаясь вылечить его рану, но пальцы упрямо не желали сгибаться до конца, а мизинец и вовсе онемел.
