муж и которая разрушает её безмятежное существование.
Девушка порылась в тумбочке у кровати, пересмотрела все карманы в одежде в шкафу, перетрясла книги на полке и ничего не нашла. Она устало села на диван, и тут на глаза ей попался мольберт, прикрытый тканью. Повинуясь какому-то непонятному чувству, она подошла к нему и, откинув ткань, замерла от неожиданности, взглянув в такие правдоподобные зелёные глаза её прежней соперницы.
Пару минут она простояла как вкопанная, с ненавистью смотря на них, потом, сняв портрет с мольберта, швырнула его на пол со всей злости, что клокотала внутри. Она решила растоптать его, но, услышав шаги на лестнице, отвлеклась и остановилась, увидев дочь. Девочка, заметив портрет волшебницы на полу, испуганно посмотрела на мать. Кристина опять хотела наступить на портрет, но Марина закричала: «Нет!» и бросилась ей в ноги. Девочка схватила картину и прижала её к себе.
— Это волшебница, мама! Не трогай её!
Кристина почувствовала, как ярость закипает в ней с новой силой. Её дочь прижимала портрет соперницы, называла девушку, нарисованную на нём, волшебницей и смотрела на неё колючими глазами. Эта девчонка всегда была больше его, чем её, и она не чувствовала к ней никакой нежности и любви, а сейчас она вообще вызывала в ней невероятную ненависть, такую же, как и к той, что была нарисована на портрете.
— Отдай мне немедленно портрет! — потребовала она.
Та молча покачала головой.
Она наклонилась и хотела отнять его у неё, но девочка закричала:
— Не надо, мамочка, пожалуйста! Не надо!
В коридоре послышались шаги и голос свекра:
— Кристина, что происходит?!
— Ничего, — сердито буркнула она, кинув на дочь уничтожающий взгляд. Потом быстро спустилась в коридор по лестнице и без слов прошла мимо свекра в свою комнату, хлопнув дверью со всей силы.
— Маруся, девочка моя, иди ко мне, — позвал мужчина из коридора, задрав голову к проёму в потолке.
— Нет, дедушка. Я тут буду ждать папу, — донёсся дрожащий голосок сверху.
Мужчина вздохнул и стал, кряхтя, подниматься на чердак. Оказавшись в комнате, он обеспокоенно подошёл к внучке, сидящей на полу в обнимку с картиной.
— Что случилось, моя хорошая? — спросил он и тяжело сел на пол рядом с ней.
Она подняла большие мокрые глаза и указала на картину, которую обнимала руками:
— Дедушка, это волшебница, а мама хотела её ногами растоптать.
Он вытер ладонью её мокрые щёки и попросил:
— Покажи мне её.
Марина развернула картину.
Александр посмотрел в знакомые глаза Ксюши и замер от неожиданности. Придя в себя, он спросил внучку:
— Почему ты решила, что она волшебница?!
— Мне папа так сказал!
Мужчина нахмурился и молча погладил её по голове.
— Дедушка, ты не веришь?!
— Верю! — воскликнул он ей. — Раз папа сказал, значит, так и есть!
— Он даже видел её недавно! — оживилась Марина. — Только представляешь, забыл все волшебные слова и не позвал к нам в гости. А я так бы хотела увидеть её и попросить выполнить мои желания.
— Да, и когда он её видел? — поинтересовался он.
— Недавно.
Мужчина вздохнул и посмотрел на внучку.
— Маруся, может, пока ты не встретила волшебницу, я смогу выполнить твои желания?!
— Что ты, дедушка! Ты же не волшебник! Мои желания может выполнить только она, — воскликнула Марина, с нежностью смотря на картину, и погладила нарисованную девушку по голове. — Когда-нибудь я обязательно её увижу, и она исполнит всё, что я хочу. Ведь волшебницы обязательно выполняют все желания!
Александр притянул девочку и поцеловал в макушку.
Артём вошёл в комнату, и Марина, увидев его, бросилась к нему.
— Папа, не сердись на маму, она просто глупенькая и не поверила мне, что это волшебница! Она не хотела её испортить!
Он с удивлением посмотрел на дочь, потом, осознав её слова, перевёл глаза на пустующий мольберт и взволнованно спросил:
— Где картина?
Отец, сидевший на диване, указал на неё. Артём быстро пересёк комнату, подошёл и, посмотрев на отбитый край, с облегчением выдохнул. Повреждение было небольшое, и его легко можно было восстановить.
Марина подошла к нему.
— Ты её починишь?!
— Да, милая! — ответил он, улыбнувшись дочери.
Отец многозначительно посмотрел на сына и спросил:
— И когда ты встретился с волшебницей?
— Недавно.
— Дедушка, я же говорила тебе. У тебя что, склероз?! — повеселев, спросила девочка, удивлённо приподнимая брови.
— И что теперь?! — тихо спросил он, когда Марина отошла в сторону.
— Она вернула меня к жизни.
— И что ты планируешь делать?! — уточнил он.
Артём вздохнул.
— Пока просто наслаждаюсь каждой встречей с ней.
22 декабря
Город в преддверии новогодних праздников, украшенный снегом и всевозможной иллюминацией, был невероятно сказочным. В это время казалось, что чудеса возможны и Дед Мороз обязательно постучится в дверь и подарит самый долгожданный подарок. Наверно, даже заядлые пессимисты в это время ощущают, как их плохое настроение и негатив тают, будто хрустальные снежинки на ладошке.
Последнее время Ксюша жила с ощущением какого-то чуда, что вот-вот произойдёт с ней. Возможно, на неё так действовала волшебная атмосфера города, но она была так бесконечно счастлива, что просто захлебывалась от этого. Практически ни один день её новой жизни не проходил без Артёма. Она летела к нему, как птица, как только была возможность, тонула в его любимых глазах, трепетала в его сводящих с ума объятьях, таяла от его поцелуев и ласк. Она так долго не была счастлива, что теперь просто
