— Будете чай?! — поднимаясь, спросила Ксюша, желая закончить неприятный разговор.
— Нет. Мы уже пили.
— Тогда я одна попью, — включая чайник, сказала она и, повернувшись к сестре, спросила:
Ксюша открыла дверцу шкафа и, достав из коробочки кольцо, протянула сестре.
— Это подарок Артёма. Я не хочу ждать, когда уйду от Кости, чтобы носить его. Подарите мне его на Новый год!
Катя покрутила колечко в руках.
— Не дешёвенькое… — заключила она.
— Спасибо! — просияла Ксюша и, подойдя к сестре сзади, обняла её за шею и поцеловала в макушку.
25 декабря
Покупать подарки друзьям и близким для новогодних поздравлений было всегда для Ксюши чем-то волнительным и безумно приятным. Она ответственно подходила к этому и тщательно выбирала что-то оригинальное и милое для каждого. А в этом году покупка подарков превратилась вообще в грандиозное событие, поскольку Артём согласился пойти по магазинам вместе, и она получала двойное удовольствие от этого совместного мероприятия.
Ксюша уже накупила целый пакет всякой всячины, начиная от новогодних пряников и прочих сладостей и заканчивая вещами и сувенирами.
— Тёма, давай сюда тоже зайдём! — потянув его за руку, позвала девушка, мило улыбаясь, и он послушно последовал за ней в очередной магазин.
Она быстро огляделась по сторонам и потащила его за собой к прилавку с новогодними украшениями.
— Может быть, купим маленькую ёлочку, эти шары и гирлянду и украсим квартиру?! — указывая на понравившиеся вещи, спросила девушка и посмотрела на него своими огромными глазами так, что у него не было никаких шансов отказать ей.
Артём не помнил, чтобы когда-нибудь в его квартире стояла ёлка, но, подумав о том, что раз сейчас они решили кардинально изменить свою жизнь, то пусть это будет первое приятное изменение, согласился.
— Хорошо. Только давай уж не маленькую ёлочку, а большую, и запомни — не в твою квартиру, а в нашу.
Ксюша кивнула и улыбнулась ему в ответ так по-детски искренне и очаровательно, как умела только она. Девушка даже едва не запрыгала от восторга, и Артём отметил, что она радуется почти как Марина, когда та получает желаемое, и, не удержавшись, прижал её к себе и нежно поцеловал. Она засмущалась, поспешно убрала его руки и, многозначительно взглянула, объясняя без слов, что они не одни. Артём засмеялся. Ксюша была неподражаема.
Они выбрали три коробки шаров, гирлянды, большую ёлку и, выйдя из магазина с многочисленными пакетами, решили спуститься на парковку, чтобы положить их в машину.
Поднимаясь на эскалаторе обратно, Артём, подойдя вплотную, обнял её за талию, и она, смотря в его весёлые, искрящиеся от счастья глаза, поймала себя на мысли, что это самый сказочный Новый год в её жизни. Подъезжая к третьему этажу, он, улыбаясь, спросил её:
— Поможешь выбрать подарок Марусе?!
— Конечно, — обрадовавшись, что он предложил ей помочь ему в таком важном для него деле, ответила девушка.
Они вошли в «Юниор» и огляделись.
— Во что она любит играть?!
— Во всё… — пожал плечами Артём. Потом, подумав, начал перечислять: — В куклы, в мягкие игрушки, в подвижные и настольные игры.
— Может, тогда посмотрим ей куклу?!
Молодой человек кивнул, и они подошли к стойке, где они были выставлены. Он заметил, как загорелись её глаза от их разнообразия, и снова, поддаваясь её очарованию, не смог скрыть улыбку, наблюдая за ней.
— Боже мой, тут просто рай для девочек! Почему у меня в детстве не было таких игрушек?! — она подняла на него горящие глаза и расцвела в улыбке.
— Ты хочешь, чтобы тебе я тоже купил куклу?! — шутливо спросил Артём.
Девушка звонко засмеялась и помотала головой.
— Нет! А вот с Марусей я бы с удовольствием поиграла в куклы! — вырвалось у неё, и она, смутившись, тут же пожалела о своих словах, особенно после того, как увидела, что Артём нахмурился.
— А Кристина не играет с ней… Вообще…
Ксюша растерянно посмотрела на него.
— Почему?
— Говорит, что ей неинтересно.
Девушка молча выбрала куклу и протянула Артёму.
— Эта самая красивая и похожа на принцессу. Думаю, ей понравится.
Молодой человек взял её, рассмотрел и заключил:
— Она похожа на тебя. Значит, волшебница. А волшебница ей точно понравится.
Он шагнул к ней, обнял её за талию, и его губы нежно коснулись её губ. Она почувствовала, как мгновенно электричество, исходящее от него, пробегает по её венам. Это было то невероятное ощущение, из-за которого она обычно теряла голову и связь с окружающим миром, и, пока она была в состоянии сопротивляться этому, сразу сделала пару шагов назад и зашипела:
— Мы в магазине…
Девушка тут же смущённо посмотрела по сторонам, желая убедиться, что никто этого не заметил, и в этот момент встретилась глазами с женщиной, которая приветливо заулыбалась ей.
— Ксюшенька!
В одно мгновение та оказалась возле и, расцеловав её, затараторила:
— Как я рада тебя видеть! Это твой муж?! Мама говорила, что ты замужем.
Ксюша растерянно отвела глаза, не зная, что ответить. Она молчала и думала, как выпутаться из этой неловкой ситуации. Ей очень не хотелось признаваться своему бывшему классному руководителю, что она сейчас целовалась совсем не с мужем.
— Как вас зовут, молодой человек? — не дождавшись ответа от девушки, женщина переключилась на Артёма.
Ксюша испуганно подняла на него глаза и удивилась тому, что
