которого всё есть, а если это любимый человек, которому хочется подарить что-то особенное и незабываемое, то это становится ещё сложнее. Она посмотрела на коробочку в новогодней упаковке, перевязанную лентой, лежащую под ёлкой, и улыбнулась, думая о том, что она всё-таки нашла ему именно такой особый подарок, как хотела.
Послышался скрежет замка, и девушка ринулась в коридор.
— Привет! — бросилась она на шею Артёму и нежно поцеловала.
— Привет! — ответил он, отрываясь от её тёплых губ.
Ксюша взяла себя в руки и, разомкнув объятья, отошла в сторону, позволяя ему раздеться. Артём улыбнулся краешком губ, довольный её горячим приёмом, и снял верхнюю одежду и обувь. Ксюша схватила его за руку и, загадочно улыбаясь, потянула в гостиную к ёлке.
— Поскольку я увижу тебя теперь только в следующем году, то хочу поздравить тебя сейчас, самая первая, — сообщила она, стоя возле неё и смотря на него сияющими глазами.
После этих слов она нагнулась, вытянула свой подарок из-под зелёной красавицы и протянула Артёму. Он взял коробку из её рук и стал раскрывать его. Сняв бумагу и открыв коробку, он вытащил оттуда цифровую фоторамку.
— Включи! — скомандовала Ксюша.
Он подсоединил к ней провод и воткнул в розетку. Рамка ожила и высветила меню. Он выбрал режим просмотра и улыбнулся, когда слайдшоу стал демонстрировать их старые фотографии из Петергофа, когда они были знакомы всего пару дней; потом последовали дорогие его сердцу фотографии, сделанные в те счастливые дни в Вырице; потом они посмотрели другие милые совместные фото; и завершали всё это трогательное действие их последние совместные фотографии.
— Там ещё много места для наших будущих фоток, — многозначительно посмотрела она на него.
Артём обнял её и с улыбкой произнёс:
— Спасибо! Поставлю на работе и буду смотреть на тебя всё время!
Она расцвела, радуясь, что подарок пришёлся ему по душе, а Артём легонько отстранил её от себя и сообщил:
— Теперь моя очередь дарить тебе подарок. Подожди, я сейчас принесу его.
Он ушёл из комнаты и вернулся через минуту, неся в руках свой наконец-таки завершённый портрет Ксюши.
Она, широко раскрыв глаза, с восторгом воскликнула:
— Ты нарисовал меня?!
Он кивнул, с удовольствием смотря на её реакцию.
— Я начал рисовать твой портрет примерно спустя год, как мы расстались. Но много раз бросал, снова возвращался, и вот четыре года спустя он готов, и я хочу подарить его тебе, — он передал ей картину. — Я рисовал его по памяти, вкладывая в него всю свою нерастраченную любовь…
Она подняла на него сверкающие от слёз глаза.
— В моей коллекции твоих рисунков добавился ещё этот обалденный масляный холст… — она закусила губу, чтобы не расплакаться. — Спасибо!
Ксюша поставила портрет на тумбочку рядом с телевизором, прислонив к стене, и спросила:
— Можно я оставлю его здесь?!
Артём нахмурился, и девушка поспешно добавила: — Я скоро перееду к тебе, зачем его возить туда-сюда.
После её слов он кивнул и, взяв за руку, притянул к себе.
— Я очень хочу, чтобы мы скорее стали жить вместе.
— Я тоже, — мечтательно произнесла девушка. — Осталось совсем чуть-чуть подождать.
Она подняла руку и, посмотрев на часы, вздохнула:
— Мне надо уже бежать. Сегодня столько дел.
Он не стал возражать, не стал её удерживать, хоть ему не нравилось, что она уезжает, совсем не побыв с ним. Он молча пошёл провожать её в коридор, и Ксюша была очень благодарна ему за это, поскольку не была уверена, что смогла бы устоять, если бы он просил её задержаться.
Надев куртку, она повернулась к нему, посмотрела печальными глазами и, сделав пару шагов к нему, прижалась к его груди.
— С Новым годом, любимый! Пусть новый год будет для нас особенным!
— С Новым годом, девочка моя! — смыкая руки за её спиной, прошептал он ей на ухо.
Ксюша заставила себя оторваться от него и, не оглядываясь, поспешно вышла из квартиры.
***
— Пойдёмте во двор. Люди там уже салюты запускают! — встав с дивана, предложила Катя. — До нового года ещё целый час! Надоело сидеть и пялиться в ящик!
— Катюша, надо скоро за стол садиться провожать старый год, — напомнил Юра.
— Ну хоть на полчаса! Пожалуйста!
— Ну если вы так хотите, то пойдёмте! — согласился он.
Ксюша встала с дивана. За ней послушно последовали мужчины.
Катя первая вышла из парадной и, столкнувшись в дверях с Дедом Морозом, задорно сказала:
— О, Дедушка Мороз!
— Здравствуй, милая! — поставленным голосом произнёс он, и, увидев вышедшую следом Ксюшу, воскликнул:
— Девушка, дорогая, выручите меня, побудьте немного моей Снегурочкой!
Собрав удивлённые взгляды, он объяснил:
— У меня вызов в этом доме, а моя Снегурочка подвела меня и не пришла!
Ксюша уставилась на него.
— Я — Снегурочкой?!
— Да! У вас и типаж соответствующий, и возраст!
Она помотала головой.
— У меня не получится!
— Ксю, когда ещё такая возможность выпадет — стать волшебным персонажем?! Иди осчастливь малышей с Дедом! — подначивала сестра, улыбаясь во весь рот.
Юра, стоявший сзади, поддержал жену.
— Ксюша, ты правда на Снегурочку похожа! Иди! Мы тебя во дворе подождём.
Ксюша растерянно подняла глаза на Деда Мороза.
— Хорошо. Только вы мне объясните, что мне делать.
— Ничего сложного нет. Просто улыбайтесь и выполняйте мои просьбы!
Он протянул ей красивое голубое платье-шубу, и Ксюша, скинув куртку, облачилась в него. Катя сняла с неё шапку и заплела волосы в косу.
— Ты самая красивая Снегурочка! — произнёс Костя, до
