Катя повернулась к мужу и капризно произнесла:
— Мы не хотим встречать Новый год в доме! Это скучно!
— И где вы хотите встретить Новый год?! — удивившись, спросил Юра.
— В городе!
— В ресторане?!
Она сморщилась.
— Нет. У Ксюши и Кости.
Девушка видела, что мужу не особо понравилась её идея, но он кивнул в знак согласия.
— Но почему там, Катерина?!
Я хочу погулять со всеми во дворе, почувствовать праздник! Пожалуйста! — она посмотрела на него такими глазами, что отказать он просто не мог.
— Хорошо! В городе так в городе!
Она улыбнулась мысли, что так легко добилась желаемого и, поцеловав его в щёку, легла ему на грудь.
***
Катя ехала в машине и разговаривала с сестрой по громкой связи.
— Да, я не шучу, мы хотим встретить этот Новый год у вас!
— Но ведь всегда встречали его в вашем доме! — удивилась Ксюша.
— А в этом году мы не хотим как всегда! Мы хотим пойти на улицу! Мы хотим встретить Новый год в городе!
— Хорошо. Как скажешь.
— Вот и умница! — ответила Катя. — Ладно, я уже паркуюсь. Пойду погуляю по «Европолису».
Она положила трубку, вышла из машины и замерла, не в силах пошевелиться и отвести взгляд. Буквально в двух шагах от себя она увидела Сергея. Он был так рядом, что она невольно отметила про себя, что за то время, что она не видела его, он возмужал и стал ещё более привлекательным. Сердце в груди так ускорило свой темп, что она испугалась, что от волнения начнутся схватки прямо тут, на парковке. Она заставила себя несколько раз поглубже вдохнуть, чтобы попробовать успокоиться, но это не особо помогло ей. Не желая, чтобы он её увидел, она села обратно в автомобиль и стала оттуда подсматривать за ним. Она не отрываясь смотрела, как он вытирает фары машины и с грустью думала, что из-за того, что сейчас выглядит как расплывшаяся клякса, не может себе позволить подойти к нему, поговорить, взглянуть в его непроницаемые чёрные глаза, что когда-то сносили ей голову.
Сергей стал протирать лобовое стекло, и в это время к нему подошла белокурая девушка. Катя почувствовала, как всё внутри закипает от ревности, но не пошевелилась, всё так же наблюдая за происходящим. Девушка повисла на нём и поцеловала, а Катя, не в состоянии больше себя сдерживать, в ярости швырнув сумку на соседнее сиденье, мгновенно завела машину и, газанув, помчалась подальше от них, подальше от своих внезапно напомнивших о себе чувств.
У каждого человека есть желания, о которых он не говорит другим. Желания, в которых он не признается даже самому себе. И, вылетев, как пробка от шампанского, с парковки на дорогу и собрав оркестр возмущённых сигналов, Катя наконец призналась самой себе, что все эти долгих пять лет подсознательно желала встретиться с ним.
Она не была мечтательницей, как Ксюша, и понимала, что жизнь — это не сказка и что часто карты не сходятся и приходится чем-то жертвовать, выбирая любовь или благополучие. Но по факту оказалось, что это не такой простой выбор, и, выбрав благополучие, она добровольно согласилась жить с осознанием того, что есть человек, которого она любит, но с которым никогда не будет вместе, а есть человек, которому она позволяет себя любить. И всё это работало, пока тот, кто похитил когда-то её сердце, снова не замаячил на горизонте.
Ксюша жила недалеко от торгового центра, и уже через десять минут Катя припарковала машину возле её дома, всё ещё не в состоянии успокоиться после неожиданной встречи с Сергеем. Она вылезла из машины и заметила сестру, выходящую из подъезда. Та, увидев её, удивлённо взглянула и пошла навстречу.
— Пятнадцать минут назад ты сказала мне, что пошла гулять по «Европолису»! Как тебя понимать?! Что, у беременных всё так запущенно?! — с усмешкой спросила Ксюша, поравнявшись с сестрой.
Катя выпалила:
— Я увидела его на стоянке магазина и уехала.
Девушка нахмурилась, пытаясь понять сестру.
— Его — это кого?!
— Сергея…
Ксюша пытливо посмотрела на Катю.
— Ты не забыла его?!
— Думала, что забыла…
Ксюша обняла её и спросила:
— Ты жалеешь, что тогда выбрала не его?!
Катя отстранилась от сестры и мгновенно спрятала эмоции, нацепив на лицо непроницаемое выражение.
— Нет, я ни о чём не жалею, — невозмутимо произнесла она, избегая смотреть на Ксюшу. — Любовь — это игрушка для богатых. У нас были чудесные моменты, но семьи бы у нас не вышло. В шалаше счастья не построишь.
Ксюша, растерянно посмотрев на сестру и подумав о близости с Костей и с Артёмом, о том, какая пропасть была между этим, казалось бы, одинаковым занятием, пробормотала:
— А я лучше в шалаше, но с любимым…
Однако Катя, погружённая в свои мысли, даже не услышала, что сказала сестра.
31 декабря
Любовница всегда остаётся только любовницей, с ограниченным списком доступных опций. Ей всегда придётся оставаться в тени, лишая себя всех прелестей замужней жизни. Любовник не познакомит со своей семьей и друзьями, не позовёт в гости, не предложит встретить вместе Новый год и, соответственно, не поцелует под бой курантов, желая счастья. Ксюша понимала всё это и отдавала себе отчёт, что, поскольку пока ничего невозможно изменить, ей нужно смириться с этими неприятными моментами и не накручивать себя. Однако, категорически не желая поздравлять Артёма с праздником после Кристины, она договорилась встретиться с ним утром, чтобы вручить ему свой подарок и пожелать счастливого Нового года заранее.
Ксюша долго думала насчёт того, что подарить ему. Всегда сложно что-то выбрать человеку, у
