мгновенно почувствовала, что заливается краской. Это был какой-то закон подлости — всегда она встречала эту женщину в совершенно не подходящем виде. Вот и сейчас в короткой футболке Артёма, задравшейся ещё выше из-за завязанного вокруг талии передника, она явно выглядела неподобающим образом.
— Я так понимаю, Артёма ещё нет?! — наконец спросила гостья.
Ксюша кивнула.
— Очень хорошо. Я хотела поговорить именно с вами.
Девушка почувствовала, как после её слов сердце заколотилось ещё сильнее. Ничего хорошего этого не предвещало.
— Я думаю, вы знаете, что Артём женат на Кристине!
Ксюша снова кивнула и подумала об удивительной способности этой женщины вкладывать в вежливое «вы» столько брезгливости, сколько не могло вместить в себя в подобной ситуации обычное «ты».
— А вы знаете, что у них есть дочь?!
— Знаю, — тихо ответила девушка, понимая, к чему она клонит.
— Тогда я не понимаю, почему вы здесь?! Что вы хотите?! Разрушить семью и оставить ребёнка без отца?!
Ксюша молча смотрела в пол, слушая её горькие слова, и опять почувствовала себя ужасным человеком, разрушающим счастье других, счастье его дочери из-за своих чувств, из-за своей прихоти.
— Что говорит ваша мама?! Неужели она поддерживает вас?!
Она подошла совсем близко и произнесла, добивая Ксюшу:
— Прошу, не берите грех на душу! Не лишайте девочку отца! Они так любят друг друга!
Девушка не выдержала и бросилась прочь, на ходу снимая передник. Чувства её были так растрёпаны, как волосы на голове, и она не знала, где найти такую расческу, чтобы привести их в порядок…
В комнате она молниеносно переоделась и, едва всунув ноги в сапоги в прихожей, выбежала вон, держа в руках куртку и сумку.
Уже в паркинге, вытерев лицо, мокрое от слёз, она почувствовала, как её колотит от слов этой женщины. Она безошибочно, точно так же, как и Кристина, нашла ту точку, с помощью которой могла воздействовать на неё. Но сегодня это задело её ещё сильнее и глубже. Сегодня она поняла, что они дошли до той точки невозврата, когда жить, как раньше, уже было невозможно, а менять и рушить жизнь в угоду своим желаниям — жестоко. Это был именно тот момент, которого она так боялась с тех пор, как Артём уговаривал её переехать к нему.
Ксюша села в машину, дрожащими руками завела её и подъехала к выезду из паркинга. Не в силах унять дрожь тела от стресса и утопая в слезах, она долго не могла найти ключ от ворот. Наконец нащупав его в кармане, она направила его через стекло в нужную точку, и ворота стали медленно открываться. Ксюша вытерла слёзы, застилавшие глаза, и тихо тронулась. Соседние ворота поднялись, и навстречу въехала машина Артёма. Боковым зрением она увидела, что он удивлённо посмотрел на неё, потом услышала, как он посигналил, но не взглянула на него, а, нажав на газ, вылетела из гаража и повернула направо.
Она подъехала к выезду на Свердловскую набережную, включила правый поворот, но её упорно никто не хотел пропускать. В зеркало заднего вида она заметила машину Артёма, выезжающую из гаража и поворачивающую за ней направо, и снова отчаянно попыталась влезть в поток машин, но проезжающий мимо автомобиль не пустил её и недовольно посигналил. Артём подъехал, остановил свой джип позади её машины, подбежал и постучал в окно. Ксюша не повернулась, упорно продолжая делать вид, что не видит его.
Наконец одна машина приостановилась, пропуская её перед собой, и девушка тут же выехала на дорогу. Много проехать не удалось, практически сразу пришлось остановиться у светофора, но в зеркале заднего вида его автомобиля не было видно. Она выдохнула, но, едва проехав перекрёсток, заметила его джип, преследующий её.
Он поравнялся с ней и намеренно стал сближаться, заставляя её прижиматься к обочине. Ксюша взяла правее, но он продолжал ту же тактику и в итоге заставил резко затормозить и остановиться, чтобы не въехать в припаркованную на обочине машину. Автомобиль Артёма так же резко затормозил и встал, преграждая ей выезд. Включив аварийные огни, он выскочил из машины и подбежал к ней.
Она приоткрыла окно и громко сказала, чтобы он услышал её:
— Пожалуйста, отпусти меня!
— Открой машину! — потребовал Артём.
Она помотала головой.
— Открой машину! — заорал он, сверкая глазами. — Иначе я выбью стекло.
Она знала, что он выполнит свою угрозу, и, понимая, что разговора всё же не избежать, открыла дверь.
Артём вытащил её из салона, как тряпичную куклу, и хорошо встряхнул.
— Объясни мне, что это было?!
Она видела, что он ужасно зол, но ничуть не испугалась. Как бы он ни сердился, он никогда не поднимал на неё руку. Он мог разбить в щепки всё вокруг, разбить до крови свои руки, в бешенстве сотрясая стены, но никогда не причинял ей физическую боль.
Она посмотрела на него заплаканными глазами и пробормотала:
— Я не хочу лишать твою дочь счастливого детства и полноценной семьи…
— У неё нет полноценной семьи! — прорычал он. — У неё есть только я, бабушка и дедушка!
— Какая бы плохая мать ни была Кристина, для девочки она самая лучшая! — стояла на своём Ксюша, утопая в слезах. — Опусти меня!
— Нет! — отрезал он, всё так же испепеляя её взглядом. — Пока не объяснишь мне, что произошло, я никуда тебя не отпущу!
Ксюша помолчала пару минут, не желая ябедничать, но, понимая, что он непреклонен, призналась:
— Твоя мама напомнила мне то, что я и сама знаю.
Артём со всей силы сжал кулаки, пытаясь успокоиться.
— Чёрт! Мама, значит.
— Артём, она права! — воскликнула девушка, смотря на него несчастными глазами.
— Нет! — закричал он так, что она вздрогнула.
Внезапно он взял её лицо в свои руки и, впившись в неё горящими глазами, стал медленно
