Падмор не давал своему противнику ни секунды передышки, сыпал заклятьями с такой быстротой, что у Олега не оставалось ни единого шанса на ответный удар — он мог лишь уворачиваться и отступать, не позволяя Падмору приблизиться.
Мимо пролетел зеленый луч Авады, и только тогда Олег понял, что все это происходит с ним на самом деле. Внезапно он почувствовал злость на этого напыщенного кретина, который не мог вовремя утихомирить свою жену; на Игрока, из-за которого он оказался в подобной ситуации; на авроров, которые вместо того чтобы арестовать Падмора, внимательно наблюдали за происходящим. Но больше всего Олег злился на самого себя. Причем он совершенно не жалел, что наставил Падмору рога с его сексапильной женушкой, нет. Олег злился, что ушел в глухую оборону, что не может ответить на нападение, потому что ему не хватает для этого умений и опыта.
Злость придала ему сил. В очередной раз увернувшись от Авады, Олег сам сделал несколько шагов навстречу Падмору. Джозеф не ожидал такого маневра и на мгновение замешкался. Этой заминки хватило Олегу, чтобы выкинуть вперед руку с палочкой и крикнуть:
— Авада Кедавра!
Подобного хода Джозеф тоже не ожидал. Все это время он играл с мальчишкой, загоняя его в угол, чтобы красиво завершить дуэль смертельным заклятьем. Когда из палочки сжавшего зубы Дамблдора вылетел зеленый луч и понесся в его сторону, Джозеф даже не сразу поверил в то, что видит, а потом стало слишком поздно. Луч Авады вонзился прямо в грудь Падмора, и он упал на спину, не успев осознать, что уже мертв.
Олег медленно опустился на снег. Его тошнило, рот был наполнен вязкой слюной.
— Это откат от Авады, так всегда бывает, когда в первый раз... — тихо сказал Альбус, набрасывая на плечи брата мантию. — Пошли, все кончено.
— Что я должен еще сделать? — Олег с трудом поднялся на ноги.
— Ничего, его секундант все организует. Сейчас только в протоколе распишешься, что все прошло согласно Кодексу и никаких нарушений с твоей стороны выявлено не было.
Олег подписал протянутый ему пергамент, и, пошатываясь, пошел к таверне. Он еще успел услышать, как один аврор говорит другому:
— Когда уже найдется умный человек, который запретит эти мордредовы дуэли и эти мордредовы Авады?
После дуэли прошло уже три дня. Олег медленно приходил в себя и привыкал к мысли, что убил человека.
Меропа ни о чем его не спрашивала, только иногда Олег ловил на себе испуганный и сочувственный взгляд.
Все время Олег посвятил таверне, почти не выходя из зала с самого открытия и до того момента, когда нужно было закрываться. На второй день у студентов Хогвартса случился выходной с прогулкой в Хогсмид, и все обитатели «Кабаньей головы» были заняты из-за наплыва клиентов. Олег постоянно посматривал на дверь, ожидая, что вот-вот войдет Падмор-младший. Он совершенно не представлял, как будет вести себя с ним. К счастью, Падмор не пришел, и Олег ощутил невероятное облегчение, когда за последним посетителем закрылась дверь.
Все было так же, как и в предыдущие дни. Единственным исключением являлся Альбус, который просидел за стойкой весь вечер, пытаясь вовлечь Олега в разговор.
Наконец он поднялся и потянулся.
— Ты сегодня не очень-то разговорчив, — Олег пожал плечами. Говорить не хотелось. — Не хочешь, чтобы я тебя немного погонял?
— Нет, — Олег покачал головой. — Не нужно.
— Почему? Чего ты боишься?
— Я боюсь, что мне понравится, а мне действительно может понравиться, и что тогда? Да здравствует новый Темный Лорд?
— Чтобы стать Темным Лордом, одной тяги к насилию маловато, — хмыкнул Альбус.
— Ну, с чего-то же надо начинать. А насчет идеи — да любой бред подойдет.
— Например?
— Ну, как тебе это: «Долой браки по договоренности! Хотим сами выбирать, с кем нам спать!» Нравится? — Альбус покачал головой. — А вот восьмидесяти процентам молодежи понравится.
— А остальным двадцати?
— Остальные двадцать и так могут сами выбрать себе пару, им делить нечего.
— Ты странные вещи говоришь.
— О, это ты еще странных вещей, которые ведут к революциям, не слышал. Нет уж, мне моих навыков хватает. Вот в маггловский экономический колледж я бы с удовольствием поступил. А магия… На самом-то деле неважно, чем убивать, Авадой или кочергой — итог один. Для жертвы так и вообще никакой разницы нет.
— А щиты? — Альбус выглядел растерянным.
— Много ты знаешь щитов от убийственных заклятий? — Олег поморщился. — Тех, которых я знаю, вполне хватит, чтобы от подростков защититься, а от опытных убийц лишние знания все равно не помогут, так что я даже напрягаться не собираюсь. Знаешь, что я понял с тех пор, как начал содержать трактир? Все эти магические заморочки на самом деле плохо пригождаются в повседневной жизни. А для самообороны я ружье куплю. Как выяснилось, в случае чего у меня хватит духа им воспользоваться.
— Постой, ты боишься, что тебе может понравиться убивать?
Олег ничего не ответил, только задумчиво посмотрел на стойку.
Он знал ответ на этот вопрос, и этот ответ его не радовал. Честно говоря, он испугался, когда почувствовал мрачную радость от осознания того, что убил Падмора.
— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. Ты все же подумай над моим предложением.
Когда Альбус вышел, Олег долго смотрел на закрывшуюся дверь, а затем покачал головой.
— Нет. Не всем же становиться супергероями. Кому-то можно и обычным коммерсантом прожить.
Он вышел из-за стойки и направился к двери, чтобы запереть ее на ночь. И тут дверь внезапно распахнулась, и в зал ворвались пятеро мужчин.
— Мы закрываемся, — обратился к ним Олег.
— А мы в курсе, — один из мужчин, высокий симпатичный блондин, широко улыбнулся и направил палочку на Олега.
Шедший последним захлопнул дверь и принялся накладывать на нее запирающие заклятья.
Олег чуть слышно выругался. Такой возможности он не предусмотрел.
— И что же вам нужно?
— Так получилось, что ты стал причиной гибели нашего лидера, — блондин не переставал улыбаться. — Сейчас я главный, но ты должен за смерть Джозефа ответить.
— Кто вы? — Олег сделал шаг назад.
— Брось, Аб. Неужели ты не узнал старину Геллерта?
— Твою мать, — Олег отпрыгнул в сторону, увернувшись от полетевшего в его сторону заклятья, и крикнул: — Штефан!
Эльф ему попался сообразительный. Пока налетчики пытались понять, что произошло, Олег оказался на кухне, а домовик деловито накладывал на дверь заклятья.
— Оставь, если у этой свиньи в загашнике есть именно то, о чем я думаю, то никакие запоры нам не помогут, — Олег выхватил палочку и направил ее на дверь. — Доставь сюда Меропу и Энтони, а затем собери все бумаги и деньги, быстро! У нас очень мало времени.
Эльф исчез, а дверь содрогнулась от мощного удара. Следующий удар заставил Олега стиснуть зубы.
Появился Штефан с Меропой, держащей на руках сына, и снова исчез.
— Отойдите, — твердым голосом приказал Геллерт. Через пару секунд дверь с грохотом распахнулась.
Меропа вскрикнула, а Олег быстро встал перед ней. Появившийся Штефан спрятался за Меропу. В руках он держал увесистую сумку. Эльф испуганно бормотал:
— Что это? Почему Штефан не может никуда переместиться?
— Все дело в его палочке, — сквозь зубы процедил Олег, — пока она у него, мы в ловушке. И никакая крутизна мне бы сейчас не помогла.
— Ну что же ты, Аб, — Геллерт вальяжно вошел в кухню. — Почему ты не хочешь поговорить со старым другом твоего брата?
Тут Геллерт увидел Меропу. Повернувшись к своим приятелям, он гнусно хихикнул:
— А вот и та девчонка, про которую говорил Джозеф. Ну что, попробуем, как это с потомком самого Слизерина?
— Боюсь, что у тебя не получится это узнать, — Олегу нужно было, чтобы Гриндевальд ослабил бдительность. Совсем немного — пары секунд хватило бы, чтобы проверить универсальность одного заклятья, так любимого Гарри Поттером.
— Почему же? — Геллерт не торопился нападать. Он наслаждался тем ужасом, что был написан на лице Меропы. Ему некуда было торопиться. Впереди у них была целая ночь.
— Начать с того, что это женщина, — Олег чувствовал, как по лицу стекает капля пота. — Вы, кстати, знаете, что ваш лидер начинает испытывать затруднение при общении с девушками?
— Заткнись, — улыбка медленно исчезала с лица Геллерта.
— Почему? Я ведь тебя знаю, ты был «очень близким другом» моего брата, — Олег мерзко ухмыльнулся. — Я так понимаю, вы все — представители так называемых «Непримиримых»?
— Ты верно все понял, жаль, что твое понимание не продлится долго, — Геллерт поднял палочку. — Мы хотели немного поразвлечься, но, похоже, за тебя будут отдуваться девчонка и этот мерзкий эльф.
— О, так вы все из этих… из «близких друзей»? Раз мечтали развлекаться именно со мной, да еще и с эльфом…
— Да заткните вы ему пасть! — рявкнул один из Непримиримых.
Этот призыв сработал как катализатор. Палочки вскинули трое: Гриндевальд, Олег и высокий крепыш без тени интеллекта на физиономии.
