все будут такими, но большинство моих товарищей такие. Те, кто просто берет, больше не партнеры. Понятно?”
Эндрю уставился на Тони. Возможно, это было самое большее, что он когда-либо говорил. Эндрю также был поражен тем, насколько это было похоже на отеческий совет. Услуги заработаны и вознаграждены, жизненные уроки. Он кивнул.
“Спасибо, что нашли время объяснить это. Я понимаю концепцию в целом и вижу, как это работает, какую пользу приносит всем”.
В итоге все оказалось до абсурда просто. Он получил несовпадающий набор отдельных компонентов, оборудование известного бренда, но все заменено, модель предыдущего года, даже двухлетней давности. Но все это было новым и более чем адекватным для первой системы. В розницу это стоило бы более 200 фунтов стерлингов, но с Эндрю взяли всего 100 фунтов стерлингов. Когда он принес вещи домой, по частям, потому что он нес их в автобусе, начались вопросы.
“Парень, которому я помогаю в магазине фотоаппаратов, знает кого-то, кто владеет магазином электроники. Он устраивал распродажу старых вещей, которые были заменены. Он предоставил мне право первой покупки”.
“Где вы взяли деньги на все это?”
“Я делал кое-какую работу в мастерской для Тони, помогал в фотолаборатории летом. Просто мелочи”.
Только позже Эндрю понял, что с очевидной легкостью солгал своим родителям. Большую часть лета он работал шесть дней в неделю и за четыре месяца, прошедшие с его дня рождения, заработал почти 350 фунтов стерлингов. Даже после покупки новой музыкальной системы у него было припрятано около 250 фунтов стерлингов в глубине ящика стола. Он сидел в своей комнате, соединяя все компоненты своей новой системы, и размышлял о своих отношениях с родителями. С тех пор, как к нему приехали Каттингтоны, он видел мир немного по-другому. Он не стал вдруг совершенно другим, просто он, наконец, стал ясно видеть мир. И самым большим изменением стало отсутствие вовлеченности, он отстранялся от ситуаций. В школе было то же самое. Он все еще общался с большей частью своего класса, но перестал так усердно стараться. Его спрашивали, где он был в обеденное время, и иногда кто-нибудь обзывал его за то, что он читал в библиотеке, но это доставляло ему гораздо меньше хлопот, чем то, что он пережил на игровой площадке. Он ходил между классами с Питом и Доном, двумя парнями, с которыми он учился в одном классе с тех пор, как начал работать в школе более пяти лет назад. Но отчаянная потребность в признании исчезла. Теперь это, казалось, заразило его отношения, какими они были, с родителями. Поскольку он перестал так много общаться, его отношения с отцом стабилизировались. Поскольку ни один из них не стрелял друг в друга, это было на стадии простого игнорирования другого человека. Как узнал Эндрю, он получал отеческие советы от Джона Каттингтона и Тони Брауна, а не от собственного отца. Его мать, для человека, который, казалось, постоянно беспокоился о том, что подумают все, особенно святые соседи, казалось, упустила из виду тот факт, что Эндрю порвал с семьей. Что касается его сестры, ну, какая бы связь ни существовала между ним и Роуэн, она давно оборвалась. Она была счастлива быть семейной принцессой с их отцом, а Эндрю игнорировал ее. Она тоже игнорировала его, и они, казалось, были счастливы быть незнакомцами, живущими в одном доме.
Менее чем через шесть месяцев Эндрю ушел из своей семьи.
единственным членом его семьи, в котором ничего не изменилось, была его бабушка. Эндрю знал, что, как ее единственный внук, он был избалован. Поэтому он по-прежнему регулярно навещал ее в квартире. Первые 12 лет своей жизни, и особенно последние пять, когда она была его единственными живыми бабушкой и дедушкой, Эндрю и Роуэн проводили с ней много пятничных и субботних вечеров. Даже если у его родителей были гости, их двоих отправили куда-то, чтобы не беспокоить родителей вечером. Было начало ноября, и Эндрю зашел к ней домой однажды после школы. Его бабушка жила всего в 10 минутах езды от его школы. Обычно она сидела и смотрела скачки со своей соседкой, вдовой такого же возраста Вайолет Крейг, известной Эндрю как тетушка Ви.
“Привет, бабушка, тети Ви сегодня здесь нет?”
“Нет, ее дочь приехала в гости из Лондона, и они сейчас в городе”.
Мать поручила Эндрю отнести украшение.
“Вам не нужно было специально приезжать сюда, чтобы оставить это. Это могло подождать до выходных”.
Эндрю пожал плечами.
“Мама сказала мне сделать это сегодня”.
“Что ж, заходи. Ты можешь помочь мне прибраться, а я приготовлю нам по чашке чая”.
Когда Эндрю вошел в кухню, он увидел, что обеденный стол завален старыми фотографиями. На краю стола стояла большая коробка, более чем на две трети заполненная фотографиями.
“Сегодня утром Нэнси звонила по телефону и спрашивала, есть ли у меня копия одной из школьных фотографий Шоны”.
Шона, его двоюродная сестра, бросила школу 15 годами ранее, так что это была непростая задача.
“Надеюсь, повезет”.
“Пока нет”.
Казалось, что на фотографиях не было никакого порядка, и поэтому, когда Эндрю сидел рядом со своей бабушкой, фотографии прыгали вокруг. Там были фотографии двух его тетушек, старших сестер его отца, в военной форме времен войны. Они оба выглядели такими молодыми.
“Что это за форма, бабушка?”
“Нэнси и Давина были в ATS Эндрю, как и Королева”.
“В самом деле? Что они сделали?”
“Нэнси работала в команде прожекторов, а Давина работала в Замке клерком”.
“Вау, это действительно круто. Я и не подозревал, что они были достаточно взрослыми, чтобы обслуживать”.
Эндрю продолжал перебирать фотографии, когда внезапно остановился. На старой фотографии, окрашенной в сепию, было поразительное сходство с ним самим.
“Бабушка”?
Он протянул ей фотографию, и она удивленно посмотрела на нее.
“Это действительно было в этой коробке?”
“Да, я только что нашел это”.
“Джордж был красивым мужчиной”.
Его бабушка улыбнулась и посмотрела на Эндрю.
“Хотите верьте, хотите нет, но эта фотография сделана при жизни королевы Виктории. Это ваш дедушка, когда ему было около 20 лет, где-то в 1894 году. Я думал, что потерял эту фотографию. Это более чем на 25 лет старше любой другой фотографии, представленной здесь.”
Она посмотрела на Эндрю более пристально.
“Я не видел его более 20 лет, задолго до твоего рождения. Я никогда не осознавал, что ты точная копия своего дедушки. Посмотри на вас двоих”.
Эндрю мог видеть непролитые слезы в глазах
