— Да, но возникает другая проблема — сколько зеркал можно держать рядом. Поэтому их обязательно нужно уменьшить. И это притом, что руны надо вырезать вручную, да ещё и миниатюрными. Даже исключительно одарённый волшебник не сумеет вырезать руны нужного размера. И это стало основным препятствием.
— А ты уже сказал, что уменьшающие чары применять нельзя, верно? — Фрэнк нахмурился.
— Верно. И вот тогда я решил присмотреться к достижениям обычного мира. Там придумали массу способов производить в огромных количествах действительно миниатюрные вещи. Например, у них есть так называемые "интегральные микросхемы". По сути — мелкие щепки, на которых выгравированы малюсенькие символы. Папе удалось достать кое-какое списанное оборудование, и у меня вышло здорово уменьшить руны. При помощи технологии обычного мира мне удалось уменьшить руны настолько, что теперь они... с чем бы сравнить... легко помещаются на кончике иглы.
— Да? Такие маленькие? — старший Лонгботтом явно удивился.
— Да. Я теперь не просто могу изготовить по-настоящему маленькое зеркало — можно их штамповать хоть тысячами, причём довольно дешево. Даже в школьном сундуке можно уместить несколько сотен таких зеркал. Но, конечно, разговаривать ты будешь по зеркалу обычного размера. Остаётся только наложить несколько заклинаний, которые заставят зеркальце-двойник связаться именно с парным зеркальцем того, с кем хочешь поговорить. Мы с Сириусом уже создали компанию, а продавать планируем со следующей осени.
— Экзаменаторы были потрясены, — добавил директор. — И хотя окончательные результаты мы ещё не получили, я уверен, среди всех выпускников Гарри стал лучшим. Само собой, мисс Грейнджер уступила ему совсем немного. Безусловно, исследования вашего сына по поводу мимбус мимблетонии тоже высоко оценят.
— Рад это слышать. Ладно, предлагаю обсудить, собственно, почему я здесь, — судя по голосу, Фрэнк Лонгботтом почувствовал себя не в своей тарелке.
— А я-то надеялся, это обычный дружеский визит, — заметил Гарри.
— Нет... Для тебя есть кое-какие новости… даже не знаю, с чего начать. Я и Сириуса приглашал, но он утонул в подгузниках.
— Да уж, близняшки не дают ему скучать, — вспомнив двух очаровательных девочек, отцом которых стал Сириус, а крёстным — сам Гарри, тот широко улыбнулся.
— Впрочем, Блэк сказал, ты и сам справишься. Я подумывал пригласить твоего отца, но Министерство никогда не одобрит, если подобные вещи я начну обсуждать с неволшебником. Даже если он твой законный опекун. Так что… — мистер Лонгботтом развёл руками.
— Почему бы вам не начать сначала? — мягко предложил профессор Квиррелл.
— Да-да, вы правы. Так вот, всё началось несколько дней назад, когда Дамблдора перевели в лазарет Азкабана. Не знаю, в курсе вы или нет, но, учитывая попытку этого человека сбежать во время суда, он отбывает наказание в самом охраняемом крыле. Кроме того, к нему не допускают посетителей. Даже еду ему доставляют дементоры. В общем, с момента заточения его лишили возможности хоть с кем-то поговорить. В любом случае, следящие чары в его камере показали, что он заболел. Ничего серьезного — обычная пневмония, поэтому мы перевели его в лазарет.
— Только не говори, что Дамблдор сбежал! — запаниковал Гарри.
— Нет, он по-прежнему за решёткой. Просто ухитрился убедить целителя передать сообщение, которое превратило Министерство в растревоженный улей. По личной просьбе министра именно я возглавил группу, которая должна проверить заявления бывшего директора Хогвартса.
— Дай-ка угадаю: это имеет какое-то отношение ко мне? — предположил Поттер.
— Да. Нам нужно ещё раз обсудить пророчество, которое изрекла Трелони до твоего рождения.
— Опять? Мы же сошлись на том, что это полная чушь.
— Верно. Да, те из нас, кто знаком с пророчеством, согласились, что оно исполнилось в тот Хэллоуин, когда Волдеморт напал на твой дом в Годриковой Лощине и погиб. Как бы то ни было, Дамблдор настаивает, что Тёмный лорд не умер, а по-прежнему существует в виде эдакого злобного духа. Мол, пророчество до сих пор не сбылось. Если верить ему, Волдеморт может воскресить себя в любой момент. Само собой, учитывая источник информации, мы не собираемся верить ему на слово, однако Министерство считает, что если есть хоть малейший шанс, что Дамблдор прав, мы обязаны провести расследование, — объяснил Фрэнк.
— Интересно, почему он так уверен, что пророчество не исполнилось? С чего бы? Шестнадцать лет о Волдеморте ни слуху ни духу, а тут он вдруг решил воскреснуть?
— Дамблдор утверждает, что согласно пророчеству, отметить Гарри как равного себе и погибнуть — это два разных события. И считает, что даже несмотря на уничтожение Волдеморта той ночью, умер он не до конца, а только признал тебя равным.
— Можно я ещё раз угадаю? Он считает отметиной мой шрам?
— Верно.
— Понятно. Так вот, Дамблдор слишком дословно трактует пророчество. Если внимательно его выслушать, нетрудно заметить — там сказано "отметит как равного", но ни слова, что отметину можно увидеть. Как вообще шрам может превратиться в символ, что Волдеморту кто-то равен? Лично мне кажется, он признал меня равным в тот момент, когда решил, что именно я ему угрожаю, а не Невилл. В конце концов, я могу ему угрожать, только если силы у меня не меньше, чем у него, не так ли?
— В твоих словах определённо есть смысл, — вставил Квиррелл. — Но как насчёт "силы, которой не знает Темный Лорд"? На тот момент тебе исполнился всего год. О какой силе можно говорить?
— Профессор, вы и дядя Фрэнк прекрасно знаете — я всегда верил, что именно мои родители каким-то образом уничтожили Волдеморта. Возможно, какое-то древнее заклинание или защитный ритуал.
— И как это связано с силой, неизвестной Тёмному лорду? — поинтересовался мистер Лонгботтом.
— Дядя Фрэнк, насколько я помню историю Волдеморта — он никогда не знал своих родителей. Его мать умерла вскоре после родов, поэтому и вырос он в приюте. Верно? — спросил Гарри, с сочувствием глядя на Квиррела. Оставалось надеяться, что профессор не расстроится.
— Да... То есть, ты хочешь сказать, твои родители…
— Именно они и есть та сила, о которой не знал Волдеморт. И неважно, что мне тогда был всего год, и я их почти не помню. В конце концов, я прожил со своими родителями гораздо дольше, чем он — со своими.
— Ясно. Так и доложу в Министерстве. И тогда отныне нам точно не придётся беспокоиться по поводу пророчества.
— Кажется, меня осенило... Возможно, Дамблдор просто пытается воскресить своего бешеного льва*.
— Бешеного льва?
— Разве я не рассказывал про эту теорию? Как-то попалась она мне в какой-то фантастической книжке, где один из героев объяснял, каким образом заставит людей его слушаться. Так вот, лучший способ — выпустить на улицу бешеного льва. И когда все поголовно ударятся в панику, заявить, что сам справится с угрозой. Дальше он убивает льва и приказывает выставить труп на всеобщее обозрение. А пока люди не пришли в себя, начинает командовать. Само собой, они слушаются. И если продолжать в том же духе, люди так и будут заглядывать ему в рот. Он же их спас, а значит, он и есть настоящий лидер. Понимаете, куда я клоню?
— Не совсем, — выдавил потрясённый Фрэнк.
— Дамблдор очень долго был самым могущественным и уважаемым волшебником в Британии. Почему? Да потому, что победил Гриндевальда. Но есть проблема: когда-то Альбус Дамблдор и Геллерт Гриндельвад были лучшими друзьями. В биографии Дамблдора за авторством Риты Скитер достаточно доказательств. Откуда мы знаем, что не Дамблдор подтолкнул Гриндевальда на кривую дорожку? И тот стал Тёмным лордом. А ведь именно Дамблдор в своё время познакомил Тома Риддла с миром магии. И появился Волдеморт. Вот и подумайте: два самых страшных тёмных мага этого столетия были хорошо знакомы с Дамблдором. Совпадение? Вряд ли.
— Даже не знаю... Как по мне — немного притянуто за уши. В любом случае, Фадж уже считает, что Дамблдор просто пытается выдумать оправдание, чтобы Министерство смягчило ему приговор. А если учесть, что со времён той атаки на Хогвартс в девяносто первом Пожиратели как в воду канули, вряд ли у Дамблдора получится. Думаю, мы можем смело завершить расследование. Я сообщу заинтересованным лицам, что пророчество исполнилось на Хэллоуин восемьдесят первого.
— Спасибо, дядя Фрэнк. Рад это слышать.
Дальше началась беседа про общих знакомых, и мистер Лонгботтом рассказал про Драко Малфоя. Оказывается, тот поступил на курсы авроров. Само собой, с таким-то отцом его подвергли допросу под сывороткой правды. Так вот: авроры, которые допрашивали Драко, очень удивились. Оказывается, он безгранично ненавидит Пожирателей смерти, которых, похоже, и винит в смерти своего отца. Именно из-за желания отомстить он и решил стать аврором.
Вскоре Фрэнк попрощался и камином вернулся в Министерство.
