меня?! — волнуясь, спросила она.
Он покачал головой и хотел уйти, но она нагнулась и быстро пролезла между дверью и его рукой. Он повернулся к ней.
— Что ты хочешь?
— Поговорить.
Артём закрыл дверь, опёрся рукой о стену, чтобы удерживать равновесие, и произнёс:
— Назови мне хотя бы одну причину, чтобы я тебя выслушал.
— Даже приговорённому к казни дают последнее слово, — выпалила девушка, смотря в его глаза и пытаясь вложить в этот взгляд все свои чувства.
— Ты вчера сказала правду?
— Да, но…
Он перебил её:
— Тогда что ты можешь мне ещё сказать?!
— Просто послушай меня, — умоляюще произнесла девушка и сделала шаг к нему, чтобы обнять, но он поднял руку перед собой, не давая ей подойти ближе.
— Зачем?! — он зло сверкнул глазами. — Я просил тебя быть честной, а ты утаила от меня такие вещи!
Он ударил рукой об стену, и Ксюша вздрогнула, испуганно смотря на него.
— Я не могу больше тебе верить!
Она стёрла со щёк слёзы и, подойдя к нему, обняла за шею. Он резко убрал её руки и нетвердой походкой пошёл в гостиную. Она поплелась следом. Артём сел на диван и обхватил руками голову.
— Уходи!
Она села у его ног, прижалась лицом к его коленям.
— Тёма…
Он резко оттолкнул её, отошёл и встал лицом к окну. Она тоже встала, снова вытерла руками лицо от слёз и, подойдя к нему сзади, обвила руками его торс.
— Я люблю тебя!
Он убрал её руки и, повернувшись, с горечью сказал:
— Как я могу тебе теперь верить?!
Ксюша снова повисла на его шее, осознавая, что ведёт себя сейчас не лучше, чем Кристина, но ничего не могла с собой поделать. Коктейль из любви и отчаяния заставлял её забыть о гордости и вешаться на него снова и снова. Она со всей страстью впилась в его губы в поцелуе безнадёжности и, к своему удивлению, почувствовала, что он ответил на него. Ответил грубо, страстно, но не оттолкнул. Она боялась пошевелиться и разрушить это безумство, боялась, что он сейчас опомнится и оторвёт её от себя, но он начал срывать с неё одежду. Она дрожащими руками сняла с него рубашку и потянулась к ремню его брюк, но он не дал ей это сделать, а взял её за руку и потянул за собой в спальню.
Несмотря на то что он не был, как обычно, ни нежен, ни внимателен к ней и, казалось, думал только о своих ощущениях, она всё равно была счастлива от их близости. Однако, когда он лёг рядом и она хотела лечь к нему под руку, он резко встал с кровати. Девушка удивлённо посмотрела на него. Артём подошёл к комоду и, достав из кошелька деньги, бросил ей на постель.
— Этого хватит за твои услуги?
Ксюша перевела растерянный взгляд от него на разлетевшиеся по простыни оранжевые бумажки и, глотая слёзы, выскочила из кровати как ошпаренная, начав торопливо собирать свою разбросанную по полу одежду. Она испытывала такое унижение, что это чувство даже вытеснило боль, колющую её сердце. Едва одевшись и схватив свою сумку, даже не отдав ему его оставленные вещи, которые она привезла из дома в Вырице, она выбежала из квартиры с горящими щеками и растоптанным самолюбием.
Растрёпанная, с мечущими молнии от обиды глазами, она выбежала на Свердловскую набережную и пошла по ней в сторону площади Ленина. Ветерок с Невы немного охладил её лицо, но душа рвалась на части от пощёчины, нанесённой Артёмом. Устав от заданного самой себе ритма, она решила передохнуть и спустилась по ступенькам к Неве. Река, повинуясь сильному течению, быстро проносилась мимо.
Ксюша не помнила, как долго она сидела так и смотрела в одну точку на тёмно-синюю плоть реки — мощную и стремительную. Внезапно у неё мелькнула мысль соединиться с ней и, повинуясь течению, отдать ей своё тело на растерзание. Она сняла балетки и опустила ноги в воду, но тотчас же их убрала. Вода была ледяной.
— Не вздумайте купаться в Неве! — услышала девушка голос за спиной и обернулась, устремив свои заплаканные глаза на незнакомца. Это был высокий пожилой мужчина, «явно старый ленинградский интеллигент, — пронеслось у неё в голове».
— Не буду! Вода холодная, — ответила она ему и отвернулась.
— А так бы пошли?! В Неве сильное течение, можно утонуть! — предупредил он, смотря на неё сверху вниз.
— Я знаю. Это было бы то, что надо… — тихо отозвалась девушка, но он услышал её и покачал головой.
— Вы такая молодая и не думаете, что говорите… — вздохнув, сказал мужчина и стал спускаться к ней по ступенькам. — Жизнь такая прекрасная вещь! Нельзя её растрачивать и не ценить! А тем более нельзя лишать себя её, и даже думать об этом!
— Бывают ситуации, когда эта жизнь теряет смысл… — не отрывая взгляда от воды, парировала Ксюша.
— Нет таких ситуаций! Запомните это раз и навсегда! Время меняет даже безысходные вещи! — вновь возразил он, встав рядом с девушкой. — Пойдёмте со мной! Я не оставлю вас здесь одну с такими плохими мыслям!
Он протянул ей руку, и она, обувшись, воспользовалась ей, чтобы подняться. Она пошла с ним дальше по набережной, оперевшись на его руку и слушая его поучительные рассказы о его непростой жизни. Когда они практически подошли к метро, Ксюша почувствовала себя лучше, насколько это было возможно в её жизненной ситуации, и, воспользовавшись его телефоном, договорилась встретиться с сестрой у метро.
Ксюша сидела на лавочке напротив Финляндского вокзала, уставившись в фонтан.
— Что случилось? Почему ты здесь? — первое, что спросила сестра, увидев её.
— Артём узнал, по какой причине я оказалась под колёсами его машины. Узнал, что ты тоже бросалась под другую машину и что нам давали деньги… —
