увидел, что Лесли паркует свою машину. Он помахал ей рукой и подождал у входной двери.
“Ты гулял, Эндрю? Ты делаешь больше упражнений днем?”
“Нет. Вернулся со своей первой дневной волонтерской работы на главном складе Продовольственного банка. Я нес пакеты с пожертвованной едой, а также ящики с консервами, помогая разделить их на отдельные посылки”.
“Вау, это было быстро”.
“Нет, мне повезло. После того, как мы закончили общаться в пятницу, я спросил в библиотеке, есть ли у них какой-нибудь список возможностей для волонтерства. Они этого не сделали, но библиотекарь, к которой я обратился, вызвался волонтером в Продовольственном банке и спросил, не хочу ли я там помочь. Для меня это слишком просто.”
Он покачал головой, радуясь своей удаче.
“Не валяй дурака, Эндрю. Ты нашел место, где ты можешь изменить ситуацию, и это будет работать на протяжении всего семестра. Отлично. Молодец”.
Лесли была права, но Эндрю все равно казалось, что это было немного легко. Общение с Роуэн за ужином заставило его оценить прямоту некоторых вещей. Она была ужасна, доставала и его, и Лесли, и выходила сухими из воды. Их отец, как обычно, не наказывал ее, и даже Лесли пару раз пришлось прикусить язык. Эндрю провел весь ужин, либо игнорируя ее, либо отказывая в ее нелепых просьбах. В конце концов им удалось сбежать.
“Нам не нужно мириться с этим дерьмом каждые две недели. Почему бы тебе не пропустить пару приемов пищи здесь? Когда мама узнает, что ты больше не придешь на ужин, и когда я скажу ей почему, тогда, возможно, они смогут ее успокоить”.
Лесли не стала возражать, что, учитывая ее добрый характер, говорило о многом.
“Давай забудем о ней. Ты взволнован завтрашним днем? Девять дней программирования каждое утро”.
“Я с нетерпением жду этого. У меня есть все эти программы и фрагменты кода, которые я хочу проверить. Некоторые из них взяты из журналов, которые я читал в библиотеке, но другие - новые, которые я сделал сам. Пока я не протестировал их на компьютере, это было лишь частичное изучение. Это должно позволить мне увидеть, что работает, а что нет, а затем учиться и совершенствоваться. Те, которые не работают, будут так же важны, как и те, которые работают. Я читал, что это называется отладкой. Если ваша программа работает не так, как ожидалось, или не работает вообще, вам необходимо это исправить. По крайней мере, они не называют это химиотерапией.”
Он невесело фыркнул.
“Вы еще думали о том, что вы хотите делать с этой информатикой? Можете ли вы пройти где-нибудь курс? Есть ли экзамен, к которому вы могли бы подготовиться?”
“Я искал подобные материалы повсюду. Их очень мало. Теперь я думаю, что через пару лет это изменится, но прямо сейчас нет курса, который я мог бы начать в сентябре для получения какой-либо квалификации. По крайней мере, относящееся к микрокомпьютерам. Например, в Эдинбургском университете есть несколько курсов по мэйнфреймам. У них есть что-то под названием VAX, которое, я полагаю, является чем-то вроде мэйнфрейма, и вы работаете за терминалом в компьютерном центре. Я видел несколько фотографий в брошюре по набору персонала. Вы разбираетесь в подобных вещах?”
Лесли кивнула ему.
“Почти на всех курсах информатики в университете нет обязательных школьных курсов информатики. Я не думаю, что они могут, поскольку требовать пока нечего. Итак, я сказал, что в сентябре нет никаких курсов, но один есть. Единственный курс, основанный на микрокомпьютерах, а не на мэйнфреймах, - это новый курс информатики в Открытом университете. Ничего не доступно ни по шотландской, ни по английской школьной экзаменационной системе.”
Эндрю закончил с расстроенными нотками в голосе. Затем Лесли сделала невинное заявление.
“Вы слишком молоды, чтобы поступать в Открытый университет, в любой университет”.
Он покачал головой.
“Вы не ходите в Открытый университет. В основном обучение ведется дистанционно. Некоторые лекции транслируются поздно вечером на BBC, а остальные материалы высылаются вам по почте. Я спросил в библиотеке, что такое Открытый университет. Меня связали с одним из младших библиотекарей, который в настоящее время посещает. Он принес мне кое-какие материалы, чтобы показать мне. В некотором смысле это очень похоже на то, чем я занимался последние два семестра, но на значительно более сложном уровне. Мне просто придется научиться тому, что я умею. Книги и журналы из библиотеки являются хорошим введением, и мне просто нужно набраться терпения и подождать, пока курс будет разработан и доступен.”
Лесли посмотрела на него так, словно собиралась что-то сказать, а затем кивнула, и они сменили тему.
“Вы упомянули, что вам понравился альбом AC/DC, который я играл в машине на прошлой неделе. Вот, я записал для вас кассету. Посмотрим, понравится ли тебе альбом в целом, и мы сможем поговорить об этом, когда ты будешь у меня на следующей неделе. Если да, то я запишу для тебя еще пару своих альбомов, и ты сможешь сделать то же самое. У меня нет ни одного Pink Floyd. Может быть, вы могли бы записать пару из них для меня?
В тот воскресный вечер между ними установилась еще одна связь. Альбомы, которыми они делились, и концерты, на которые они ходили, были одними из самых дорогих воспоминаний детства Эндрю. Он согласился сделать пару кассет для Лесли, но также решил зайти в магазин фотоаппаратуры Тони Брауна и поболтать с Тони. Прошло слишком много времени, и именно благодаря Тони он впервые открыл для себя рок-музыку.
Пасхальные каникулы пролетели незаметно. Эндрю продолжал делать зарядку по утрам и был в школе каждый день к 9.00. Было заметно улучшение в его программировании. Первые пару дней были потрачены на ввод фрагментов кода, которые он скопировал или написал. Около 60% из этого сработало. Большая часть скопированного кода работала нормально, а там, где этого не происходило, было ясно, что он записал что-то неправильно. Его собственный код был другим делом. Где-то между 10% и 20% сработало, остальное было с изъянами, если не откровенным мусором. Пара подпрограмм были полным хламом, но большинство из них в большей или меньшей степени содержали ошибки. Так был установлен шаблон. По утрам он программировал, проверяя, сработает ли то, что он написал. Его дни и вечера были потрачены на просмотр распечаток и работу над исправлениями ошибок. Это расстраивало, но Эндрю знал, что узнает что-то новое. Он развлекался в своей обычной уединенной манере. Он
