ты здесь?!
— Я эти два месяца каждый день была у тебя, и ты не спрашивал, зачем! Ты забыл?! — возмутилась девушка и шагнула в прихожую.
— Нет. Так же, как и то, что вчера ты не пускала ко мне Ксюшу, — парировал Артём.
— Прости, — тихо ответила она и опустила глаза. — Я пришла как раз извиниться за это.
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ты — извиниться?!
Она кивнула.
— Тёма, нас так много связывает. Мы ведь знакомы с детства. Я поняла, что нам не быть любовниками, что ты любишь Ксюшу, но… давай останемся близкими друзьями.
Он был искренне удивлён её словам и её адекватному поведению. Она не вешалась на него, не пыталась поцеловать его, ничего не кричала, а просто спокойно стояла рядом и говорила разумные вещи.
— Я удивлён…
— Я тоже! — она улыбнулась и, посмотрев на него своими большими синими глазами, объяснила: — Я просто вдруг осознала, что всё равно не люблю тебя по-настоящему… Что пора завязывать с этой детской историей и искать себе реального мужчину!
— Хорошо. Я очень рад это слышать.
— Можно тебя обнять по-дружески?! — спросила она, продемонстрировав смущение.
Артём усмехнулся. Было совсем непривычно слышать от неё подобные вопросы, и, взглянув на неё, он ответил:
— Можно.
Молодой человек открыл ей свои объятья, и она прижалась к нему, обняв его за торс.
— Буду любить тебя как друга! Или лучше нет — как брата, — сказала она ему в рубашку. — Я помню тебя ещё маленьким.
— Я тоже помню тебя, когда ты ещё играла в песочнице! — усмехнулся он.
Подняв голову, он увидел, как в приоткрытую дверь вошла Ксюша. Она увидела его, обнимающего Кристину, и от растерянности застыла на месте. Артём высвободился из объятий девушки и, подойдя к ней, легко коснулся её губ.
— Кристина пришла к нам извиниться, — чувствуя себя немного неловко от возникшей ситуации, объяснил он ей.
Ксюша кивнула и с недоверием посмотрела на соперницу. Та и вправду выглядела весьма дружелюбно, но она не особо верила, что это всё искренне.
— Может, когда-нибудь мы с тобой подружимся, — улыбнулась ей Кристина, но Ксюша знала наверняка, что этого никогда не будет. Однако она кивнула ей и, сняв туфли, надела тапочки.
— Может, угостите меня чаем?! — спросила Кристина, смотря то на Артёма, то на Ксюшу.
— Да, конечно, — согласился Артём и попросил Ксюшу: — Ты сделаешь нам чай?!
Девушка кивнула. Он улыбнулся ей и, взяв за ручку чемодан, который она привезла из дома, повёз его в комнату. Кристина последовала за ним, а Ксюша, тяжело вздохнув, пошла на кухню, чувствуя, что ревность закипает внутри как чайник, который она собиралась включить.
Девушка поставила на стол печенье и конфеты, расставила чашки, заварила чай, но они так и не пришли, и она пошла за ними в комнату. Артём стоял в спальне с телефоном Кристины в руках, а она повисла на нём и, улыбаясь, что-то объясняла.
— Чай готов, — позвала Ксюша с порога, явно не испытывая восторга от картины, представшей её глазам.
Они обернулись. Артём виновато улыбнулся ей:
— Да, сейчас идём.
Ксюша пошла обратно на кухню, воюя с разбушевавшейся в душе бурей. Ревность, как кипяток, обжигала её сердце, и она ничего не могла сделать, чтобы унять боль, внезапно появившуюся от неё.
Артём и Кристина пришли через минуту, когда Ксюша уже еле сдерживала себя от возмущения.
— Самое ужасное в моём положении — это то, что я не могу сидеть, — пожаловался Артём, встав за спинкой стула, где сидела Ксюша. — Так что, девушки, вы сидите, а я буду смотреть на вас сверху вниз!
Ксюша передала ему чашку и его любимое печенье, а Кристина села напротив и улыбнулась, отхлебнув из чашки, ощущая, что своим присутствием явно действует сопернице на нервы.
Ксюше показалось, что чаепитие длилось вечность, она уже устала натягивать улыбку на своё лицо и изображать радушие перед этой лицемеркой, поскольку ни секунды не сомневалась, что весь этот спектакль с извинениями и вдруг внезапно всплывшей детской дружбой был только частью её какого-то зловещего плана.
Когда незваная гостья наконец ушла, Ксюша с облегчением выдохнула, а Артём, поймав её мрачный взгляд, спросил:
— Что не так?!
— Не нравится мне твоя Кристина! — выпалила девушка.
— Она не моя. Ты моя, — осознавая, что она ревнует, с улыбкой произнёс Артём и потянул её за руку к себе.
— Я не верю ей, — не унималась девушка, сопротивляясь ему. — Она лицемерка!
— Ксюша, она никогда не любила меня и просто поняла это. По-моему, вполне логично. Успокойся!
Девушка сдалась и прижалась к нему, стараясь выкинуть из головы все свои сомнения и страхи.
«В конце концов, люди могут поменяться… Может, она действительно прозрела! — подумала она. — А я точно веду себя как дура. Он жив! Он со мной! Что ещё мне надо?!»
5 сентября
Катя заняла очередь в столовой и ждала, когда подойдёт сестра.
— Привет! — услышала она рядом.
Она обернулась и увидела молодого человека, обрызгавшего их из лужи в первый учебный день. Окатив его взглядом, полным презрения, она, ничего не говоря ему, отвернулась.
— Даже когда ты сердишься, ты всё равно красивая!
Девушка сделала вид, что не слышит его слова, и не повернулась к нему. Он обнял её за талию и положил голову на плечо так, что его дыхание обожгло её шею. Она вздрогнула от неожиданности, оттолкнула его от себя и закричала:
— Не прикасайся ко мне!
Многие из стоявших рядом ребят повернулись, с любопытством
