Неудивительно, что Пэнси в ярости. Одно дело — признаться самому, но бросать тень подозрения на детей непростительно. Драко еще повезло, что Пэнси не ворвалась в душевую с требованиями, чтобы он что-нибудь сделал. Ему не хотелось думать о потоке родителей, который вот-вот хлынет в школу, чтобы защитить от него своих детей.
— Ты в порядке? — спросил Гарри, выйдя из душа. — Ты выглядишь больным.
— Я и чувствую себя больным, — отозвался Драко и протянул ему газету.
Пока Гарри читал, слизеринец запустил руку в волосы, раздумывая, как можно скорректировать его план остаться в Хогвартсе, пока Волдеморт и «Пророк» не погубили все.
— Рано или поздно это все равно стало бы известно, — сказал Гарри.
— Я надеялся, у меня будет больше времени, — сердито отозвался Драко и с размаху ударил кулаком по стене. Руку пронзила боль, и юноша поморщился — раны так и не зажили полностью и, наверное, никогда не заживут.
— А я-то был уверен, что все нас поддерживают, — вздохнул Гарри. Он свернул газету и сунул ее в карман. — Но, наверное, вековую вражду не прекратишь за одну ночь.
Драко принялся расхаживать взад-вперед, размышляя. Они вложили столько сил и времени в организацию предательства Темного лорда, в планирование побега истинных рыцарей Вальпургии, в подготовку укрытия для их детей, пока те добирались до Хогвартса, и теперь все оказалось под угрозой из-за одной-единственной газетной статьи!
* * *
Он ожидал, что придется красться через гостиную на цыпочках, чтобы не попасться на глаза Пэнси и избегнуть ее гнева, но, к его удивлению, в комнате почти никого не было. Только Винсент и Грегори ждали их у дверей. Драко воспользовался моментом и огляделся. Свалку из одеял и подушек посреди комнаты более-менее привели в порядок. Между одеялами валялись книги, свитки и перья. На столах красовались блюда с фруктами и сладостями — наверняка любезность эльфов, старавшихся хоть как-то загладить вину.
— Мне нужно увидеть Дамблдора, — сказал Драко, только ради Гарри. Он знал, что двое его телохранителей последуют за ним безо всяких объяснений. — Пойдешь со мной?
— Конечно, — кивнул тот.
Рядом с гриффиндорцем и в сопровождении Грега и Винсента Драко чувствовал себя гораздо уверенней, но на всякий случай позволил Гарри выйти из гостиной первым. Никто не осмелится напасть на Мальчика-Который-Выжил, а если даже и нападут, Драко верил в его боевые навыки достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности позади него.
— Винсент, — бросил он через плечо, — так значит, отбор в команду уже начался?
— Тед сказал, что для полноценного отбора не хватает времени, — ответил тот. — Остался кое-кто, кто был раньше, но нужно подыскать замену Эларону, Мэтью, Ризаэль и…
— Ясно, — Драко не стал слушать дальше. Некоторые из отсутствующих присоединились к его отцу, кто-то просто исчез. Драко не знал, почему — может, их убил Волдеморт, а может, они просто спрятались. Может, даже присоединились к Волдеморту и погибли, когда Драко спалил свой дом. Или он прикончил кого-то из них по пути. Он же не видел лицо Пожирателя, которого иссушил до смерти. Мог ли тот быть его бывшим товарищем по команде? Драко не было его жаль, но все же…
Остаток пути к кабинету Дамблдора они проделали молча.
Обрадовавшись, что старый пароль все еще действует, Драко шагнул вперед, но вдруг остановился. Прежде, когда он приходил сюда, с ним всегда был Северус, а в те редкие случаи, когда Драко встречался с Дамблдором без крестного, это происходило или на территории Слизерина или когда рядом был Гарри. Теперь же он стоял у подножия лестницы и чувствовал себя юным, неопытным мальчишкой, в первый раз готовящимся войти в Министерство.
— Драко? — произнес Гарри. — Все в порядке?
— Просто немного нервничаю, — ответил юноша. И, проглотив комок в горле, обернулся к друзьям: — Оставайтесь здесь. Мы скоро вернемся.
Глубоко вздохнув, он вошел и тут же ошеломленно распахнул глаза, увидев, что Северус уже сидит напротив директорского стола. Мастер зелий явно не удивился появлению юношей.
— Мистер Малфой, Гарри, — улыбнулся Дамблдор. — Пожалуйста, садитесь. Мы ждали вас.
— Рад, что я вас не разочаровал, — отозвался Драко. — Как вы узнали, что я приду?
— Ваш наставник очень в вас верит, — лукаво улыбнулся старик. — Он сказал, что вы превратитесь обратно этим утром и захотите исправить ситуацию, сложившуюся после сегодняшней статьи. Вопрос лишь в том, как вы собираетесь это сделать.
— Я… — Драко постарался подготовиться к неодобрению крестного. Он знал, что тот назовет любой придуманный им план бесполезным и глупым — таким уж был Северус. — Я хочу дать интервью Рите Скитер.
Увидев их ошарашенные лица, Драко утешил себя тем, что его назовут не просто глупым, а сумасшедшим. Это гораздо лучше, не правда ли?
— Должен признать, — произнес, наконец, Дамблдор, — что я ожидал более тонкого маневра.
— В этой семье не знают, что такое тонкие маневры, — уколол Северус.
— Кое-что нам все же удалось сохранить в секрете, — Драко искоса взглянул на наставника. Но намеки никогда на того не действовали — он и бровью не повел. Драко продолжал: — Скрытность нам больше не поможет. Мне нужно действовать решительно, пока министерство и бог знает сколько родителей не пришли за моей головой.
— В самом деле, совы не устают доставлять мне гневные послания, — кивнул Дамблдор. — В основном вопиллеры. В более сдержанных письмах родители заявляют, что собираются забрать своих детей не позднее завтрашнего дня.
Драко живо представил себе несколько дюжин родителей, прочесывающих школу якобы в поиске собственных чад, но на самом деле охотящихся за одиноким Малфоем.
— Значит, я должен дать это интервью как можно скорее. Если возможно — уже сегодня.
— Так скоро? — засомневался Дамблдор.
— Безо всякой подготовки? — резко поинтересовался Снейп. — Ты сумасшедший или просто дурак?
— Я справился с министерством и вытащил отца из Азкабана, — огрызнулся Драко. — Безо всякой подготовки.
Увидев яростный взгляд и побелевшие, вцепившиеся в подлокотники кресла пальцы крестного, юноша понял, что тот вот-вот потеряет терпение. Он заговорил спокойнее:
— Мне вовсе не обязательно им нравиться. Надо только заставить их задуматься, засомневаться. Ты же знаешь, что я могу это сделать.
— Твой отец снимет шкуру с нас обоих, — пробормотал Мастер зелий.
— Я не стану возражать, — пожал плечами Драко, — потому что тогда я буду знать наверняка, что он жив.
Дамблдор взял перо и развернул чистый свиток пергамента.
— Очень хорошо. Я сообщу мисс Скитер о вашем желании дать интервью при условии, что она не станет пользоваться быстропишущим пером. Если вы хотите, чтобы оно попало в завтрашний «Пророк», лучше встретиться с ней сегодня. Около полудня вам будет удобно?
— Сколько сейчас времени?
— Занятия только что начались. У вас будет пара часов, чтобы подготовиться.
Драко попытался унять нервозность.
— Где мы будем беседовать?
— В каком-нибудь безопасном месте, — ответил старик, решительно поставив жирную точку. — Думаю, в Большом зале, во время урока Хагрида. Кажется, в это время там как раз будут заниматься гриффиндорцы и слизеринцы.
— И нам придется закончить быстро, потому что начнется обед, — закончил Драко.
— Именно, — Дамблдор закончил писать и запечатал свиток, замысловато взмахнув палочкой. — Я немедленно отправлю послание. Но кроме этого я хотел бы поговорить с вами о мистере Филче.
— Вот как? — Драко было интересно — может, старик хочет, чтобы он извинился за то, что чуть не прикончил сквиба? Если так, ему придется ждать очень долго. К счастью, Дамблдор не стал настаивать.
— Мы допросили его, используя Веритасерум, и он признался, что несет ответственность за несколько актов саботажа, включая те, на которые мы не обратили внимания, посчитав их случайностями, и те, которые еще не произошли. Однако мы не знаем, для чего предназначались руны, которые он написал на входе в Слизерин. Он не успел закончить текст.
— Он срисовывал их с какого-то пергамента, — сказал Драко, вспомнив, что видел в руках сквиба, когда погнался за ним.
— Да, там было что-то вроде уравнения, где ваш вход был обозначен как нечто, на что будет воздействовать другое заклинание. Но Филч не знает, какое.
— Очень убедительно, — пробормотал Драко.
— Темный лорд не настолько доверял ему, чтобы рассказать, — пояснил Северус. — Он знал, что в конце концов мы разоблачим его марионетку.
— Но почему Филч переметнулся на сторону Волдеморта? — спросил Гарри, не заметив, как поежился Драко, услышав это имя, и тем более не обратив внимания на реакцию Северуса. — Он же сквиб.
— Верно, — вздохнул Дамблдор. — Но Темному лорду все равно, кого использовать. В прошлом он не раз прибегал к услугам полукровок. Для него главное их повиновение, и в этом отношении Филч подходил прекрасно.
