поспешила сюда, зная, что ты поможешь.
Напряженные мышцы расслабились, Эдди облегченно вздохнул и широко распахнул дверь.
— Входите.
— Спасибо, — сказала вдова. — Я очень замерзла.
Едва войдя, она сразу же заметила меня. Я достаточно остро ощутила брошенный из-под широких полей шляпы взгляд до нитки промокшей женщины.
— Ой, у тебя гостья, — с притворным удивлением протянула она.
Эдди обеспокоенно покосился на меня, но никак не прокомментировал мое решение остаться с ним. Заперев дверь, обошел женщину, встал рядом со мной и как бы невзначай попытался задвинуть меня к себе за спину.
— Простите, что побеспокоила вас среди ночи, — продолжила она.
— Ничего страшного, — искренне ответил Эдди. — Вы сказали, что в лодке пробоина?
— Да, слишком большая, чтобы я могла самостоятельно добраться до острова.
Эдди посмотрел в окно.
— Где вы оставили лодку? У моего причала?
— Нет, воспользовалась тем, что чуть ниже по течению. Как уже упоминала, я просто увидела твою машину и решила обратиться за помощью. Ты единственный человек в городе, с кем я хоть как-то общалась на протяжении последних нескольких лет.
— Вы все правильно сделали, — заверил Эдди и, немного подумав, добавил: — У меня, к сожалению, нет лодки, да и вашу до рассвета я не смогу починить.
— Мне бы очень хотелось попасть домой как можно скорее. Чувствую себя крайне неуютно вдали от родного острова.
— В таком случае можно сходить к соседям. Попрошу у Тома лодку, отвезу вас домой, а завтра займусь вашей. И как только удастся ее починить, верну вам.
— Это было бы замечательно, — с облегчением произнесла она. — Я заплачу за работу и любые необходимые детали.
— Значит, так и поступим, — пробормотал Эдди. — Я только накину что-нибудь. Сейчас вернусь.
Эдди взял меня за руку и потянул за собой.
Стоило нам вернуться в спальню и плотно закрыть за собой дверь, я недоверчиво посмотрела на него и поинтересовалась:
— Ты собираешься отвезти ее на озеро? Прямо сейчас?
От одной мысли об этом мне стало нехорошо.
— Все лучше, чем предлагать ей переночевать на диване, — мрачно кивнул Эдди.
Я вздрогнула. Оставаться под одной крышей с этой женщиной мне точно не хотелось. Только вот плыть с ней по озеру. Ночью. Эта идея мне тоже не нравилась.
— Не хочу, чтобы ты уходил, — обеспокоенно призналась я, нервно покусывая нижнюю губу.
Уже успевший одеться, Эдди подошел ко мне вплотную, обхватил мое лицо руками и, глядя в глаза, уверенно заявил:
— Я ненадолго. Запри за нами дверь.
Паника сжала горло острыми когтями. Задыхаясь и дрожа от пугающего предчувствия, я взмолилась:
— Пожалуйста, не вези ее на остров. В последний раз…
Зубы застучали, издавая неприятный звук, на глазах выступили слезы.
— О, черт, — простонал Эдди, прижимая меня к себе и окутывая уютным теплом своего тела. Он нежно погладил меня по голове и сказал: — Все хорошо, детка. Все в порядке.
Я отстранилась и умоляюще посмотрела на него.
— Пожалуйста, не вези ее на остров.
— Хорошо, не буду. Схожу вместе с миссис Вест к Тому и постараюсь уговорить его доставить ее домой. Или попрошу одолжить ей лодку.
— Обещаешь?
— Обещаю.
По щеке скатилась слеза. От слов Эдди я испытала просто невероятное облегчение. Мышцы расслабились, и немного закружилась голова. В теле вдруг не осталось сил, словно я пробежала километров двадцать, не меньше. Доктор Клайн предупреждала о возможных панических атаках, особенно когда начнет возвращаться память. Только вот была ли эта внезапная вспышка панической атакой? Не уверена. Боюсь, это что-то другое.
— Спасибо.
— Милая, для тебя хоть луну с неба. — Эдди поцеловал меня в лоб. — Чем скорее я отведу ее к Тому, тем быстрее вернусь к тебе.
Взявшись за руки, мы зашагали по темному коридору. Из гостиной лился неяркий свет, видимо, в камине еще горел огонь. Вдовы на месте не оказалось.
— А где миссис Вест? — взволнованно прошептала я.
— Может, на кухне? — предположил Эдди, направляясь в ту сторону.
Внезапно в проходе мелькнуло нечто непонятное. Я вскрикнула и замерла, в страхе уставившись на скрывающийся в темноте силуэт. Не став медлить, Эдди резко толкнул меня вправо. Да так сильно, что, оступившись, я упала на пол и прилично приложилась бедром. Правда, боли я не почувствовала. Тело, скованное страхом, словно онемело.
— Эдди! — крикнула я.
Глухой звук удара оглушил словно выстрел. Я ахнула, а мой рот приоткрылся в беззвучном крике. Эдди медленно оседал на пол.
— Эдди… Эдди… — задыхаясь от накатывающей истерики, шептала я и на четвереньках ползла к нему.
— Оставь его! — резким властным тоном потребовала вдова.
Я подняла глаза на пожилую женщину, что коршуном нависла над распростертым на полу мужским телом. Безумный острый взгляд вцепился в меня будто клещами, а бледные, по-старчески худые и костлявые пальцы крепче перехватили тяжелое деревянное весло.
Наружная дверь была широко распахнута. Казалось, сквозь нее в дом просачивалась страшная, непроглядная тьма. Разъяренный ветер стонал и рычал, пытаясь сорвать ее с петель. Чудилось, что нечто зловещее, скрытое во тьме, неистово воет от голода и жаждет поглотить все, до чего сможет дотянуться. Длинные седые волосы женщины, развеваясь на ветру, странно шевелились. Словно мерзкие ядовитые змеи.
— О боже! — крикнула я. — Зачем ты это сделала?
Вдова молча потянулась ко мне, схватила за запястье, с неожиданной для пожилой дамы силой дернула на себя и потащила к выходу.
— Отпусти!
Я кричала и извивалась, пытаясь вырвать руку из ее захвата. Когда это все же удалось, тут же вскочила на ноги, заслоняя собой Эдди. Вдруг безумная вдова решит снова воспользоваться веслом?
— Я сейчас в полицию позвоню! — пригрозила я, но никак не могла решиться воплотить угрозу в жизнь. Не хотела оставлять Эдди без защиты.
Он лежал все так же неподвижно, что пугало меня немного больше, чем сумасшедшая старуха. Я села на пол, положила голову Эдди себе на колени и нежно погладила. Дрожащими пальцами нащупала что-то влажное и теплое у него за ухом. Кровь.
— Эдди, очнись! — всхлипывая, прошептала я и аккуратно потрясла за плечи.
— Оставь его! — потребовала женщина, снова хватая меня за руку.
— Не прикасайся ко мне! — зло крикнула я и с силой оттолкнула вдову. Та пошатнулась и замахала рукой, стараясь удержать равновесие. И тут я решилась: вскочила на ноги, собираясь как можно быстрее добраться до телефона. «Нужно позвать на помощь. Эдди нужна скорая».
— Ты идешь со мной, — заявила она, делая шаг вперед. — Пойдем.
— Я никуда с тобой не пойду, — отчеканила я.
Тогда вдова веслом поддела свою шляпу и сбросила ее с головы. С легким хлопком та упала на пол.
А я
