Драко пробежался глазами по следующим абзацам и, ошеломленный, не мог поверить увиденному. Он принялся просматривать статью быстрее, уверенный, что ее тон вот-вот изменится на враждебный, что вот-вот последует заявление, что его слова все равно не оправдывают темных магов. Что он просто изгой и отрекся от тьмы, слишком долго прожив среди светлых. Или что он затеял это интервью, просто чтобы завоевать доверие волшебного мира…
«…серьезно раненый после схватки с Сами-знаете-кем, Малфой в буран пролетел через всю страну, направляясь в Хогвартс. Оказавшись здесь, он предложил Дамблдору свой талант зельевара, и теперь готовит зелья, помогая бороться с нашим общим врагом… Как мы знаем, министерство все еще не признает, что война уже началась…
…скрываясь от Сами-знаете-кого и остальных враждебно настроенных волшебников, Драко Малфой неожиданно для всех подружился с юношей, который также изрядно пострадал от недоверия и лживых сплетен — с самим Гарри Поттером…
…попав в смертельную ловушку, устроенную для них студентами Хогвартса, Драко Малфой и Гарри Поттер спина к спине защищались от шквала проклятий. Хотя слухи утверждают, что мистер Малфой использовал против нападавших темную магию, нельзя забывать, что это было сделано в целях самозащиты…
…примечательно и не лишено некой иронии то обстоятельство, что хотя мы и опасаемся темных магов, они сами, по словам мистера Малфоя, панически боятся нас…
…всем нам известна история Чудачки Венделин, но темные маги видят ее в гораздо более мрачном свете, обвиняя Венделин в том, что она искала возможности быть арестованной не только ради того, чтобы насладиться вызываемой пламенем щекоткой, но и чтобы выдать магглам темных магов, в надежде, что те будут арестованы, сожжены или повешены…»
Статья занимала несколько страниц. Кроме нее в этом выпуске был тест «Хорошо ли вы знаете историю?» и кое-что о Камелоте и Моргане. Когда же Драко увидел заметку о том, что большая часть известных исторических фактов требует уточнения и более тщательного изучения, ему стало не по себе. Полный текст интервью находился в самом конце, как гласило пояснение — «для истории». Прочитав и его тоже и не обнаружив ни одной из своих оговорок, Драко облегченно вздохнул и подумал, что Рита Скитер слишком полагается на свое зачарованное перо. Без него важные мелочи ускользают от ее внимания. Ну хоть в этом ему повезло. Драко едва сдержал улыбку.
Взглянув на крестного, чтобы оценить его реакцию, Драко едва не выронил «Пророк». Северус весь ушел в чтение, и Драко никогда не видел у него такого выражения лица. Кто-то другой вряд ли бы заметил, но чуть расширенные глаза и то, как крепко, сминая края, крестный держал газету, дали Драко понять, что тот был по-настоящему удивлен. Даже больше — ошеломлен. Но тут к Снейпу наклонилась МакГонагалл, что-то спросила, и на лице у Мастера зелий вновь появилась привычная недовольная гримаса
Драко отодвинул тарелку. Он едва притронулся к завтраку, но был слишком возбужден, чтобы есть. Свернув газету, он направился к выходу, стараясь не смотреть на входящих студентов. Он знал, что «Пророк» читают многие и интервью быстро станет очередной темой для пересудов.
* * *
Но в подземелья Драко не пошел. Зайдя за угол, где никто не мог его увидеть, он снова развернул газету и принялся перечитывать статью, чувствуя, что не может сдержать радость.
У него получилось. После всего случившегося: засады в подземельях, драконов, бурана, переживаний о судьбе родных, превращения — ему начало казаться, что он, выбиваясь из сил, бежит по замкнутому кругу. Теперь же он словно сделал крохотный шажочек к победе. Конечно, нужно выждать и посмотреть, передумают ли родители забирать детей из школы. Но если даже и нет, Драко сделал все что мог, чтобы изменить ситуацию.
— А, вот вы где, мистер Малфой!
Юноша повернулся и увидел, что к нему направляется Дамблдор. В руках старик держал свернутую газету.
— Как я понимаю, вы уже видели сегодняшний «Пророк»? — поинтересовался директор. — Вышло весьма неплохо, должен заметить.
— Благодарю вас, сэр, — отозвался Драко, стараясь говорить спокойно. Он знал, что Дамблдор не стал бы искать его просто чтобы похвалить. Наверняка ему что-то нужно. Но было трудно сдержать радостное возбуждение, и Драко пришлось приложить серьезное усилие, чтобы взять себя в руки. Внезапная мысль о том, как на разоблачение семьи отреагирует отец, быстро стерла его улыбку. — Я надеюсь, это сработает.
— Думаю, сработает. Я уже получил несколько писем от родителей, в которых говорится, что они готовы дать вам шанс, при условии, конечно, что я с вас глаз не спущу. Боюсь, мне придется попросить вас не появляться в Большом зале в ближайшее время — несколько сов только что доставили туда адресованные вам вопиллеры. Но все же это прогресс.
— Действительно, — сухо согласился юноша. — Разъяренные родители не вламываются в замок. Пока.
— Надеюсь, ничего подобного не произойдет, — кивнул Дамблдор. — На меня также произвело большое впечатление, что вам удалось убедить Риту Скитер пойти наперекор Министерству и заявить, что война уже идет. Но это вряд ли поможет вам обзавестись сторонниками в Министерстве.
— Если Фаджу со Скримжером придется несладко, это уже хорошо, — увидев, что Дамблдор держит в руках еще и что-то похожее на расписание, Драко спросил: — Вы только поэтому хотели меня видеть? — он осекся было, услышав позади шаги, но успокоился, узнав Северуса. Драко немного нервничал, оставаясь наедине с директором, но крестный явно тревожился гораздо сильнее. В конце концов, Драко только что нарушил многовековое молчание. Кто знает, что еще может выкинуть опрометчивый отпрыск Малфоев под давлением Дамблдора?
— Ах да, чуть не забыл, — улыбнулся старик. — Профессор Снейп сказал, что вы готовы вновь приступить к занятиям, и несколько преподавателей интересуются, не могли бы вы продемонстрировать студентам некоторые темномагические заклинания, которые могут быть использованы против нас в битве?
Драко не мог поверить своим ушам. Одно дело — открыто признаться, что он темный маг, и совсем другое — показывать детям настоящую темную магию. Северус опередил его.
— Директор, — произнес Мастер зелий. — Драко только что заявил всему миру, что не представляет угрозы. Вам не кажется, что после этого щеголять перед всеми темной магией будет более чем неразумно?
— Нет, если это делается по просьбе профессоров, — невозмутимо отозвался старик. — Нам на самом деле нужно это увидеть. Вы же сами без конца твердите, как глупо рассчитывать на то, что наши враги будут полагаться только на непростительные проклятья. А так можно будет на деле доказать, что вы не только не представляете опасности для школы, но и являетесь ценным союзником.
«Точнее, ценным инструментом», — подумал Драко и сказал:
— Может быть, вы и правы, но я оставляю за собой право прекратить демонстрацию в любой момент. Это не какие-то там фокусы.
— И никакой некромантии, — добавил Северус. — Если, конечно, Поттер не вызовется добровольцем.
Драко хмуро покосился на него и добавил:
— И еще одно условие — остальных слизеринцев не должны просить что-нибудь показать.
— Совершенно справедливо, — кивнул Дамблдор. — Мы также не хотим, чтобы на их счет появилось больше подозрений, чем есть сейчас. И раз уж мы об этом заговорили: поскольку ваши товарищи будут на своих уроках, не хотите ли вы, чтобы рядом с вами находился… компаньон? Я уверен, Гарри не откажется, если, конечно, вы не предпочтете кого-нибудь со своего факультета.
— Думаю, лучше, если это будет слизеринец, — встрял Северус.
— Поттер вполне подойдет, — произнес Драко, не глядя на крестного. — Но зачем? Вы думаете, что-то может случиться?
— Нет, но я также не думал, что по моей школе будет носиться пара разъяренных драконов. Сразу после вашего появления я попросил нескольких студентов, которым доверяю, посещать занятия вместе с вами. Но теперь вам придется иметь дело с разными курсами и этот способ не подойдет. Но вы с Гарри, по-моему, неплохо сработались. — Старик вручил Драко расписание. — Профессоров я предупредил, они будут вас ожидать. Если возникнут проблемы, немедля обращайтесь ко мне, — и удалился.
Драко сосредоточился на расписании, стараясь не смотреть на наставника. В окклюменции добрая половина техник основывалась на простом избегании зрительного контакта. Да и расписание было довольно интересным. Несколько профессоров хотели посмотреть, как работают маскирующие чары, кое-кто интересовался языком темной магии. Большинство просто хотело увидеть демонстрацию каких-нибудь темномагических заклятий.
— Мне понадобятся еще желуди, — пробормотал юноша.
— Драко, посмотри на меня.
Не смея ослушаться, он вздохнул, поднял голову и встретился взглядом с крестным. Но ощутив знакомое, почти незаметное проникновение в свой разум, инстинктивно начал сопротивляться, используя техники, которым научил его сам же Северус.
