Так что пока можно немного отдохнуть.
* * *
Только три недели спустя, когда отец оправился и окреп, Драко узнал историю рыцарей Вальпургии, узнал о том, также какую роль предстоит сыграть ему и к чему нужно быть готовым. Помощь Северуса оказалась поистине неоценимой, он почти не покидал поместье, и отец…
Драко спохватился — нет, это семейное дело, не имеющее отношения к войне. Еще раз тряхнув головой, чтоб прочистить мысли, он посмотрел вверх. Возле него, широко улыбаясь, стоял Дамблдор.
— Кажется, я недооценил вас, мистер Малфой, — произнес директор. — Иногда юношеская дерзость может отыскать решение, которое человек с опытом сочтет невозможным. Примите мои поздравления еще раз, они более чем заслужены.
Поздравления за то, что они переиграли Темного лорда? Он принял бы их от слизеринца. В устах гриффиндорца они прозвучали неискренним комплиментом. Драко неловко кивнул и посмотрел на Северуса.
— Как долго это продолжалось?
— Несколько минут, — ответил тот. — Итак, раз с этим покончено, тебе нужно немного поспать. Я принесу для твоей руки что-нибудь более подходящее, чем это бесполезное масло, — он проигнорировал возмущенное фырканье Помфри, — и завтра, нет, сегодня, но чуть попозже, мы устроим тебя в более подходящем месте.
— Подожди,— окликнул его Драко, не желая ложиться. — С моими книгами все в порядке?
— Они в дьявольском мешке? — уточнил Снейп. — Да, все в порядке. Я присмотрю за ним, пока ты не проснешься, — Драко знал, что Северус не станет дольше терпеть его упрямство, и улегся под одеяло.
Все вышли. Услышав, как Дамблдор объясняет Поттеру, что такое дьявольский мешок и какими бывают книги о темной магии, Драко саркастично усмехнулся. При всей своей кажущейся простоте и добродетели, директор был неплохо осведомлен о темных искусствах, а Поттер, несмотря на свои многочисленные стычки с Темным лордом, проявлял прискорбное невежество по отношению к культуре волшебного мира.
Помфри задула свечи и закрыла дверь в свой кабинет, оставив комнату в темноте. Снаружи завывал ветер, призрачный лунный свет просачивался в окна, да заледеневшие снежинки стучали о стекла, словно костяные пальцы. Драко натянул одеяло повыше и уткнулся лицом в подушку. Невзирая на недовольство отца, ласковые увещевания матери и насмешки Северуса, он так и не смог избавиться от своих ночных страхов. Глупо, для темного мага, но юноша боялся не самой темноты. Находиться в полумраке давно стало для него привычным, и руку славы он предпочитал обычному осветительному заклинанию. Нет, Драко пугало то, что скрывалось среди теней.
Свернувшись клубочком, он старался внушить себе, что просто замерз. В комнате было холодно, и он бы с радостью позвал Помфри, но это выглядело бы нелепо после его недавних жалоб на слишком теплое одеяло. Драко постарался расслабиться и не думать о холоде.
А когда он, наконец, заснул, ему снилось, что он мчится сквозь снежную бурю и воротник мантии впивается ему в горло. Спотыкаясь в глубоких сугробах и поминутно оглядываясь, он надеялся выбраться на дорогу, прежде чем толпа магглов настигнет его. В снежной круговерти под темными, низко нависшими, спрятавшими луну тучами их факелы казались приближающимися светлячками. Его палочка сломалась еще раньше, когда он отбивался, страшная усталость постепенно охватывала тело, и даже ощущение холода притупилось. Магглы подобрались ближе, он скинул мантию и помчался изо всех сил. Словно загнанный олень, он забыл об осторожности и бросился прочь, отчаянно стараясь оторваться от бешеной, ненавистной, грязной толпы, жаждущей его крови.
Разбудив Драко среди ночи, Северус заставил его проглотить очередную отвратительную микстуру, строго запретил вставать и велел спать дальше. Привыкший к манерам крестного, юноша лишь благодарно кивнул и улегся, слушая краем уха, как Помфри отчитывает профессора за резкое обращение с ее пациентами и как тот наотрез отказывается сообщить ей, что за зелье он дал Драко. Юному Малфою не было дела до зелья, коль скоро его не слишком тошнило, даже больше — мерзкий на вкус отвар спас его от кошмаров. Обычно сон о том, как его преследует разъяренная толпа, снился Драко раз в несколько месяцев, и ему вовсе не хотелось видеть то же самое вторую ночь подряд.
В следующий раз он проснулся оттого, что кто-то немилосердно тряс его за плечо и солнце светило прямо в глаза. Невнятно выругавшись, юноша отмахнулся и проворчал, сонно моргая:
— Надеюсь, это важно.
— Вы с отцом одинаково очаровательны по утрам, — хмыкнул Северус. — Поднимайся. Директор хочет тебя видеть.
— Что? Уже? — Драко сердито посмотрел на крестного, и не думая вставать. — Я пролетел полстраны, чтобы попасть сюда, а он не может дать мне нормально выспаться?
— Ты проспал почти два дня, — заметил Снейп. Он взял со стола рядом с кроватью аккуратно сложенную одежду и кинул ее Драко на колени. — Вставай. Чем скорее мы с ним поговорим, тем скорее сможем устроить тебя поудобнее, в Слизерине.
— Два дня? — ошеломленно переспросил тот, натягивая мантию. — Есть новости?
— Пока ни слова, — Северус покачал головой. — Но не забывай: и с твоим отцом, и с Пэнси много людей, им нельзя никому попадаться на глаза. Они не могут просто взять и прилететь в Хогвартс.
— Мне не показалось, что это было просто, — пробормотал Драко.
Одеваясь и причесываясь, он заметил, что может согнуть пальцы на правой руке, хотя шевелить ими все еще было больно. Какую бы комбинацию зелий и заклинаний не использовали Снейп и Помфри, это помогло.
— Вот, — Северус протянул крестнику его палочку. — Помфри не знает, что я ее забрал, так что помалкивай.
Юноша сомкнул пальцы вокруг прохладного дерева, коснувшись знакомых, почти родных неровностей и щербинок. Палочка словно была естественным продолжением его руки. Проведя без нее всего несколько дней, он чувствовал себя потерянным и уязвимым. Она не раз спасала ему жизнь, и Драко бережно спрятал ее в карман, твердо намереваясь больше с ней не расставаться. После побега из собственного имения и нападения Пожирателей даже Хогвартс не казался ему достаточно безопасным.
Несмотря на войну, занятия продолжались. Но пока они с Северусом шли к кабинету Дамблдора, по обрывкам доносящихся из классов разговоров Драко понял, что все предметы приняли более практическую направленность. Защита от темной магии и способность использовать слабое место противника стали важнее, чем превращение чашек в мышей. Проходя мимо открытых дверей классов, он видел, как студенты оттачивают защитные чары и контрзаклятья.
Недоуменно покачав головой, юноша поглядел на Северуса и неверяще прошептал:
— Неужели они не понимают, что Пожиратели будут использовать кое-что посерьезней обычных проклятий?
Мастер зелий презрительно скривился и мрачно ответил:
— Я несколько раз пытался объяснить, но они считают, что знают лучше.
Драко промолчал и потер слипающиеся глаза. Несмотря на долгий сон, он все еще чувствовал себя слабым и изможденным. Под глазами наверняка залегли темные круги. Каждое движение отдавалось болью в мышцах, все еще сведенных судорогой от немыслимого многочасового полета.
Интересно, многие ли знают, что он добрался до Хогвартса и теперь в безопасности? И знает ли Волдеморт?
В безопасности… Насколько это вообще возможно для находящихся в замке. Драко не сомневался ни секунды, что какие бы чары и заклинания ни использовали Дамблдор с профессорами для защиты школы, их можно обойти.
Остановившись у горгульи, Северус произнес:
— Вишневые бомбочки, — та послушно отпрыгнула в сторону, а Мастер зелий пояснил, заметив удивленный взгляд крестника: — Новая сладость от близнецов Уизли. Не вздумай ничего брать из вазочки на столе Дамблдора.
Поднимаясь по спиральной лестнице, Драко уловил доносящиеся из кабинета голоса и понял, что встреча не будет приватной. Услышав кроме голоса Поттера сердитые вопли Уизли и грязнокровки в ответ на какую-то реплику директора, юноша нахмурился.
Что ж, по крайней мере, с ним Северус. Какими бы благородными ни пытались казаться гриффиндорцы, Драко ни секунды не верил, что их благородство распространится и на него тоже. Дамблдор наверняка приготовил суровую речь о том, что не спустит с него глаз, дабы он не обернул свои темномагические штучки против его любимчиков и не улизнул с информацией о защитной системе замка.
Когда они вошли, директор поприветствовал их коротким кивком и указал на незанятые кресла. Драко пришлось сделать над собой усилие, чтобы пройти дальше и сесть — комната была буквально пропитана магией старика. Ощущение ему ужасно не понравилось, но он знал, что Люциус на его месте и глазом бы не моргнул. Драко чувствовал себя кроликом перед распахнутой пастью удава.
— Доброе утро, Северус. Мистер Малфой, рад видеть вас здоровым.
