Прасковья Филипповна (обрадованно). Вот-вот, Васенька. Пропустите неделю какую... Почета из рук своих не отпускай. Почет удержи. На колхоз поработай. На колхоз...
Шарабай (потянулся). Да уж поработаю... На колхоз...
Прасковья Филипповна (снова все связывая в узел). Поешь чего?
Шарабай. Погодя... Всю ночь не курил... Покурю.
Прасковья Филипповна, захватив узел, уходит в дом. Шарабай достает папиросу, с наслаждением закуривает, садится. Во двор, пугливо озираясь, входит Галина.
Галина. Беда, Вася, беда приключилась.
Шарабай (медленно подымаясь). Что?
Галина. Заарестовали рыбу...
Шарабай. Где?
Галина (торопливо). Привезли ее «москвичом» к тетке, начали в сарай таскать, а тут милиция...
Шарабай. А ты где была?
Галина. Там, Вася, там... (Замолчала.)
Шарабай. Ну, а дальше чего? Дальше?
Галина. Убежала я...
Шарабай. Убежала?
Галина. Они рыбу считали, отвернулись... Я задним двором — и бежать. Думала, сердце у меня откажет...
Шарабай. Да погоди ты с сердцем. А тетка что?
Галина. В дом повели, не знаю... Бежала я...
Шарабай. А шофер?
Галина. Не знаю, не знаю ничего... Васенька, молю тебя, брось ты это... Сегодня — рыбу, завтра тебя арестуют...
Из дома выходит Прасковья Филипповна.
Прасковья Филипповна (почти шепотом). Тише ты!
Шарабай (матери). Рыбу арестовали...
Прасковья Филипповна. Послал дуру.
Шарабай. Не виновата она.
Галина (Прасковье Филипповне). Не принуждайте его, маманя... Дайте пожить нам! (Плачет.)
Прасковья Филипповна (Шарабаю). Учил ты мало ее...
Галина (зло). Вы его выучили!
Прасковья Филипповна (замахнулась на Галину). Я тебе огрызнусь!
Галина (с ненавистью смотря на Прасковью Филипповну). За что вы меня мучаете?
Шарабай. Не трожьте ее, маманя.
Прасковья Филипповна (Галине). Печь затопи, воды согрей мужу.
Галина (что-то решив). Затоплю... Затоплю печь! (Убегает в дом.)
Шарабай (медленно). В город ехать придется. Оглядеться...
Прасковья Филипповна. Калабухова привлеки, на квартиру явись к нему.
Шарабай. Явлюсь, пожалуй.
Прасковья Филипповна. Явись, явись... На крючке он...
Из дома, прижав к груди небольшую розовую наволочку, на ходу развязывая ее, бежит к летней печке Галина.
Галина. Я затоплю печь! Затоплю вам!
Прасковья Филипповна. Деньги?! Под перину полезла? (Кинулась к Галине, ухватила наволочку двумя руками — из наволочки вылетело несколько пятидесятирублевых бумажек.)
Галина. Залежались! По ним клопы лазиют.
Шарабай (рывком отбрасывает Галину в сторону — та падает). Ты что, сбесилась?
Галина (плача). Жизни мне от них нет!
Входит Татарников.
Шарабай (видя Татарникова, подходит к Галине, помогает подняться). Ну, вставай, вставай...
Галина (отталкивая его). Уйди! (Поднимается, убегает в дом.)
Прасковья Филипповна (стараясь улыбаться, одной рукой держит наволочку за горловину, другой оправляет кофту). Здравствуй, батюшка! (Подбирает деньги с земли.)
Татарников. Что это у вас за баталия здесь?
Шарабай. Семейный разговор.
Прасковья Филипповна с наволочкой в руках уходит в дом.
Татарников. Крутой, видать, разговор устроили.
Шарабай. Маманя с женой схлестнулись...
Татарников. Ладно, их это дело... А я из-за тебя со двора вышел... (Поднимает деньги.) Что это ты деньги разбросал?
Шарабай (беря деньги у Татарникова). Маманя обронила. Садись, Андрей Николаевич. (Придвигает табурет.)
Татарников (отодвигая табурет, яростно). Был ночью в заповедных водах?!
Шарабай. Нет.
Татарников. Врешь!
Шарабай. Нет.
Татарников. А чью рыбу в городе, на квартире у твоей тетки, задержали?
Шарабай. Не знаю.
Татарников. Зачем Галина в город ездила?
Шарабай. По домашним делам.
Татарников (смотря Шарабаю в глаза). Врешь, ну, скажи: врешь?
Шарабай. Обижаете вы меня, Андрей Николаевич.
Татарников. Узнала тебя ночью охрана...
Шарабай. Им зарплату надо оправдать свою.
Татарников. Беркут предупредил. Ловить будет тебя. Сказал — ни себя, ни тебя щадить не будет!
Шарабай. Ему проявить себя надо, он молодой здесь.
Татарников. Смотри, Василий...
Шарабай. Что ты ко мне прицепился?
Татарников. Я требую, чтобы ты прекратил браконьерство!
Шарабай. Что ты заладил одно и то же? Рыбы жалко?
Татарников. Значит, все-таки браконьерствуешь? Ну, говори!
Шарабай. Да что ты наседаешь?
Татарников. Нет, ты говори!
Шарабай (с вызовом). Ну, бывает!
Татарников. А зачем ты это делаешь?
Шарабай (усмехнувшись). Зачем? Лишние деньжата не повредят. С деньгами человек свободней.
Татарников. С ворованными деньгами свободней?
Шарабай. Я деньги не ворую!
Татарников. Воруешь! Рыбу воруешь — значит, деньги воруешь! Честь нашу рыбачью воруешь!
Шарабай. Заладил — рыба, рыба... Ты рыбу брось — ты о человеке подумай! О человеке! Я воевал, кровь проливал. Имею право...
Татарников. На воровство?
Шарабай. Брось ты! Жизнь какая у нас? Рисковая! Прошлый год на льдине трое суток носились? Обмерзли. Едва не потопли. Это что? Что, я спрашиваю? А ты рыбой попрекаешь! Ты что, ей каждой номерки на хвост прицепишь? Она не считанная, рыба твоя! А кто у тебя в колхозе на первом месте идет? Кто тебе проценты дает? Чьими руками тебе почет сотворен в области? (Показывает на свои руки.) Вот этими!
Татарников. Ах ты подлец! Высказался...
Шарабай. Свидетелей нет!
Татарников. Есть свидетели — и все против тебя! (Тяжело дышит.) Ишь ты, черпак — колхозу, черпак — на базар! Распределил, ворюга!
Шарабай. Ты потише кричи тут!
Татарников. Я тебе дам потише! Завтра же сдашь бригаду Линеву. Снимаю тебя с бригадиров! Обойдемся без тебя!
Шарабай. А я не сдам бригаду!
Татарников. Сдашь!
Шарабай (подходя к Татарникову вплотную). Смотри, сердце у тебя ненадежное, помрешь раньше срока!
Татарников. Не дождешься! (Сделав несколько шагов к калитке, возвращается.) Пусть помру, но таким, как ты, простору не дам! Не дам! Слышишь? Не дам! (Уходит.)
Шарабай растерянно стоит у крыльца.
ЗанавесОстров при впадении Дона в Азовское море. Контуры садов и виноградников. Фасад небольшого деревянного домика, с зажженным фонарем, висящим у крыши. Около дома — врытый в землю столик. В глубине — небольшой сарай, возле которого лежат пустые ящики и плетеные корзины. Справа сразу начинаются высокие камыши, перепутанные с ивняком. Слева — широкая ива с ветвями, опущенными в воду. За ивой, совсем поблизости, угадывается легкий деревянный причал, скрытый частой сеткой невысоких верб. Около ивы лежит небольшой якорек. Начало октября. Вечер. По небу идут облака, то и дело скрывая луну. Возле дома, у печки, сидя над чугуном, чистит картошку Мария Самсоновна. На деревянных мостках, у берега, стоит Ольга, всматриваясь в темноту.
Мария Самсоновна (перестав чистить картошку, смотрит на Ольгу). Будет тебе, глаза проглядишь...
Ольга (оборачиваясь). Не прогляжу, тетя Маня... Сегодня к ночи должны быть. (Подходит к Марии Самсоновне.) По радио сообщили.
Мария Самсоновна. А как не зайдут сюда?
Ольга. Зайдут... Мы договорились с Сеней.
Мария Самсоновна. Любит он тебя. Мать бросил.
Ольга. А ему с ними жизни не было...
Мария Самсоновна. Мать все-таки...
Ольга. Не мать она ему — мачеха.
Мария Самсоновна. Тебе мачеха.
