Ганс. Вот это котище!
Кошка. Страшно?
Ганс. Да нет.
Кошка. А ты на лапы мои посмотри!
Ганс. Когти стричь надо. Под ними столько заразы.
Кошка. Неужели не страшно?
Ганс. Говорю же, нет. Тебе чего надо?
Кошка. Чтобы ты умер от страха.
Ганс. Ничего не выйдет.
Кошка. Тогда давай договоримся.
Ганс. О чем?
Кошка. Будем загадывать загадки. Если я твою отгадаю, ты умрешь.
Ганс. А если я твою?
Кошка. Тогда я когти подстригу.
Ганс. Кто начнет?
Кошка. Ты, конечно. И помни: я отгадываю, – ты умираешь!
Ганс. Ладно. Что это такое: стоит на колокольне, весь в белом и цепями гремит.
Кошка. Ха-ха-ха! Ну и загадка! Это привидение!
Ганс. А вот и нет!
Кошка. Привидение!
Ганс. Нет!
Кошка. Привидение, я отгадала! А теперь умри!
Ганс. Сама умри! Это Дьячок в белой простыне пришел на колокольню меня страху учить, поняла?
Кошка. Какой дьячок?
Ганс. Из нашей деревни. Я его с лестницы спустил, и он цепью ухо поцарапал.
Кошка. Так нечестно! Привидение тоже белое и в цепях! У нас их полон замок.
Ганс. Может, у вас их и полон замок, только я сказал – на колокольне! А там был один Дьячок!
Кошка. Ты вредный!
Ганс. Не вредней тебя. Теперь твоя очередь загадку загадывать.
Кошка. Ладно. Два конца, два кольца, посередине гвоздик. Что это?
Ганс. Ну, что бы это ни было, а когти стричь придется! Давай ножницы!
Кошка. Что?!
Ганс. Ножницы давай, говорю!
Кошка. Как ты догадался? До сих пор никто не мог!
Ганс. Само выскочило. Иди сюда, стричься будем.
В это самое время закукарекал петух. Кошка вдруг исчезла.
Ганс. Эй! Ты где? Куда пропала? А уговор? Вот и верь после этого кошкам!
И Ганс уснул.
Король. Молодой человек!
Королевна. Где он, ты его видишь?
Король. Нет пока.
Королевна. Ганс! Милый, где ты?
Король. Вон он лежит.
Королевна. Мертвый?
Король. Кажется.
Королевна. Опять?! Опять мертвый?!
Король. Ну, что поделаешь…
Королевна. Тебе легко говорить, а у меня сто первый жених умер от страха!
Король. Ничего, объявим часовой траур.
Королевна. Как ты можешь быть таким спокойным?
Король. Ко всему привыкаешь.
Королевна. А-а-а-а-а!! Никогда замуж не выйду-у-у-у!!!
Ганс. Что такое?
Королевна. Ты жив?
Король. Слава Богу!
Королевна. О, дорогой мой Ганс! Мы думали, ты умер.
Король. Ты совсем не двигался.
Ганс. Я всегда так сплю.
Королевна. Какое счастье! Ты голоден?
Ганс. Я бы поел.
Королевна. Папа! Надо дать Гансу двойную порцию каши! Ему вечером на службу!
Король. Непременно, дочь. Я распоряжусь.
Ганс. Как вы думаете, следующей ночью я смогу научиться страху?
Король. А разве этой ночью тебе не было страшно?
Ганс. Ни капельки. Что, я кошек не видел?
Королевна. Здесь была кошка?
Ганс. Ну да. Огромная, вот с такими когтями!
Королевна. Мне страшно! Я сейчас упаду в обморок!
Король. Не пугай мою дочь!
Ганс. Я не…
Королевна. Падаю!
Ганс. Эй! Ваше высочество! Что с ней?
Король. Обморок. Она такая чувствительная!
Ганс. И что теперь делать?
Король. Я принесу воды.
Король ушел, а Королевна, тут же придя в себя, обняла Ганса за шею.
Королевна. Ах… Я такая чувствительная… Значит, здесь была огромная кошка…
Ганс. Ерунда все это. Лучше отгадайте загадку. Два конца, два кольца, посередине гвоздик.
Королевна. Я не знаю.
Ганс. Это ножницы.
Королевна. Какой ты умный!
Ганс. Мать говорит, что не очень.
Король. Вот вода!
Королевна. Спасибо, папа, мне уже лучше. Идемте в конюшню… то есть, в нашу столовую.
Наступила вторая ночь. Ганс вновь пришел в замок, развел огонь в камине и сел в кресло.
Ганс. Эх, хоть бы меня сегодня страх пробрал.
Часы пробили полночь. Вдруг загудело, заухало и появилось Полчеловека с ножом и вилкой в руках. Очень страшного.
Полчеловека. Вперед! Окружай! Заходи справа! Вяжи! Коли! Режь!
Ганс. Эй! Тут, кроме меня, никого нет.
Полчеловека. Вперед, в атаку! Пленных не брать!
Ганс. Я не понял, кого не брать?
Полчеловека. А я не понял, почему ты до сих пор жив?
Ганс. Отчего мне умирать?
Полчеловека. От страха!
Ганс. Но мне не страшно.
Полчеловека. Как это? Да ты знаешь, кто перед тобой? Я самый страшный и великий полководец Март Апрелий. Смирно!
Ганс. А я Ганс. Приятно познакомиться.
Полчеловека. Чего?
Ганс. Будем знакомы, говорю. Ну, чего стоишь? То есть, висишь? Проходи, садись. То есть… У меня вопрос, – где твоя вторая половина? Одной-то маловато будет.
Полчеловека. Это длинная история.
Ганс. Куда нам спешить, вся ночь впереди.
Полчеловека. Ну, слушай. Триста лет тому назад я завоевал все земли и покорил все народы в округе.
Ганс. Ух ты!
Полчеловека. А после смерти мне решили поставить памятник на родине.
Ганс. Ух ты!
Полчеловека. Жители моей деревни собрали деньги на памятник, но…
Ганс. Но что?
Полчеловека. Половину денег разворовали, поэтому на целый памятник не хватило, и пришлось поставить бюст. Так что теперь я бюст великого Марта Апрелия.
Ганс. Сочувствую.
Полчеловека. Все не так уж плохо. Живу в замке, по ночам людей пугаю… Только нет-нет да и вспомнишь молодость, как скакал на коне впереди всех: «В а-атаку-у-уу-у!»
Ганс. Есть хочешь? Правда, у меня только хлеб да сало.
Полчеловека. Спасибо, я не ем. Я же бюст.
Ганс. А зачем тебе нож с вилкой?
Полчеловека. Это не вилка, это трезубец, чтоб страшнее было.
Ганс. Я бояться не умею.
Полчеловека. Что, совсем?
Ганс. Совсем.
Полчеловека. Как же быть? Я ведь должен тебя до смерти напугать.
Ганс. Не знаю.
Полчеловека. Может, ты просто так умрешь, без причины?
Ганс. Без причины не получится.
Полчеловека. Мне из-за тебя влетит. Даже уволить могут.
Ганс. Кто?
Полчеловека. Борода.
Ганс. Борода?
Полчеловека. Да, он здесь самый главный.
Ганс. Странное имя.
Полчеловека. Это не имя. Это Старик, просто у него вся сила в бороде. Что его борода захочет, то и будет.
В это время прокукарекал петух.
Полчеловека. О-о! Будильник! Мне пора! Прощай. Хороший ты парень, Ганс.
Ганс. Ты тоже хороший парень, Март Апрелий.
Полчеловека. А если со Стариком встретишься, то помни: борода!
И Полчеловека исчезло. А Ганс лег спать.
Король. Молодой человек! Ты спишь, или…
Королевна. Только не «или»! Ганс, милый, вставай!
Король. А вдруг?
Королевна. Никаких «вдруг», папа! У него просто очень хороший сон. Ганс! Вставай! К тебе гости!
Мать. Сынок! Дорогой мой! Ой, да что это с тобой случилось?! Да зачем ты в этот замок полез?! Да как же я теперь одна-то буду?! Говорила тебе, живи как все, учись ремеслу-у-у-у!
Ганс. Мам, не голоси зря.
Мать. Сынок, ты живой?
Ганс. Конечно, живой.
Королевна. Я же вам говорила.
Мать. Пойдем домой, сынок.
Королевна. Домой?!
Король. Это невозможно!
Королевна. Никуда он не пойдет!
Король. У него всего одна ночь осталась!
Королевна. А потом свадьба!
Мать. Сынок?
Ганс. Мама! У меня всего одна ночь осталась, чтобы страху научиться. А потом…
Король. Мы снова переедем в замок.
Королевна. И он станет моим мужем.
Мать. А как же я?
Королевна. Места в замке всем хватит, мама.
Король. Всего одна ночь.
Королевна. Всего одна ночь!
Ганс. Всего одна ночь!
