навсегда, не отступлю!
Голос: Расчёты, выводы я сообщил –
И, судя по тому, что рассердил
Тебя, они, наверное, точны!
Ричард: Ты прав, весьма возможно, я не спорю –
Не исключаю, мантию героя
Примерить вскоре мне придётся…
Голос: Скорее, шутовской колпак!
Страшись, приятель, ты тернового венца,
Ведь участь дураков всегда одна!
Ричард: Подбитый Танк, тебе виднее…
Голос: Машиной был я совершенной!..
Ричард: У меня же есть душа и сердце!
Голос: Не знаю, кто из нас глупее.
Ричард: Но я готов, решительно сражаясь,
Хоть жизнь отдать за то, о чём мечтаю!
Голос: Симптом героя замечаю…
Ричард скачет на запад. Путь его освещает полуденное солнце; то и дело мимо мелькают развороченные железобетонные бункера и заржавленные остовы бронетехники.
Ричард: Конь мой, Мрачный, смотри, что за места –
Природу здесь, грунт ядом пропитав,
Навек обезобразила Война!
Мрачный: Хозяин, тут ты совершенно прав!
Кругом повсюду торий, кобальт и уран,
И радиация ужасная здесь продолжает убивать!..
Ричард: Как? Ты говорить умеешь?
(Ричард, вскрикнув, дёргает поводья на себя.)
Мрачный: Опять ошибки нет, ведь речью я вполне владею.
Ричард: Может, чревом кто вещал?
(Оглядывается по сторонам.)
Мрачный: Ты даже не сошёл с ума.
Ричард: Ты снова говорил!
Мрачный: Согласен: связки напрягал, губами шевелил –
И светский разговор тому итогом был!
Ричард: Так что же вдруг с тобою приключилось?
Мрачный: Признаюсь сразу: злобный бес вселился.
Ричард: Какую именно несёт
Опасность этот поворот?
Мрачный: Не конь виновен – чёрный демон,
Что овладел четвероногим телом!
Ричард: Поведай, не стесняйся!
Мрачный: Сейчас причудливую ты услышишь правду:
Нас для войны жуткой, тотальной,
Учёные давным-давно создали –
Я из лаборатории, а не из Ада!
Ричард: Угроза эта выше для меня?
Мрачный: Я – конь и друг твой, не свинья!
Ричард: А Мрачный, прежний – жив?
Мрачный: Вполне! Со мной он поделил
Сознание своё, хоть с перепугу и дрожит
Взволнованно – от холки до копыт
Ричард: Своею целью поделись!
Мрачный: Тебе желаю подсобить –
Верой и правдою служить, –
Мы вместе сможем Джону отомстить!
Ричард: Подлец обидел и тебя?
Мрачный: Нет, его пока что не встречал.
Ричард: А как учёные тебя создали?
Мрачный: Что, Ричард, тебе скажет
Фраза «Вирус, что связали
Биоэлектрики полями»?
Ричард: Фантастично!
Мрачный: Сложно, очень остроумно –
Это коварная достаточно ловушка;
Меня тепло полураспада
Сто лет энергией питало…
Ричард: Ты путаешь меня мудрёными словами!
Мрачный: Как только здесь вы появились,
Ловушки цепь и разомкнулась –
И я немедленно вцепился
В того из вас, кто самый крупный
Ричард: К счастью, ошибся ты, избрав коня!
Мрачный: Согласен, но программа подвела…
Так я в итоге прогадал!
Ричард: Теперь ты мой навек слуга!
Мрачный: Выстрела второго, к сожалению, не будет –
Я обречён остаться в лошадиной шкуре!
Ричард: Тогда служи мне, Мрачный, верно –
Заботься и о конском теле, –
Поможешь, в крайнем случае, советом…
Мрачный: Покладист я, страх мне неведом!
Ричард: Тогда давай скорей найдём
Предателя, чьё имя – Джон!
Мрачный: Не торопись! Поблизости я знаю водоём –
Давай водицы впрок там наберём!..
Заболоченный водоём. Ричард и Мрачный стоят на берегу.
Ричард: Тут затянуло всё болотной тиной.
Мрачный: Согласен, запах препротивный.
Однако знай: водой целебной
Известен сей источник повсеместно.
Ричард: Ты, вижу, в курсе здешних сплетен.
Мрачный: Здесь Запад, мир совсем иной –
И существа иные обитают в нём!
Пруд слухи разные питает…
Температуры нередки здесь перепады,
Порою шлёт болото даже радиосигналы, –
Вот подлинный набор загадок!
Ричард: Тогда, в чём дело, мне скажи!
Меня хоть не убьёт глоток воды?
Мрачный: Ты пищу дал для смеха!
(Ржёт.)
Смешно, действительно. Но, если честно,
Наша погибель неизбежна!
Ричард: Ты знал? Играл со смертью?
Мрачный: Моя задача – уничтожить человека.
Ричард: Ах ты, мерзавец, тварь!
Мрачный: Шутил я. Хоть коня не убивай.
(Снова ржёт.)
Ричард: Больше не шути.
Мрачный: Однако знай: погибнет тот, кто здесь воды испил.
Ричард: Новая издёвка? Юмор злой, безумный?
Мрачный: Нередко здесь находят трупы.
Ричард: Зачем привёл тогда сюда?
Мрачный: Посмотрим. Глянь, бурлит вода!
Там же. Ричард, Мрачный и чудище – Водяной.
Ричард: Так воплощаются кошмары!
Встречал ли ты, ответь мне, Мрачный,
Чудовище подобное когда-то?
Мрачный: В глубокий омут может затянуть –
Щупалец немало отрастил сей спрут.
Ричард: Остановись, головоногий, стой!
Иначе поражу тебя мечом!
Водяной: Я озером владею целиком!
И, кстати, этот говорящий конь…
Мрачный: Человека я сопровождаю!
Водяной: Инструкцию тем самым нарушаешь!
Ричард: Инструкция?! Речь о чём зашла?
Мрачный: Мотивация, программа и приказ!
Людей обязаны мы убивать!
Ричард: Вонючего болота королю,
Отвратному гнилому упырю
Ты душу предаёшь мою?
Мрачный: С предательством повременю.
Водяной: Оружие, неужто изменить
Ты нам, взбесившись окончательно, решил?
Мрачный: Порох, заряды – в королевстве всё прогнило:
Мины-лягушки электронный разум потеряли
И, хохоча, куда-то убежали;
Недвижим, рухнувший ничком,
Указывает в небо сломанным крылом
Некогда могучий реактивный самолёт;
Компьютер же, что себя богом мнит,
Парализован, ржавчиной его покрылась мысль!..
Водяной: Изменник! Я сожру обоих!
(Движется к берегу, захватывает Ричарда и Мрачного своими щупальцами.)
Мрачный: Ричард, на кнопку лазера нажми!
Водяной: Как слепит, красный луч сверкает!
Буквально плоть мою кромсает!
(Уходит под воду.)
Мрачный: Победа нам досталась без труда,
А враг ретировался, спрятался на дне пруда.
Ричард: Любитель ты ненужной драки.
Мрачный: Как подобает старому солдату.
Ричард: Пойдём и мы – изменника, заклятого врага
Желаю я давно сыскать!
Мрачный: Едва ль иное Дрейтон мог измыслить,
Иначе как отправиться в оазис Запада Владыки!
Ричард: Так и у монстров имеется король?
Мрачный: У сумасшедших Слабоумие есть главный бог,
Под ручку с ним – приятели обычные его:
Разврат, Убийство и Порок!…
Ричард: Так есть король – иль ты солгал?
Мрачный: Воочию, конечно, не видал –
Живёт в оазисе он, говорят.
Ричард: Всех сокрушу и горы сдвину,
Чтобы из лап злого властелина
Вырвать невесту, что меня любила –
Сердце из чёрной дьявола груди готов,
Отринув страхи все, предательскую дрожь,
Я вынуть собственной, недрогнувшей рукой!
Зелёный оазис в самом сердце Заражённых Земель. Вечереет. Джон Дрейтон и Рунильда стоят у порога шатра Владыки Запада.
Джон: Любимая, желаю, чтоб Владыка Запада тобой –
Красоткой несравненною – был ловко обольщён!
Скорее обнажи лодыжки, бёдра, правое плечо!
Теперь пора переступить порог!..
Рунильда: Ты говорил, моих зелёных глаз
