глазами грозный Зверь.
“ – Нагнали! Вот Ты где! – взбесился -
Дуэль немедленно. Теперь!”
Я попытался оправдаться:
“ – Ретивый конь. Не обуздал.”
Но он, сгорая жаждой драться,
“Непереводно” обозвал.
С ним Дама. Маслица подлила.
Потехи ждал шальной дуэт.
Звезда на небе подсветила.
Граф протянул мне пистолет.
“ – Ну, что вы, сударь? Так не модно -
И развернувшись, на носке -
Коль драться Вам со мной угодно,
У Вашей Спутницы в руке
Сияет дивно жемчугами
С резьбой расписанная кость.”
И, тронув пальчика губами,
Я у Красотки вынул трость.
Обескуражилась особа.
Но краем зрения поймал:
От любопытства сдулась злоба,
Ей интересен стал финал.
Граф вспыхнул гневом, будто спичка.
Я сделал взмах, и трость свистит.
“ – Она есть маленькая птичка.
Коль слабо схватишь, улетит.”
“ – На палках? Биться, как холопу?
Ну что ж, получишь! Будь готов!
Покину мерзкую Европу,
Французу всыпав шомполов. -
Сломил берёзу у барьера -
Сильней длина и ширина.
Имею большего размера!”
Я попросил подать вина:
“ – Большие маленьких съедают.
Так было испокон веков.
И те в отместку их кусают.
А я кусаюсь будь здоров!”
Граф выпил водки для запала.
Призвала Дама: – “Сильву пле!
Григорий накажи нахала!
Ан гард! По линии! Алле!”
Махнула кружевным платочком.
Граф сделал выпад, заскользил.
Схватил его под бугорочком,
Чтоб в лужу Он не угодил.
Черт! Сам по глине. Покатились.
Граф навалился, как медведь.
И в яму рытую свалились.
Григорий сразу стал храпеть.
“ – Альт! – Дама, хлопая, вскричала. -
Довольно! Остудите пыл!
Ведь Вы Вольтер? Я угадала?”
То я, конечно, подтвердил.
“ – Мой милый друг, Вы так забавны .
Вставайте. Вот моя рука.
Со мною будете желанны.
Царицу смех возьмет в бока,
Когда услышит приключенье.
Представлю лично на предмет.”
“ – Опять со мной в пути везенье!”
“ – Вас примет Самый Высший Свет!
В карете веселее вместе
Извольте с нами, милый друг.”
Я согласился этой чести.
И тут снежок посыпал вдруг.
––
II часть "Львица и Лис"
1770-1771 год
Донос
Уже полудень. Коридоры.
Вдруг что-то сделалось не так.
Затихли в залах разговоры.
В испуге кто-то кинул знак.
Окаменел барон в зевоте.
За спины шмыгнул Светский Лев!
Застыли Бабочки в полете,
На полуслове обомлев.
Почти без рода, но всевластный.
Скользя шагами, мерит пол.
Взгляд хищный и подобострастный.
Фасона старого камзол.
Простые туфли. Бант примятый.
Парик касается пупа.
Со шрамом умный лоб покатый.
От оспы на щеках крупа.
В палату. К Ней. Лакей в поклоне:
“ – Немедля, велено принять.
Величество на польском троне,
Извольте там Её занять.”
Проплыл сквозь дверь, встал на колено,
Покорно голову склонил.
В камине треснуло полено,
Свой взор на ширму уронил.
По ткани вышиты картины.
Сюжет на шпалере предстал:
Восход Великой Катерины,
И кто Её короновал.
Ликует полк. Сама при свите.
Провозглашают на престол.
“ – Ну, что, Голубчик, вы молчите?
Нашли плодителя крамол?”
“ – Я Ваша тень, а Вы мой Гений.
И, не стараясь угодить,
Всё изливаю без стеснений.
Сберечь, от смуты упредить.
Умею расставлять приманки.
Имею страсть до певчих птиц.
Ловлю петлею на обманки
Клестов еловых и синиц.
В саду посыпал им рябинки.
Поналетели снегири.
Захлопнул вовремя корзинки,
Дождавшись в холоде зори.”
“ – Поближе к делу. Всех поймали?”
“ – Всего лишь двух, взахлёб свистят!
Мол, из Европы к нам заслали…
Злодея. В клюве тащит яд.
Перехватил его посланье,
Из почты выхватив тайком.”
“ – Ценю, Голубчик, за старанье.
Так прочитайте мне о том.”
“ – Мой Сир, вот выдалась минутка,
Вам доложиться о делах
Для просвещенного рассудка
От Хомо, сбросившего страх.
Россия – лень и прозябанье.
Дремучий люд и простота.
Но с Ней обещано свиданье.
Всё остальное суета.
В дороге случай приключился.
Зажал добычу, стиснул ртом.
Дашкова – Ангел! Полюбился.
Но Фавориту стал врагом.
Успешно снял апартаменты.
Чичерина роскошен дом.
В нём начались аудиенты
Из любопытства, а потом…
Кружок из молодых собрался.
К свободе тянутся умы.
Я к детям Важных подобрался.
Учу любви, влеку из тьмы.
Сквозь тучи промелькнуло солнце.
Декабрь. На сердце маета.
От гвалта выглянул в оконце
У Полицейского моста.
Кареты сгрудились. Помеха.
Посыпались вязанки дров,
Внезапно вызвав приступ смеха.
Так мне мешает граф Орлов.
Возницу плетью проучили.
В миг отодвинули завал.
Кареты дальше заспешили.
Уж скоро Новогодний бал!
Письмо на этом завершаю.
Европы преподам пример.
Как познакомлюсь, обыграю.
Ну вот и всё. Адьё. Вольтер.”
“ – Голубчик, Я Вам доверяю.
Не пели зря по пустяку.
Как поступлю, пока не знаю.”
“ – Царица, будьте на чеку.”
“ – Мы просвещенная Держава.
Сечь не позволю без вины.
На остальное Ваше право.”
Она сошла из глубины.
Трон древний, с дыркою в сиденье.
“– Трофей с Варшавы привезён.
На нём справляюсь в наслажденье.”
На сим закончился приём.
-–
Лис
На мне одни лишь панталоны.
Они из легкого виссона
Редчайших земноморских пин,
Добытых с греческих глубин.
В голландской печи треск поленьев.
Но холодок течёт с коленьев.
Окно на дюйм обледенело.
Мурашки покрывают тело.
Стараясь, вертятся портняжки.
С Парижа прибыли близняшки
И учредили ателье.
Проворней нету кутюрье!
Как пики, меткие иголки
Остры, прицельны, точны, колки.
На “поле брани” их следы.
Наперстки – медные щиты.
И нитки всех сортов в катушках -
Не будет недостатка в пушках!
Каре – английские булавки.
Короткий взмах – прихватом стяжки.
Порхает мейстер, словно пташка:
“ – О, Светлый Сударь, вот рубашка.
Дозвольте Вас одеть помочь.”
Я тороплю, ведь скоро ночь.
“ – Заметьте, Сэр, простейший крой.
Носили именно такой
В Египте древнем Фараоны.”
С манжет к плечам цветут бутоны.
На планке драмы апогей:
В гнезде средь лотосных полей,
Птенцов малых вскормить желая,
Грудь мощным клювом раздирая,
Застыл в сарказме пеликан.
Кровь хлещет золотом из ран.
“ – Надеюсь, сей фрагмент один?”
“ – Не сомневайтесь, господин.
Савойский принц мечтал купить,
Щедрее Вы смогли платить.”
Пришел черёд надеть жилет.
“ – Подобных в целом мире нет!”
Оби аля Версаль – кафтан.
В нём моды писк последний дан.
Прилег по талии фасон.
Атласа ярко красный тон.
Рукав короткий в канители.
Застежки жемчугом вспотели.
Петлицы – платиновый шнур.
По швам пять фал, каймой ажур.
Узор растения Лемарка
Короной пышной пышет жарко.
Я утомлен. Позыв зевоты.
Мне подают штаны-килоты
И черные чулки под них.
Воздушный шарф – последний штрих
Повязан на боку бантом,
Колышет дивным серебром.
Жабо крахмалом заскрипело.
Бриллиантов гроздь к нему взлетела.
Что ж, время в зеркало взглянуть:
Ба! В нём старик, и в этом суть.
Завернут в роскоши одежды,
Лишая призрачной надежды
На красоту. Лицо в морщинах.
Как блюдо, плешь. Виски в белинах.
У рта обвисший полукруг.
Старик промолвил: “ – Милый друг.”
Я тронул пальцем подбородка.
“ – А мне бы подошла бородка” -
Он с хитрецою подмигнул.
Я удивленно сел на стул.
И Тот присел, в губах смешок:
“ – Малыш, ты истинный игрок!
Но осторожным быть изволь.
Где потерял перо король,
А герцог пряжку обронил,
Вольтер себя похоронил.
А также, мальчик, берегись,
Императрице подчинись.
Мы с Ней общались в переписке.
Сведи до минимума риски.
Когда философ дряхл и стар,
Иссохший конь – плохой товар.
К дороге дальней не годится,
Ведь из неё не воротится.
Останусь, ну а ты езжай.
Коль зрел и смел, бери, дерзай!”
Я изумился. Он затих.
“ – Так я не стар, красив и лих?”
“ – Ну, что Вы, сударь, Вы юны,
Как Ангел пламенной весны!” -
Под боком пискнул тонко Душка,
Двойняшка брата – побегушка.
Я в отраженье бросил взгляд.
В нём франт рассматривал наряд.
Холеный, статная фигура.
Лет двадцати осьми натура.
Франт повернулся невзначай,
Полушку кинувши на чай.
Дзень – колокольчик трелькнул звонко.
В наряде с луком – Амазонка!
“ – Мой милый друг, уже пора.
Сегодня праздник у Двора!
А Вы покуда не скучали,
Теченье модное создали.
Молва гудит. Боготворят.
Об этом в Свете все твердят.”
“ – Княгиня, странника хранитель,
Для Вас слуга, иным учитель.
Сапфир в сиянье млечных друз…”
Продолжить помешал конфуз.
Портной неловкость проявил
И кожу шпилькой зацепил.
Я шикнул, а себя сдержал,
Дублоном дань тому воздал.
Он вновь булавкой
