О! Кажись, снова на штурм пошел... Погляди-ка!
Балакирев стремглав убегает на балкон, затем возвращается с улыбающейся рожей.
Петр
Ну?
Балакирев
Осмелюсь доложить, ваше величество, – все в порядке! Принц не упал...
Крики с балкона.
Оне в полете.
Крик.
Портками за крюк зацепились и парят-с...
Екатерина
Господи! Снять же надо! Немедленно!
Балакирев
Слушаюсь!
(Бросается на балкон, через мгновение возвращается со штанами принца.)
Исполнено, государыня! Снял-с!..
Екатерина
Дурак! А принц где?
Балакирев
На балконе дремлют... после восхождения. Прикажете внести?
Екатерина
(засмеялась)
На кой ляд он сдался? Да еще без порток...
Петр
(обнял царицу)
Ну вот, мутер, и ты повеселела. Молодец, Ванька! Рожа невинная, точно ангел с похмелья, но чудить умеет! Расскажи, как тебя Меншиков в Преображенском полку отыскал!
Балакирев
Удобно ли, господин бонбардир, при дамах-с?
Петр
При каких таких «дамах-с»? Здесь из дам одна государыня, так и она в полку служила, солдатам портки стирала... Всего наслушалась! Рассказывай!
Екатерина
Про то, как князь голых на плацу построил?.. Слышала я уже...
Петр
Не... Там же не в том соль... Там главное – как они «ранжир» замеряли... Кому, говорит, циркулем, а у кого, говорит, вдоль дороги растянуть... да шагами мерить...
(Смеется.)
Екатерина
Не вдоль дороги, а вдоль забора... Знаю.
Петр
Нет... Вдоль дороги...
Екатерина
А я говорю – вдоль забора... Мне так пересказывали.
Петр
Ну, дуры пересказывали... Вдоль забора – не смешно совсем. Скажи, Иван, кто из нас прав?
Балакирев
Обои, ваши величества! Там и забор был... и дорога рядом... И так, и так мерил...
Петр
Вишь, какой хитрожопый Ваня! Молодец! Ладно... Ступай... В другой раз расскажешь...
(Монсу.)
И ты ступай, Виллим Иваныч! Ты тоже молодец! И не улыбнулся ни разу. Значит, службу свою правильно понимаешь...
Монс
Стараюсь ради Отечества, государь!
Монс и Балакирев уходят.
Петр
Ну как, мутер, хороший у меня шут?
Екатерина
Хороший, Петруша! У тебя вообще нрав веселый, всем известно. Вот придумал мне в камергеры брата бывшей полюбовницы назначить... То-то всем смешно при дворе станет.
Петр
Она уж померла давно, полюбовница...
Екатерина
Царство ей небесное... Да только чувствую, ты ее частенько вспоминаешь. А теперь и я буду вспоминать да зубами скрежетать...
Петр
Сказанула! Что ж я не скрежещу, когда на Алексашку Меншикова смотрю иль на генерала Шереметева?.. Иль на драгунский полк, что тебя пленил?!
Екатерина
(со слезой в голосе)
Эти грехи не на мне, государь. В них повинна молодая лютеранка Марта Скавронская... Да и она прощенья достойна, поскольку по принуждению под мужиков ложилась... А вот православную Екатерину Алексеевну тебе не в чем упрекнуть!!
Петр
Я и не упрекаю... Я ее люблю, дуру!.. Как увижу – ноги сами подгибаются... Как тогда, в танце... Когда первый раз пригласил...
Зазвучала музыка. Петр протянул руку Екатерине, они двинулись в медленном танце.
В самую лирическую минуту со стороны балкона неожиданно появился, в подштанниках, помятый и одуревший от пьянок, Принц.
Петр
Во! Продолжатель династии пожаловал.
Голштинский
(бормочет нечто по-немецки)
О!.. Их вилл... Во бефин-дет майне либе Анна?..
Петр
Нейн, майн фроунд! Аннушку я пока за тебя не выдам. Ты штаны-то рано снял. Свадьба откладывается... Покуда пить не научишься! В России править народом и не пить с ним невозможно!.. Так что ступай пока спать один... Шлафен битте!
(Хлопнул в ладоши.)
Появились ШУТЫ и ФРЕЙЛИНЫ.
Принца уложить спать! Проснется – опохмелить! Опохмелится – на веревку!.. Ну, чтоб научился по канату влазить! Скажите – к невесте его иначе как через балкон царь не пустит!..
Шуты подхватили упирающегося принца, увели.
Екатерина
Ох, не выдать мне дочку никогда! По себе, Петя, женихов меряешь? А где ж в Европе таких силачей сыскать?
Петр
Был силач, пока молод был. А теперь дедушка при молодой жене.
Екатерина
Ладно врать-то... Дедушка. Вон как на балкон сиганул.
Петр
А кто знает, чего мне это стоило?.. Лезу, кряхчу, боюсь обделаться... Не, Катя! Не тот стал Петя-петушок! Природа телу человеческому свои приказы дает: кому на печке греться, кому в танцах вертеться... Вот почему я тебе Монса в камергеры приставил. Коли дурь бабья в голову ударит – посмотри на него, брата полюбовницы, зубами от неприязни поскрипи – остынешь...
Екатерина
(усмехнулась)
Ну ты, Петруша, чистый езуит...
Петр
Да нет, Катерина, – царь православный! Вот в чем майн проблем. Был бы просто бонбардир – да иди гуляй, моя молодая жена, я с печи погляжу, порадуюсь. А когда держава за тобой, которую сам вот этими руками сделал, – тут думать надо... За всех. За всю империю!
Екатерина
Вот и думал бы, кому ее, империю, оставлять...
Петр
Думаю, Катя, думаю.
Екатерина
Есть у тебя две наследницы. Любой отпиши. По старшинству – Анне, а если по уму – Лиза на тебя боле похожа...
Петр
Верно. Но надумал: есть ведь и еще одна молодка в доме. Чем не будущая царица?
Екатерина
(испуганно)
Ты что, Петруша?! Я тебя пережить не хочу.
Петр
Про то тебя Господь не спросит.
Екатерина
Да какая я царица Руси? Я ведь и не русская!
Петр
А вот эту глупость не терплю. Что есть «русский»? Почему у иных народов нация в слове существительна, а у нас – прилагательна? Смотри: у них – «француз», «немец», «турок». А у нас – «русский»! Это почему? Потому что здесь человек к России приложен!.. Я так понимаю: кто Россию полюбил, кто ей верно служит, тот и русский! Лефорт! Ганнибал! Шафиров! Все они русские... А Алексашка Меншиков – тот был русским, когда на Полтаве воевал, а как стал воровать без совести и закона – так, значит, в басурманы перекинулся, и его, сукиного сына, первым на дыбу вздернуть, если не отчитается...
(Лицо Петра исказила гримаса гнева, по телу прошла судорога.)
Головы казнокрадам буду рубить! Сам! Вот этой рукой. Как стрельцам тогда на площади!!
Екатерина
(испуганно схватила Петра за руку)
Не гневайся, Петруша!.. Приступ начнется... Ну, затихай, злоба!
(Гладит голову царя.)
Затихай.
Петр
(успокаиваясь)
Видишь, как моя голова к твоей руке просится?! Тебе и быть наследницей. Я это и в завещании отпишу: «Я, Петр, император российский, оставляю всю власть любезной супруге Екатерине Алексеевне, моему советчику и соратнику, дававшей мне силу в трудах и походах и родившей...»
(Осекся.)
Сколько детей-то мне родила, уж не упомню.
Екатерина
(тихо)
Зато я помню всех, Петруша. Только ведь не уберегла... окромя двух девчонок...
Петр
Твоей вины тут нет. Детишки хилыми рождались. А почему? Потому что муж-подлец пил горькую... Да кулаками частенько мутузил... Такого варвара европейская леди нипочем бы не терпела, мышьячку бы подсыпала... А ты – нет. Жалеешь! Кто ж ты после этого есть, как не самая что ни на есть русская баба? Тебя ныне перед народом и короновать буду! Пошли, мутер!!
Подал ей руку и повел к выходу, навстречу нарастающему шуму приветствующей толпы. Вбежал Карлик.
Карлик
Государь! Принц Голштинский очухались и готовы опохмелиться...
Петр
Вовремя! Молодец!..
Уходит вместе с Екатериной.
Музыкальная интермедия
(ее исполняют шуты и фрейлины, распевая песенку о сложностях и хитросплетениях придворной службы)
Появляется Балакирев с пакетом. Шуты и фрейлины пытаются его остановить: «Иван! Ты куда? Иди к нам!»
Балакирев
(уворачивается, бормочет)
Никак не могу! Именной пакет... Срочный! Сказали, такой срочный, срочнее не бывает... Сей секунд доставь, Ванька... Я говорю – бегу! Они говорят – нет, дурак... сперва пойми, насколько дело срочное-пресрочное... И так – цельный час... Теперь, говорят, оно совсем срочное, беги...
