— Руки поднять? — сказал Володя.
— Я буду стрелять! — грозно сказал мальчишка.
— В человека стрелять нельзя, — сказал Володя и спрыгнул в комнату.
Ему мешала веревка. Он высунулся в окно и крикнул:
— Саш, протрави, я здесь!
Володя стоял к мальчишке спиной. Хотя был уверен, что тот не посмеет выстрелить, все же спина была холодной. Повернулся к мальчику. Тот все еще стоял с ружьем в руке, но решимости у него поубавилось.
— Человек — не заяц, — сказал Володя, снимая с груди упряжь обвязки. — Да и в зайца стрелять тоже…
В квартиру стали звонить.
— Не открывайте! — почти попросил мальчишка.
Мальчишка был самый обыкновенный, джинсовый, голенастый, узкоплечий. Но глядел волчонком, зубы стиснуты, руки дрожат, палец на курке. Володя неожиданно для себя взял да и провел ладонью по его жестким, как щетка, волосам, но интуитивно почувствовал, что повторять этого не стоит: вырвется мальчишка, оскалится, впадет в истерику.
— Ну ладно, ладно, — пробормотал Володя, — бывает, бывает…
Но гладить по волосам больше не стал. Мальчишка как-то обмяк, но все еще держал в руках ружье.
— Давай мы сначала ружье поставим на место, — сказал Володя, взял из его ватных рук ружье и посмотрел — заряжено ли. Заряжено. — Серьезный ты мужик, — сказал Володя.
— Я ему все равно отомщу, — сказал мальчишка.
В квартиру звонили непрерывно.
— Отцу? — спросил Володя.
Мальчишка кивнул.
— Он меня избил.
— Это обидно, — сказал Володя, — но с ружьем все равно нельзя. Как тебя звать?
— Марат. А вы пожарник?
— Альпинист.
— Возьмите меня к себе.
— В секцию?
— Ну хоть бы и в секцию. Я все равно от него убегу. А жить у вас можно? У меня есть значок «Турист СССР».
В квартиру уже не только звонили, но стучали кулаками.
— А где твоя мама, Марат? — спросил Володя.
— Опять этот идиотский вопрос, — сказал Марат и будто даже обиделся. — Мамы у меня нет. Она нас бросила. Только по телефону руководит: бе-бе-бе, двойки-тройки.
— Ну так что же ты на отца-то с ружьем?! — возмутился Володя.
— А знаете, как он меня ударил? Со злостью!
Володя пошел открывать.
— Ну, наверное, за дело? — спросил он.
— За маленькое, — сказал Марат. — Можно было просто объяснить, как советует педагогическая наука: так и так, вы не правы.
Володя открыл дверь. Там и вправду были очень хорошие иностранные замки. Воронков печально стоял перед ними.
— Доволен? — спросил он у Марата. Тот не ответил. — Спасибо, товарищ Садыков.
— Не за что, — сказал Володя и стал собирать свои веревки. — Запомни мой телефон, Марат, — сказал Володя, поглядывая на Воронкова, — тридцать три — ноль шесть — сорок семь. Приходи к нам на тренировки. А обижать тебя мы никому не позволим. Пока.
— А кого спросить? — спросил Марат.
— Садыкова Володю. Или Капитана. Позовут.
Володя вышел из квартиры, и за ним сразу же вышел, предварительно прихватив большую связку ключей, Воронков.
— Товарищ Садыков, — сказал он, — я хотел бы, чтобы этот случай не подлежал огласке. Я работаю в министерстве…
— Что же вы на сына руку поднимаете? — зло спросил Володя.
— Довел! — воскликнул Воронков. — Руку! Хорошо, что еще сдачи не дал. У меня такая работа, вы себе не представляете. Ухожу — он еще спит, прихожу — он уже спит. Сколько я вам должен?
— Я зарабатываю на основном производстве, — ответил Володя и стал спускаться по лестнице.
— Вы зря, я от чистого сердца… Я вообще не знаю, как мне с ним справиться. А вас что, отец никогда не трогал?
— Я детдомовский, — ответил Володя с нижней площадки, уходя.
— Я тоже, между прочим, из рабочих! — крикнул вслед ему Воронков…
Володя и его друзья жили в замечательном городе: на скальные тренировки можно было ездить за пять копеек на рейсовом автобусе, восхождение средней сложности отнимало субботу и воскресенье — горы были рядом. Они стояли над городом, составляя не только его пейзаж, но и погоду, и многочисленные хозяйственные заботы, и замечательный отдых горожан. Ледовые и скальные склоны гор смотрели прямо на центральные проспекты.
На очередную тренировку собралась вся команда: Садыков, Руслан, Саша, Лида и двое запасных — студент университета Спартак Ишимбаев и Петр Семушин, приехавший в город на подготовку к восхождению со строительства большой гидростанции, где он работал монтажником.
Тренировались на скалах. Проходили сложные участки, били крючья, страховали — словом, обычная работа. На нижней страховочной площадке с травинкой в зубах сидел на камне Марат и посматривал на эти занятия с видом многоопытного горовосходителя. По случаю тренировки он гордо повесил на куртку значок «Турист СССР». Видно было, что ему самому хотелось полазать, но Капитан был занят работой и редко поглядывал на подростка. Наконец очередь дошла и до Марата.
— Курсант, — сказал Володя, — пойдем овладевать азами.
Он обнял за плечо Марата и, повернув его лицом к отдыхавшей после занятий команде, сказал:
— Моряки, это мой друг. Зовут — Марат. Вы, конечно, знаете, кто такой Марат. Это славный довоенный линкор Балтийского флота. Так что прошу с Маратом обращаться уважительно. Второе. Марат будет ходить к нам на тренировки для укрепления внутренней мощи и постижения общего смысла жизни.
— Я уже многое понял, — сказал Марат.
— Ну, прекрасно. Сегодня мы потренируемся на простеньких маршрутах. Первое правило скалолазания — три точки опоры…
Володя укреплял на груди у Марата обвязку, продолжая объяснять. Показал маршрут, по которому должен был лезть Марат. Маршрут этот и без того был промаркирован ясными жирными стрелами, нарисованными на скалах.
Марат полез. Он делал это быстро и цепко, Володя страховал снизу. Все смотрели, как он лезет. А Марату лезть страшно понравилось. Он поднялся метра на два вверх и, обернувшись, спросил у Володи:
— А может, без веревки?
— Без сетки, — ответил Володя, — работают только в цирке и очень большие мастера. А мы не в цирке, и ты не мастер. Вперед!
Марат полез дальше. Внезапно он пошел вдоль скал вправо. Тут же вскочила Лида Афанасьева. Там, куда двинулся Марат, были скалы высокой категории сложности.
— Марат, сейчас же уйди влево! — закричала она.
Она стояла рядом с Володей, ожидая, что он поддержит ее приказание, но Володя молчал. Тогда Лида толкнула его, и в этом полутолчке-полушлепке была не только просьба поддержать ее, но и нечто другое.
— Если взялся, пусть лезет, — тихо сказал Володя, не спуская глаз с Марата.
Марат и сам был бы рад уйти на старый маршрут, но не знал, как это сделать. Он понял, что совершил легкомысленную ошибку и ему сейчас здорово нагорит от Капитана. Однако Володя, видя, как трудно мальчишке, совсем не ругался, а, наоборот, говорил нечто подбодряющее:
— Так, не забывай про три точки опоры… нет, руку сначала… еще, еще тянись, там зацепка есть…
Марат, будто распятый на стене, пытался дотянуться до зацепки. Вдруг он посмотрел вниз и вот тут испугался. Вся команда стояла далеко, в невообразимой глубине. Марат сделал отчаянное усилие и… сорвался. Впрочем, никуда он не полетел, а просто повис на страхующей веревке. Володя быстро спустил Марата вниз. Мальчишка дрожащей рукой пытался отстегнуть карабин от страхующей веревки, но Володя остановил его.
— Ты хочешь, — сказал Володя, — чтобы я к тебе относился как к мужчине?
Марат кивнул, хотя не понимал, к чему клонит Капитан.
— Тогда снова пройди этот маршрут. Только без всяких фокусов. Прямо по стрелам. Ну? Вперед, курсант!
Марат вздохнул и, хотя понимал, что его воспитывают, а этого он совершенно не терпел, все же сдержался, полез вверх. Однако его снова захватило это прекрасное чувство владения своим телом, на середине маршрута он почувствовал удовольствие, к концу — радость. А когда вылез на вершину скалы, улыбнулся настолько широко, насколько мог…
Когда по некрутой тропинке счастливый Марат спустился вниз, он увидел, что его подвиг забыт, только Лида мельком взглянула на него и улыбнулась, а все сгрудились вокруг Володи, читающего какое-то письмо.
Марат тоже стал слушать.
— «…В связи с создавшейся обстановкой на строительстве, — читал Капитан, — и невозможностью проведения подобных работ на отвесных скалах силами имеющегося в наличии состава главное управление министерства, генеральная дирекция строительства убедительно просят сборную команду республики по альпинизму провести указанные работы… в кратчайший срок… дело всей республики…» Петя?
Все посмотрели на Петю Семушина.
— Там метров сорок будет примерно, — сказал Петр. — Камень висит прямо над зданием компрессорной.
