покрепче?
– Спасибо, Игорь Николаевич. Покрепче не употребляю.
Игорь Николаевич подал знак кому-то и тут же из-за спины Родиона вырос один из мужчин, сидевших у стены, с подносом в руках и поставил перед ним чашку кофе.
– С молоком? – спросил Игорь Николаевич.
– Да вы не беспокойтесь, я сам о себе позабочусь, – отозвался Родион.
– Молодец! Не люблю излишней скромности, – похвалил хозяин. – Пригласил я тебя вот по какому поводу, – продолжил он. – Я – бизнесмен. Бизнес крупный, поэтому у меня порой возникают проблемы. Чаще всего из-за того, что кто-то, не желая ударить палец о палец, хочет, тем не менее, жить безбедно. И жить он так хочет, естественно, за мой счёт. Поэтому я просто вынужден ограждать себя от подобных любителей лёгкой жизни. На государство надеяться сейчас, сам знаешь, себе дороже. Так что я беспокоюсь о своей безопасности сам. Именно поэтому я попросил Светлану пригласить тебя к себе. Человек ты хоть и молодой, но достаточно известный в городе и одно твоё имя может избавить меня от многих неприятностей. То есть, я хочу сказать, что предлагаю тебе работу в качестве моего секьюрити, то бишь моего личного телохранителя и для начала буду платить тебе пятьсот долларов в месяц. Что скажешь на это?
– Не знаю даже, Игорь Николаевич, – ответил Родион. – Предложение, конечно, заманчивое, но очень неожиданное. Я просто растерян и не знаю, что сказать. Да и преград столько, что это вряд ли осуществимо.
– Каких, например?
– Прежде всего, школа. У меня ведь выпускные экзамены.
– Это не проблема, – перебил Игорь Николаевич. – Предлагаю теперь же устроить тебя на второй курс строительного техникума.
– Интересно, конечно, но тоже надо обдумать, да и с мамой посоветоваться. Но и это не всё. Я ведь не хочу бросать бокс. Как с этим быть?
– С мамой, конечно, посоветуйся. А заниматься боксом тебе ни кто не возбраняет. Более того, я настаиваю на том, чтобы ты продолжил занятия, так как твоя хорошая физическая форма и есть залог моего здоровья. Ну, что скажешь?
– Не знаю, Игорь Николаевич. Пятьсот долларов для меня деньги большие, но вот так сразу я решить не могу. Мне надо подумать.
– Что ж, подумай. Я не против. Неделю тебе хватит?
– Вполне.
– Вот и прекрасно. Но у меня есть условие. Предполагая, что ты всё-таки согласишься, я настаиваю, чтобы ты эту неделю провёл у меня дома. Пообвыкнешь к дому, с людьми познакомишься, да и здесь всё-таки намного лучше, чем болтаться по барам.
– А мама?
– С ней вопросов не будет. Скажем ей, что тебя срочно вызвали на соревнования. Согласен?
– Согласен, Игорь Николаевич.
– Ну, вот и лады, – подвёл итог хозяин и нажал кнопку, находившуюся под крышкой стола. Тут же вошла Светлана.
– Светик! – сказал Игорь Николаевич. – Можешь забирать своего богатыря. Отдыхайте, – улыбнулся он им и, когда они уже подходили к двери, попросил Светлану пригласить Владислава. Спустившись на первый этаж, Светлана и Родион прошли по коридору до двери, из-за которой доносилась музыка. Светлана открыла дверь, и они оказались в довольно просторной комнате. Несколько пар кружились в медленном танце. Светлана, оставив Родьку одного, прошла в открытый проём двери, из которой падал свет, освещавший комнату. Через минуту она вышла вместе с хорошо знакомым Родьке человеком. Именно у него и отобрал Родион звание чемпиона области. Увидев Бирюкова, Родька радостно приветствовал его:
– Здорово, Влад! – сказал он Бирюкову, протягивая ему для приветствия руку. – Вот уж не думал тебя здесь встретить.
– Что же тут удивительного? – спросил Владислав. – Лучшие люди должны быть вместе. Я давно работаю у Игоря Николаевича. Как видно мы стали коллегами?
– Да нет пока. – опроверг его Родька. – Я ещё не дал согласия. Неделя на раздумье. Слушай. – обратился он к Владу. – Мне говорили, что ты в охранниках у какого-то уголовного авторитета. Вроде бы Ферзя. Ты что же сменил работу?
– Ну что ты. Разве такую работу меняют? – улыбнулся Влад. Как работал, так и работаю.
– Значит, Игорь Николаевич и есть тот самый Ферзь? – удивлённо спросил Родька.
– А ты что же не знал? – в свою очередь удивился Влад.
– Нет. – Откровенно признался Родион.
– Ладно, Родя. Потом поговорим. Игорь Николаевич ждёт. Хорошо?
– Конечно. – задумчиво согласился Родион. А задуматься ему было над чем. Родька прекрасно знал, что основной статьёй дохода были не предприятия и магазины, а наркотики. Он уже не раз гонял парней, пытавшихся продавать наркотики в его школе, и вроде бы всех отвадил. Не с этим ли связано желание Ферзя пригласить его на работу?
Разговор, происходивший в это время этажом выше, полностью подтверждал его догадки:
– Ну что скажешь? – спросил Ферзь у Влада.
– Парень он крепкий, Игорь Николаевич, но торопиться я бы не стал. Помните, что он с Воробьём за ханку сделал?
– Как же не помнить? – согласился Ферзь. – Делай, что хочешь, но надо либо уговорить его принять моё предложение, либо любым способом убрать его из моего района. А лучше всего, посадить его на иглу. Убытки от его донкихотства буду компенсировать за твой счёт, – пригрозил Ферзь.
– Я постараюсь, Игорь Николаевич.
– Не стараться надо, Влад, а сделать. Понятно?
– Понятно.
– Вот так–то лучше.
Глава 5
Получив задание Ферзя, Влад спустился вниз. Решил не откладывать дела в долгий ящик и сегодня же выяснить намерения Родьки. Подойдя к танцующим, позвал Родиона и Светлану в кухню. Прекрасно обставленная кухня поразила Родьку.
Он остановился и с любопытством разглядывал её.
– Ну что остановился? – спросил Влад. – Проходи, не стесняйся.
– Да я и не стесняюсь. – ответил Родион и прошёл в кухню.
– Что будем пить? – спросил он скорее у Родьки, нежели у Светланы, но та отозвалась первой:
– Мне мартини.
– А тебе? – спросил Влад у Родьки.
– Я не пью, ты же знаешь. – ответил Родион.
– Да брось ты, Род. Серьёзных соревнований, насколько мне известно, в ближайшие полгода не предвидится, так что нечего форму беречь. Или может мама не разрешает? – улыбнувшись, спросил Влад.
– А причём здесь мама? – невольно покраснев, спросил Родька. – Не хочу и всё.
– Ну, уж нет! – вступила в разговор Светлана. – Так дело не пойдёт. Мы напьёмся, а ты один будешь трезвый? Или присоединяйся, или пошли домой баиньки.
– Если честно признаться, я ещё ни разу в жизни не пил.
– О-о-о! – взревели в один голос Влад и Светлана. – Тем более стоит выпить. Надо же когда-то начинать.
Влад взял какую–то красочную бутылку и налил полную рюмку.
– Первую до дна! – сказал Влад, протягивая его Родьке. Родька под пристальными взглядами Влада и Светланы героически выпил всё содержимое.
– Молодец! – с уважением в голосе похвалил Влад. – Закусывай, давай.
Родька между тем никак не мог вдохнуть и по этой причине отвернулся от Влада. Движение вернуло ему возможность дышать, и вместе с первым вздохом он почувствовал, как жгучий радостный огонь стал разливаться по его телу.
– Не так уж и страшно, – резюмировал свой первый опыт Родька. – Даже приятно.
– А ты отказывался, – укорил его Влад. – Ладно,
