пяти градусов тепла и днём, и ночью. Исходя из того какая температура была сейчас, подумал Страж, – видимо, произошла какая-то солнечная буря, не иначе! Может от того и все проблемы со связью. И наверняка террористы воспользовались этим! Прошло уже столько времени –казалось, сепаратисты Сектора Третьей Волны наконец успокоились, но, то и дело, появлялись фанатики, которые руководствовались далеко не идеалами Эха, которые были близки и самому Стражу, а всепоглощающей страстью разрушать присущей Механистам и их главному идеологу Маньяку. Что ж, рано или поздно, Император покончит с ними, Страж был в этом уверен.
Предаваясь раздумьям и, то и дело, стараясь выйти с кем-нибудь на связь, Страж на очередном лифте спустился в основание башни. Приближаясь к пункту назначения, его всё сильнее одолевали сомнения. Первым звоночком оказались всё те же показания температуры – она хоть и снижалась при спуске на нижние этажи, но не так как должна была! А потом двери лифта отворились, и Страж оказался в тёмном коридоре. Тёмном и абсолютно пустом. Здесь тоже никого не было. Но сто миллиардов человек не могли так просто и так быстро исчезнуть. Это просто невозможно!
Экзокостюм включил освещение. Страж шёл по просторной галерее, служившей транспортной зоной. Буквально несколько дней назад он также шёл по одной из таких артерий, и по ней сновали туда-сюда пассажирские флаеры, прогуливались люди, работали автоматы, магазины и развлекательные заведения, трудились дроны, ремонтируя что-нибудь. А сейчас попросту складывалось впечатление, что здесь не было никого уже много лет. Чертовщина какая-то!
Как Страж и ожидал, вход в офис Службы энергетики был запечатан подобно башне ЦИАЛ-4. Наравне с прочими объектами жизненно важного назначения для Андергроба, онбыл оснащён подобной защитой. Здесь уже не сработает фокус с модулями кинезиса и стазиса. С внешней стороны волокно защитных ворот было покрыто веществом, экранирующим ворота от всякого воздействия подобных устройств. Естественно, его нельзя было и пробить никаким оружием, даже тем, которым был экипирован Страж. Так что задачка оказалась не простой. А он глупо надеялся встретить здесь какого-нибудь приятного человека, объяснить ему ситуацию и получить нужную информацию. Дерьмо!
Неожиданно Страж получил сигнал с Кольца. На внутреннем дисплее отобразилась сообщение о том, что информационные блоки орбитального пояса подвергаются взлому. Начался поиск источника хакерской атаки. Страж немедленно сделал запрос к данным какого рода производится несанкционированный доступ. Ответ, пришедший незамедлительно, привёл Стража в ужас. Опять! – пронеслось у него в голове. К нему из прошлого пришло ощущение того, как он висел в вакууме открытого космоса. Тогда экзокостюм несмотря на все поломки и следы от взрыва сохранил ему жизнь до того, как пришли спасатели, алчущие получить от него информацию. Он витал над осколками целого сегмента орбитального кольца, на фоне которого блистал сиянием мириадов огней бескрайний экуменополис Андергроба.
К Стражу наконец пришло осознание происходящего. Он прекрасно понял куда подевалась вся энергия и без данных информатория службы энергетики. Безумное наследие эпохи Космических Воин – Система Планетарного Подрыва, начало калибровку. Резервные источники энергии были выведены из строя, и система начала черпать её из энергоснабжения Андергроба. Следующим шагом будет обесточивание «Кольца»… Это означало, что сейчас Центр Управления Планетарным Подрывом можно отследить попросту по проводам… Необходимо это предотвратить!
Местоположение взломщика было определенно. Нужно спешить! Страж ринулся к лифту, ведущему на поверхность. Поднимаясь обратно, Страж сделал запрос на активацию отряда синтетиков. Но дистанционно это, естественно уже, сделать не удалось– вся, какая бы то ни было, инфраструктура планетыбыла обесточена и законсервирована. Он запросил местоположение ближайшего к нему бокса с синтетиками. Навигационная система неожиданно показало на карте две точки, словно Страж находился в двух местах одновременно. Что за ерунда? Похоже и тут поломка. Весь мир казалось приходит в упадок. Он отключил связь, – всё равно никакого толка!
На этот раз он поднялся на самую вершину башни. Здесь судя по показаниям карты находился довольно-таки внушительный отряд боевых синтетиков. Солнце жарило нещадно, – Страж страшно взмок. Возможно дело было не в жаре, климат-контроль экзокостюма работал вроде как надо, – наверно всё-таки сказывалось волнение.
Страж подошёл к панели на стене бокса, приложил руку. Его биометрические показания были считаны. Бокс раскрылся – началась активация синтетиков. Выехала вперёд первая платформа, из ячеек которой выдвинулись небольшие белые брикеты. Пока платформа сменялась следующей, брикеты засветились и пришли в движение. Сначала они вытянулись, а потом раскрылись как лепестки. Проступили антропоморфные черты – синтетики активировались. Тут же пришла в действия и система мимикрии. Когда-то первые модели синтетиков в армии Цитадели имели голубой цвет, затем, после гибели этой цивилизации, когда их стали применять и в армии Новой Империи, они приобрели привычный всем и столь же ненавистный для многих белый окрас. Но теперь их оснастили новой технологией. Роботы приняли цвета окружающей среды. Готовые к работе синтетики отошли в сторону, и их место заняли новые брикеты.
Когда наконец бокс опустел, перед Стражем стоял 51 синтетик.
– Протокол один! Максимальная угроза безопасности! Система Навигации отключена. Полная синхронизация со мной. Приготовились! Пора наконец положить конец этому бардаку!..
2
Душераздирающий сигнал тревоги вырвал Искателя из забытья. Внутренний дисплей лицевого щитка экзокостюма мигала красным светом. Данные, отображавшиеся на нём, говорили о том, что Искатель с ускорением 0,8g (нормальным ускорением свободного падения Андергроба) из верхних слоёв атмосферы несётся к стремительно приближавшейся поверхности.
Всё ещё до конца не придя в себя, Искатель пытался понять как он здесь оказался и что ему сделать, чтобы спастись…
«…Корабль! Мы летели на корабле Цитадели! Корабль не выдержал перегрузки при входе в атмосферу. Мы решили катапультироваться с десантными модулями… Что с моей командой?!» – Пронеслось у него в голове. Он попытался связаться с кем-нибудь из них, но в эфире была тишина. «Неужели они погибли?!» – Горечь новой потери захлестнула его с головой. «Будьте уверены, друзья, я отомщу! Я его уничтожу!!!»
Искатель отключил тревогу и активировал десантный модуль. Блок, прикреплённый к его спине, раскрылся. Экзокостюм опутали температуростойкие углепластиковые элементы, заработали антигравитационные двигатели и антирадарное поле. Скорость падения снизилась. Он активировал дополнительное питание кинезиса и стазиса, снял с предохранителя винтовку. Какая ирония! – оружие армии Цитадели в сердце Новой Империи!
Вдали в дымке раскалённого зноя башни экуменополиса стали обретать объём. Скоро он приземлится, – нужно приготовиться к бою…
Столько пережить вместе, чёрт возьми! Чудом спастись под бомбами проклятых синтетиков на погибшей Цитадели, ускользнуть на древнем корабле от них, пройти, буквально, сквозь время, чтобы погибнуть здесь из-за трещины в корпусе?! Этого просто не могло быть!
Он пронёсся в нескольких метрах
