Эти два фактора — а именно: глубокое почтение к "снежным людям" со стороны местных жителей, с одной стороны, и использование этих существ в качестве кладовой медицинских препаратов, с другой стороны, оказались самыми мощными стимулами для того, чтобы всеми возможными способами воспрепятствовать пришлым людям получить хоть какие-нибудь сведения о "снежных людях". Лично я подозреваю, что подобное отношение чем-то напоминает прежние представления о "снежном человеке", бытовавшие у индейцев Северной и Южной Америки. Это проявляется еще и в том, что коренные жители этого региона бережно хранят головы и руки "снежных людей" и других приматов, и этот факт заслуживает внимания. Голова, высушенная целиком, имеет особое значение, но не в смысле употребления ее в пищу подобно экстрактам, а как объект, имеющий свои собственные целебные качества, и как любая другая священная реликвия она всегда хранится в укромном месте. Этот обычай возник на Памире еще до появления здесь буддизма, но стал частью ламаистской практики. Руки "снежных людей" и приматов имеют несколько иное значение. Они хранятся в качестве обычных талисманов, не имеющих какого-либо глубокого религиозного значения, и главной причиной является то, что руки приматов (и людей) всегда казались народам монголоидной расы чудом, которые в то же время и являются ключом к успеху. Известно, что в монастырях и у отдельных лиц по всей Евразии к востоку от Большого Барьера хранятся мумифицированные или высушенные руки. Несколько подобных образчиков были показаны в Непале иностранцам, другие монгольским и китайским ученым. Несколько сообщений о подобных талисманах опубликовано в советской прессе.
Это не единственный аспект проблемы "снежного человека", который в корне меняет ее облик при нашем движении на восток вплоть до огромного нагорья — родины всех народов монголоидной расы. Тут действительно находится истинное "сердце страны" — не только колыбели большей части современного человечества, но и колыбели культуры, потому что здесь процветали науки уже тогда, когда даже в Древней Греции только зарождалась минойская культура, а на крайнем западе Европы люди жили еще в кремниевом веке. Древние хранилища знаний и документов разбросаны по огромной территории, которая образует центр этого восточного нагорья, расположенного между Большим Барьером на западе, южным хребтом Тибета на юге и горными склонами на границе Маньчжурии и Китая на востоке. На границах этого нагорья — вдоль Гималаев, через Памир и далее на северо-восток вдоль Большого Барьера до озера Байкал — сохранились только вторичные знания той древней учености или древних записей по таким вопросам, как проблема "снежного человека". Более того, это вторичное знание часто оказывается искаженным и неопределенным. Представители всех народов, обитающих в западной части Памира, были горцами, охотниками, пастухами и крестьянами. Те же, кто обитали в области Барьера, в основном являлись кочевниками-скотоводами, постоянно перемещавшимися по степям, окаймляющим Барьер с запада и севера и простирающимся в западном направлении до Каспийского моря. Эти кочевники не имели письменности и не могли пользоваться библиотеками, которые веками собирались монастырями, как это могли делать жители нагорья в самой Монголии. На другой границе указанного нагорья китайцы занимались сельским хозяйством и уже в те стародавние времена основывали городские поселения и города-государства. Они тоже преуспели в "науках", но, несмотря на тот факт, что Китай в течение многих веков обычно проводил экспансию в западном направлении, к Памиру, и в области, расположенные внутри Большого Барьера, он скорее черпал культуру у обитателей монгольского нагорья, чем экспортировал свою культуру в те места, поскольку постоянно проигрывал монголам в военном противостоянии, а монголы волна за волной накатывались на территорию Китая с севера через Маньчжурию.
Когда мы оказываемся на упомянутом огромном плато или даже скорее в его центральной части, к нам впервые за все время нашего исследования начинают поступать вполне определенные рассказы о "снежных людях", а не какие-то слухи, сплетни, здесь мы не встречаем того ошеломляющего неверия, с которым сталкивались везде, даже когда имели дело с весьма просвещенными народами. Образованные монголы — а мы используем этот термин в самом широком и истинном его смысле, в результате чего в эту группу попадают все народы, обитающие на территории от границ Сибири до Непала и от Синьцзяна до горного массива в Восточном Китае, обладают огромным количеством исторических материалов по проблеме "снежного человека". Эти материалы говорят о том, что интересующие нас существа обитают до сих пор в нескольких различных видах, причем не только повсеместно в их стране, в глухих местах, но и во всех соседних странах, в результате чего образуется практически непрерывный огромный ареал их обитания. Современные ученые Монгольской Народной Республики хорошо осведомлены об этом и приступают к переосмыслению, к переоценке накопленных знаний, предпринимают усилия для того, чтобы донести эти знания до людей всего мира, но в настоящий момент они только прикоснулись к этому источнику древней мудрости. Проблема "снежных людей" является одной из самых трудных в сумме накопленных знаний. Дело в том, что монголы очень практичные люди, и хотя за многие тысячелетия они досконально исследовали буквально каждый аспект жизни, этнология, по-видимому, стояла на самом последнем месте в ряду их интересов. Дикая природа важна для человека, намного более важна для него медицина, и как мы увидим в следующей главе, именно в литературе, посвященной упомянутым двум темам, скрывались самые удивительные факты о "снежных людях".
Глава 14. Восточный горизонт
Состояние дел на великом монгольском плоскогорье
Оказалось, что советские ученые так же, как и их западные коллеги, были буквально потрясены, когда десять лет назад столкнулись с новым поворотом в исследовании проблемы "снежного человека" в связи с ажиотажем, возникшем после обнаружения Шиптоном неизвестных следов. Далее, несмотря на тот факт, что все приграничные районы Большого Барьера уже в течение длительного времени находятся под властью СССР, что эта страна в прошлом всегда осуществляла экспансию в восточном направлении точно так же, как мы вели ее в западном направлении, несмотря на широкие интересы СССР в Монголии, советские ученые не обладали какой-то особой информацией об этом огромном, действительно загадочном субконтиненте в высокогорной части Евразии по сравнению с остальными иностранцами. В то время как представители западного мира во главе с британцами вели осторожную разведку южных границ указанной территории через Индию, а американцы заявили о своих интересах, обосновавшись в Китае, не было предпринято ни одной реальной попытки проникнуть на территорию этого огромного треугольника. Некоторые путешественники, которых иначе как бесстрашными не назовешь, пересекли всю эту территорию, а ряд естествоиспытателей выполнил несколько весьма экзотичных задач вроде раскопок гнезд, в которых находились ископаемые яйца динозавров. Нельзя сказать, что европейцы не посещали эту часть мира, даже если вести отсчет с эпохи средневековья, потому что именно благодаря путешествиям по здешним местам такие люди, как Марко Поло или российский естествоиспытатель Пржевальский, заслужили бессмертную славу в прошлые времена. Бывали в этих краях и менее известные, но такие же отчаянные естествоиспытатели — например, некто Иоган Шильтбергер, посетивший эту часть мира в 1396-1427 годы. В наше время в этих краях побывали люди редкостной проницательности вроде россиянина Николая Рериха и англичанина Питера Флеминга. Это список можно, конечно, продолжать до бесконечности, и в любом случае самую заметную роль в нем играли бы представители России и СССР. И все-таки, несмотря на тот факт, что подавляющая часть всех путешественников, посетивших эту часть мира, насколько мне известно, упоминала о "снежных людях", причем вполне определенно, идея существования на огромных пространствах нашей планеты некоторых видов примитивных предшественников человека, сублюдей или даже субгоминидов не получила заслуженного места в советской науке — по крайней мере, в СССР к этой проблеме проявляется ничуть не больше интереса, чем в западных странах. Советская экспедиция на Памир оказалась столь же неподготовленной, как и экспедиция западных стран в Гималаи, и ей тоже сопутствовали предвзятое мнение и непонимание, и она тоже вернулась с туманными и малозначимыми результатами.
