Итак, мы завершили свое кругосветное путешествие примерно в том же месте, откуда начинали его. Надо сказать, что животный и растительный миры самых восточных областей Сибири во многом аналогичны фауне и флоре нашего крайнего северо-запада. Более того, если вы от Берингова пролива отправитесь на юг по берегам Северной Америки и Евразии соответственно, от Аляски до Юкона и Британской Колумбии в Америке и по всей Восточной Сибири в Азии, — вы пройдете по примерно одинаковым зонам растительности на обоих континентах, по точно таким же горным районам примерно с такими же высотами. Многие крупные животные типа бурого медведя и лосей еще совсем недавно свободно перемещались с одного материка на другой. Кажется, точно так же поступали и индейцы, а арктические представители монголоидов делали это и позднее (по крайней мере, по обе стороны от Берингова пролива обитают представители одного и того же народа). В начале нашего исследования я задал вопрос: а что могло бы помешать в какой-то момент истории поступать подобным же образом современным гигантам? Из всех видов "снежных людей", очевидно, они самые жизнестойкие, превосходят в этом отношении существ неандертальского типа "каптар-гули-аван", обитателей пустыни "алма" и карликовых обитателей тропических лесов "тех-лма". То, что этого не делают существа вида "мех-тех", мне представляется вполне закономерным, потому что они гораздо ближе стоят к человекообразным обезьянам, чем к человеку, и подобно остальным представителям этого семейства они в отличие от гоминидов характеризуются узостью интересов и плохой адаптацией к окружающей среде. Так же, как африканские гориллы и индонезийские орангутаны, они занимают в природе строго определенную нишу с особыми условиями окружающей среды и не могут ее покинуть ни при каких обстоятельствах.
Важность исследования формы стопы
Изучение следов и оттисков ступни — об этом мы уже говорили в настоящей книге — является предметом очень точной науки, которая называется икнологией. Указанная дисциплина используется во многих областях науки, но наиболее ценные результаты она дает полицейским и палеонтологам. Идентификация следов живых существ на снегу или мягкой почве, разумеется, еще с незапамятных времен была важной составляющей в деятельности охотников, она также очень важна для натуралистов работающих в полевых условиях. Когда мы с вами приступали к исследованию следов "снежных людей", то подробно обсуждали также и психологические аспекты этой науки. Теперь нам следует подробнее рассмотреть эту дисциплину.
Появление следов (начиная с этого момента я буду употреблять это слово только во множественном числе, если только речь не пойдет о каком-либо единичном следе) вызывается гравитацией. Предмет, который прижимается к поверхности, должен быть из более твердого материала, чем сама поверхность, но это еще не гарантирует появления следа. Например, если некий предмет из стали будет катиться по оловянному листу, то он может и не оставить никакого следа. Это зависит от значения массы верхнего тела, причем минимальное значение массы объекта, который будет оставлять след на поверхности из конкретного материала, определяется по сложной формуле. Если масса тела будет больше минимального значения, след на поверхности останется, правда, упомянутое минимальное значение массы будет зависеть также и от способности к сжиманию материала, из которого изготовлена поверхность. Далее, следы на поверхности могут появляться либо от нажима, либо от удара: другими словами, кроме гравитации надо учитывать и энергию взаимодействия при контакте предмета с поверхностью. Поэтому для точного определения минимального значения массы с учетом энергии взаимодействия потребуется учет очень многих факторов, но это, к счастью, нас не будет интересовать, поскольку данная задача лежит в области инженерных наук, а к чистой биологии не имеет никакого отношения. Тем не менее следует всегда помнить о том, что существует значительная разница между отпечатками, оставленными в результате нажатия, и отпечатками, оставленными после удара. Первые, как мы скоро увидим, окружены маленькими трещинами, направленными к центру следа, а вокруг вторых будет наблюдаться нечто вроде гребней.
Один из самых легких способов выявить искусственно сделанный след, это отыскать такой гребень вокруг следа, который не мог бы появиться при естественном ударе. Я хочу сказать, что следует отыскать место, где у существа не было причин для прыжка (этот подход не применим к механизмам). Прыжок — это сумма действия веса и мышечных усилий для отталкивания от поверхности, и поэтому он эквивалентен удару. Таким образом, если какое-то существо бежит, а не двигается шагом, следы будут совершенно иными. Разная форма будет у следов и для тех случаев, когда существо поднимается вверх и когда оно спускается по склону вниз. Согласитесь, дело постепенно существенно осложняется. Но впереди нас ждут еще большие сложности.
Вероятно, наибольший интерес представляет та поверхность объекта, которая и оставляет след, а в случае животного имеет значение и количество объектов (то есть руки, ноги, хвост и любая другая часть тела), оставляющих следы при ходьбе, беге, прыжках и других движениях. Другим очень важным фактором, вполне естественно, является материал поверхности, на которой остаются следы. А это само по себе является чрезвычайно сложной задачей.
Следы могут быть оставлены на гравии или песке, а отдельные частички этих материалов, разумеется, гораздо тверже, чем живая плоть, из которой состоит конечность животного. Но следы тем не менее остаются, и это происходит вследствие того, что материалы состоят из многих очень мелких частиц. В сухом состоянии размер частиц может меняться в самом широком диапазоне: от огромных валунов, образующих склоны гор, до чрезвычайно мелких частиц, из которых состоит гипс. В настоящее время получают порошки, состоящие из гораздо более мелких частиц, но в природе мы будем иметь дело с частицами, которые по величине будут не крупнее частиц высушенного ила, а они даже немного крупнее, чем частички гипса.
Существуют еще два типа твердых веществ, на которых могут быть оставлены следы. К ним относятся, во-первых, такие материалы, как олово, которые отличаются высокой пластичностью или, как говорят, являются "мягкими", и, во-вторых, это "растворы" в самом широком смысле данного слова. Последнее означает, что мы имеем дело с влажными материалами. Надо сказать, что с первыми из названных веществ нам сталкиваться не придется, так как они не существуют в природе — то есть в том мире, в котором отсутствует хозяйственная деятельность человека. Вторые из названных веществ, разумеется, представляют собой самые важные материалы, на которых могут остаться следы животных, — к ним можно было бы причислить и снег, но во многих отношениях он занимает точное положение, поскольку в зависимости от температуры может быть либо сыпучим материалом, либо влажной смесью. Таким образом, следы могут оставаться на трех видах веществ: (1) на сухих веществах типа песка; (2) на влажных веществах типа ила; (3) на снегу, который следует рассматривать отдельно.
