Материалисты, не признающие за нечистой силой права на существование, ищут более реалистическое объяснение этой загадки. Одна из расхожих версий – влияние дождя и ветра. Исследователи утверждают, что камни двигаются потому, что во время дождя глинистая почва делается скользкой и камень начинает скользить, подгоняемый порывами ветра. Но приложение этой теории к калифорнийской «Долине смерти» выглядит полным абсурдом. Во-первых, дожди в тех местах большая редкость. Во-вторых, следы, оставляемые камнями, нередко направлены против господствующих там ветров. Группа сотрудников Хэмпширского колледжа попробовала на практике проверить «дождевую версию», и ничего из этого не получилось. Почву обильно смочили водой, навалились на камень всей группой, но так и не сдвинули его с места. Потом подсчитали, и выяснилось, что даже на мокрой глине сила трения такова, что полутонный камень может «сдуть» только ветер, мчащийся со скоростью 400 километров в час. Такой ураган даже теоретически трудно представить…
В 1978 году движение камней исследовала специальная экспедиция. Смысл сделанного по возвращении доклада сводился к тому, что камни передвигаются во время бурь, когда смоченная дождем почва становится якобы «идеально скользкой», и камни скользят под действием силы тяжести. Вполне логично, если не учитывать кое-какие «но». Бури в этих местах случаются раз в несколько лет, а камни движутся непрерывно. Камни, которые якобы скользят по почве, пропахивают глубокие рытвины. Наконец, если бы они скользили под влиянием силы тяжести, то все бы давно собрались в низинах. Тем не менее, как указывают следы, некоторые из них движутся даже вверх по склонам!
Выяснилось также, что скорость передвижения нисколько не зависит от веса камня. Это вообще не вписывается ни в какие рамки. Если бы движущей силой была бы сила тяжести, то более массивные камни двигались бы быстрее. Если же главным фактором, ограничивающим скорость движения, была бы сила сцепления с грунтом, то маленькие камни двигались бы быстрее. Однако этого нет.
Все эти камни загадали ученым загадку, над которой те тщетно бьются уже не одно десятилетие. Существует версия, что суть феномена – в суточных колебаниях температуры. Камни, разогреваясь днем от солнечных лучей, расширяются в южную сторону. С наступлением же ночной прохлады начинают сокращаться, причем быстрее с северной стороны, где были меньше прогреты. Так они ползут в южную сторону. А из-под земли камни двигаются вверх к солнцу и теплой поверхности… А как же тогда Синь-камень и дальневосточный «турист»? Ответа нет.
Гипотез много, загадка остается. Существуют весьма «экстравагантные теории». Например, некоторые исследователи считают, что движущиеся камни являются представителями иной формы жизни. Они полагают, что жизнь вполне могла образоваться и на основе силициума, или кремния. Уфологи выдвигают не менее фантастическую версию: перемещающиеся камни являются либо цельными метеоритами, либо их обломками. И тягу к перемене мест они получили во время своего длительного космического путешествия. Некоторые ученые считают этот феномен результатом влияния геомагнитных свойств планеты. Тем более, что «бродят» камни именно в местах наибольшего геомагнитного возмущения. Однако объяснить, как именно геомагнитное поле превращается в антигравитационное, которое способно переместить с места на место огромный валун, так никто и не сумел.
Но самую удивительную версию выдвинули французские ученые Ришар Демон и Бертран Эсколье. Они объявили о том, что их долгое и тщательное исследование образцов, взятых в разных точках земного шара, окончательно подтвердило их предположение о том, что камни являются живыми существами с очень длинным и медленным процессом жизнедеятельности. «Камни дышат, и на один вдох у них уходит от трех дней до двух недель, – говорят ученые. – Они имеют пульс, обнаружить который можно только при помощи очень чувствительной аппаратуры. Каждый удар сердца длится у камня около суток, и поэтому его нельзя почувствовать или услышать без специальных приборов. Путем фотографирования с большими временными промежутками нам удалось установить, что камни самостоятельно передвигаются. Один из наблюдаемых нами камней в течение двух недель переместился на 2,5 мм».
Расследования, которые длятся уже несколько лет, начались после того, как доктор Демон случайно обнаружил пульсацию камня, используемого им в качестве пресса в лаборатории. Валун был специально помещен в электрокардиограф, и прибор зафиксировал слабую, но регулярную пульсацию, источником которой мог быть только камень. Демон обратился за помощью к своему коллеге биологу Эсколье. Исследования, проведенные двумя учеными, позволили им окончательно установить, что камни не только живут, дышат и двигаются, но даже, видимо, способны думать. Научный мир с недоверием и иронией отнесся к результатам исследований. «Нас не удивляет поведение наших коллег, – пишет Демон, – в это действительно трудно поверить. И поэтому мы хотим, чтобы наши опыты повторили другие ученые. Ведь мы еще и сами не знаем, что все это значит…»
Кстати, камни не только путешествуют по земле, но и… летают. В 1990 году в Онтарио (Канада) тяжелые валуны с легкостью взлетали в небо. Подобная ситуация повторилась в том же году в Америке, в Арканзасе. Ну а случаев, когда камни вдруг падали с неба, вообще много.
Так, в марте 1888 года в Кестертоне, Англия, упал 5-килограммовый обломок кварца; в 1960 году в американском штате Иллинойс увесистый булыжник возник среди распаханного поля; в штате Оклахома в 1973 году был настоящий камнепад – на землю за короткое время свалилось несколько тонн камней. Интересен такой факт: часто в местах падения крупных камней не обнаруживается заметных следов удара. Такое впечатление, что камни, вопреки законам физики, теряли при падении скорость или же высота их падения была незначительной. Вот вам и мертвый, холодный и бездушный, словно камень…
ЭТИ ЗАГАДОЧНЫЕ БЛУЖДАЮЩИЕ ОГНИ
Отправляясь в увлекательное путешествие в мир загадок и чудес природы, нельзя обойти вниманием такую интересную проблему как блуждающие огни. Ученые многих стран, рассматривая природу этого явления, выдвигают множество удивительных гипотез и смелых предположений.
Одними из самых известных блуждающих огней являются огни Мин-Мин. Феномен этих призрачных огоньков будоражит обывателей юго-запада Квинсленда в Австралии на протяжении всего XX века. Происходит это явление достаточно регулярно. Огни облюбовали пустошь площадью в 18 км2 под названием Станция Александрия. Одной из широко известных, хотя и не самых первых встреч с блуждающими огнями стал случай с местным пастухом. Произошло это в марте 1940 года. Проезжая на своем автомобиле по дороге между Боулией и Варендой, он заметил над кладбищем подозрительное свечение. Это его заинтриговало, и пастух остановил машину. Каково же было его удивление, когда свет постепенно оформился в шар величиной с арбуз и поплыл прямо на него. Оставалось одно – спасаться бегством. Испуганный человек погнал автомобиль в ближайшее местечко Боулия. Придя в себя, он рассказал, что светящийся шар сопровождал его до самого города.
