Поясним наиболее часто употребляемые в книге термины.
По определению Е. П. Емельяновой, склонами называются «наклоненные в одну сторону участки земной поверхности природного происхождения. Крутизна склона в каждой его точке определяется углом наклона к горизонту плоскости, касательной к склону в данной точке».
Устойчивыми считаются склоны, не подверженные разрушению гравитационными процессами, т. е. такие, на которых не отмечается движение грунтов под действием силы тяжести.
Неустойчивыми называются склоны, на которых под влиянием разных факторов ослабевают силы трения и сцепления внутри массива пород, начинается их медленное движение, а затем и быстрое смещение отдельных частей склона. Причины, приводящие к этому, разнообразны. Их множество, но, пожалуй, главные из них — это благоприятная геолого-тектоническая, геоморфологическая и гидрогеологическая обстановка на фоне постоянно идущих поднятий горных областей, интенсивное физическое и химическое выветривание пород, длительная увлажненность территорий атмосферными осадками, глубокий врез речных долин с созданием крутых береговых обрывов, подмыв склонов водотоками и волновой деятельностью озер, морей и океанов.
Поводом к началу быстрого смещения пород на склонах могут быть разные явления: ураганы, вулканические взрывы, землетрясения, хозяйственная деятельность людей и т. д. Различают несколько видов таких смещений, среди которых наиболее значительны обвалы, оползни и земляные лавины.
По определению академика Е. М. Сергеева, «обвал — это отделение крупного блока от массива горных пород на крутом обрывистом склоне, происходящее вследствие потери устойчивости под влиянием различных факторов… и последующее обрушение и скатывание глыбово-щебнистой массы». Иногда при землетрясениях или по иным причинам отламывается фронтальная часть ледника. При ее обрушении возникает ледовый обвал. «Оползни — это скользящее смещение горных пород на склонах под действием собственного веса…» Довольно часто такие смещения носят сложный характер, включая элементы оползания и обваливания отделившейся части склона. Они называются оползнями-обвалами.
Земляные лавины, по классификации В. П. Соло-ненко, возникают при землетрясениях на склонах гор, покрытых мелкообломочными осыпями и другими рыхлыми породами (пески, глины, суглинки и т. д.). Смещающиеся в таких случаях каменно-земляные массы подобны снежным лавинам, но в отличие от них состоят из рыхлых и раздробленных скальных пород. Нередко возникают смешанные снежно-ледово-каменные лавины, когда обвалившаяся часть снега и льда вовлекает в движение обломочные отложения, покрывающие горные склоны и днища речных долин.
Иногда скальные обвалы в падении дробятся на мелкие обломки и завершают свой путь в виде каменных лавин. В случае землетрясений за счет ускорения, полученного в момент подземного толчка и последующих сейсмических колебаний земной поверхности, обвалы и каменно-земляные лавины приобретают значительную подвижность и покрывают расстояния, в несколько раз превышающие путь подобных образований, возникающих не из-за землетрясений.
Все перечисленные разновидности поверхностных деформаций объединяются в группу склоновых смещений. Они подразделяются на сейсмогравитационные, происшедшие при землетрясениях, и антропогенные, вызванные человеческой деятельностью. Некоторые исследователи называют их сейсмогенными и техногенными соответственно.
Эпицентральной зоной землетрясения называется область на земной поверхности над его очагом.
По современным представлениям, очаг землетрясения, расположенный в верхней оболочке нашей планеты — земной коре, есть не что иное, как разрыв в горных породах, имеющий разную протяженность в зависимости от магнитуды подземного толчка.
Магнитуда (М) землетрясения, по определению Ч.Рихтера, есть расчетная (условная) характеристика величины (интенсивности) землетрясения в его очаге. Она измеряется по амплитудам колебаний земной поверхности, записанных приборами — сейсмографами.
Из землетрясений с очагами в земной коре сильными считаются те, которые имеют магнитуду в интервале от 4 до 8,5 и более.
Интенсивность (сила) землетрясения на земной поверхности измеряется в баллах. Она определяется по реакции людей и предметов на подземный толчок, а также по степени разрушения зданий и размерам видимых деформаций на поверхности земли. В случае отсутствия таких данных сила землетрясения рассчитывается по соотношению значений магнитуд и балльности, установленному при наблюдениях над другими подземными толчками. В большинстве стран, включая Советский Союз, действуют 12-балльные шкалы. Чем сильнее землетрясение, тем больше его магнитуда и тем выше его интенсивность в баллах.
Смысловое содержание других терминов приводится в конце книги.
Часть I
Склоновые смещения, вызванные землетрясениями
В западной части Северо-Американского континента отмечается сочетание наиболее благоприятных условий для проявления склоновых смещений, в том числе сейсмогравитационных, а именно высоких поднятий с расчлененным крутосклонным рельефом и сейсмичности. Вдоль Тихоокеанского побережья здесь протягивается крупнейшая горная система Кордильер, состоящая из нескольких хребтов, пояса внутренних плато и плоскогорий.
Высоты гор, прорезанных речными долинами, превышают здесь 4 км.
На западе пояс Кордильер окаймлен хребтами Аляски, Сьерры-Невады и др.
Аляска. Гигантский полуостров, омываемый Северным Ледовитым и Тихим океанами и их морями. Страна вечной мерзлоты, бескрайних плоскогорий, величественных хребтов с шапками снега и льда, огнедышащих и потухших вулканов числом более 80, основная часть которых принадлежит Алеутской островной дуге.
В южной части Аляски возвышается высочайшая в Северной Америке гора Мак-Кинли высотой 6194 м, а вдоль берега глубоко вдающегося в материк тихоокеанского залива Аляска протягиваются самые высокие в мире прибрежные горы Св. Ильи и хребет Фэруэтер, покрытые мощной броней ледников. Здесь расположены такие известные пики Северной Америки, как Логан (6054 м), Св. Ильи (5489 м), Ванкувер (4788 м), Фэруэтер (4663 м) и Хубард (4559 м). Это край голубых фиордов со спускающимися в них языками ледников и громадами айсбергов.
Южная Аляска и примыкающая к ней цепь Алеутских островов представляют собой одну из наиболее значительных сейсмических зон мира. С 1899 и до мая 1965 г. на этой территории зарегистрировано 7 землетрясений с магнитудой равной или более 8, что соответствует мировым катастрофам, и более 60 землетрясений с магнитудой равной или больше 7.[3]
