Гадюка зашипела, приостановилась, голову приподняла.
Барсик подскочил, хвать её зубами поперёк туловища. А она извернулась и прямо его за морду! Он даже головой затряс, но змеи не выпустил. Начал её лапами мять. Совсем замял, задушил.
Я ничего с ним поделать не мог. Хотел было отнять змею, но куда там! Барсик заворчал на меня и прямо с добычей в зубах в кусты удрал. А там взял и съел её.
Выбежал из кустов. Вижу – на морде капелька крови, наверное, от змеиного укуса. Да что там – укус, когда он всю змею вместе с ядом съел. Заболеет, думаю, и умрёт.
Иду домой, а сам всё оглядываюсь: бежит ли за мной Барсик, может, ему плохо? Нет, вижу, бежит, будто с ним ничего не случилось.
Так и домой вернулись. И дома он как ни в чём не бывало.
Я прямо к папе.
– Беда, – говорю, – Барсик наш отравился.
– Чем отравился?
– Ядом. Он ядовитую змею съел.
– Ну, съел, – отвечает папа, – и на здоровье. Барсуки и ежи змей часто едят. Змеиный яд для них не опасен.
Однако я этому не совсем поверил. Весь день за Барсиком наблюдал. Не заболеет ли он. Но Барсик был вполне здоров. Наверное, не отказался бы и ещё разок так же удачно за гадюкою поохотиться.
Лето кончалось. Наступила осень. Мы уже собирались уезжать с дачи в город. Но я немного заболел, и врачи сказали, что мне следует как можно дольше пробыть на свежем воздухе.
Погода стояла очень хорошая, совсем как летом, и я целые дни пропадал в лесу.
Там уже стали вянуть и опадать листья с деревьев и появилось много новых грибов – осенних опёнок.
Они росли целыми семьями возле старых, трухлявых пней, а то и на самих пнях. Я собирал опёнки в кошёлку и с торжеством относил домой.
Мама мариновала их на зиму в больших глиняных банках.
Джек и Барсик всюду ходили вместе со мной. Барсик за лето так отъелся и разжирел, что походил больше на толстого поросёнка. Бегать ему стало трудно, он трусил не спеша, вперевалочку. Теперь Барсик всё чаще и чаще убегал от нас с Джеком в заросший овраг. Он залезал в нору и выгребал оттуда целые кучи земли. А потом начинал сгребать опавшую листву, мох и всё это затаскивал в нору. Можно было подумать, что он готовит себе на зиму уютное, тёплое убежище.
Один раз Барсик даже ночевать в норе остался. Сколько я его ни звал, он в этот день не захотел вылезать.
Я очень тогда огорчился: «Неужто Барсику плохо у нас живётся?»
Но на следующий день, когда мы с Джеком пришли к лесному оврагу, Барсик сейчас же вылез из своей норы и вместе с нами вернулся домой.
Было всё время тепло, а потом вдруг сразу захолодало. Подул северный ветер, небо затянули тучи, из них стали падать на землю первые снежинки.
Дома мне сидеть не хотелось, было скучно. Я оделся в тёплую куртку и пошёл в лес. Но и там оказалось не веселее. Ветер раскачивал верхушки деревьев, и с веток на землю падали последние листья.
Барсик сразу удрал от меня, конечно, опять забрался в нору и опять в этот день не пришёл ночевать.
А наутро выглянул я в окно и глазам не поверил: вся земля покрыта белым, только что выпавшим снегом.
В доме было холодно, затопили печку. Мама сказала, что пора уезжать в город.
– А как же Барсик?
– Да очень просто, – ответила мама. – Твой Барсик, наверное, уже заснул на всю зиму в своей норе. Там он и проспит до самой весны. А весной приедем опять сюда на дачу, он к тому времени проснётся и прибежит тебя встречать.
На следующий день мы уехали в город.
Но с тех пор Барсика я уже никогда не видел. Наверное, за зиму он совсем отвык от людей, одичал и остался жить в лесу, в своей глубокой норе.
Справочное бюро
Почему барсук так окрашен?
Подобная окраска называется «расчленяющей». Сочетание контрастных тонов (в данном случае – чёрного и серого) словно размывает контуры мордочки. Зверя не так просто рассмотреть среди зарослей, особенно когда он выглядывает из тёмной норы.
Взрослый барсук весит около 12 кг
Что едят барсуки в живой природе?
Барсук неприхотлив в выборе кормов. Ему всё по вкусу: дождевые черви и слизни, пиявки и лягушки, сочные корешки и ягоды, птичьи яйца и птенчики, зёрна хлебных злаков и семена льна… Непомерный аппетит у барсука просыпается в конце лета. Зверь начинает готовиться к зимней спячке и накапливать впрок жир.
Что, барсуки одомашниваются, как собаки? Почему тогда их мало разводят?
Барсучата, как, впрочем, и детёныши енотов, неплохо и быстро приручаются в неволе. Однако содержать их в домашних условиях не стоит. Следует помнить, что барсуку требуется зимняя спячка. В условиях квартиры зачастую зверь в спячку не впадает. Он продолжает бодрствовать и активно кормиться, накапливая жир, и превращается в безобразного толстяка, с трудом передвигающегося по квартире. Ну зачем же мучить животное?
Как барсуки защищаются? Зачем барсук так распушился?
Барсук умеет за себя постоять. Например, отбиваясь от надоедливой собаки, он пускает в ход лапы с крепкими когтями и острые зубы. Даже крупные лайки пасуют перед разъярённым барсуком, получив пару глубоких царапин на лапах или порванное ухо. Поднимая мех дыбом и раздуваясь, барсук увеличивается в размерах, запугивая своего недоброжелателя. Мол, вот я какой огромный, тебе со мной не совладать!
Кто враг барсука в лесу?
Основной враг барсука – волк, реже – рысь. Попасться им в лапы он может на кормёжке или когда занят сбором сухой травы или соломы, чтобы приготовить подстилку в норе. В подземном убежище он доступен лишь для норных собак, таких как такса или фокстерьер.
Обыкновенный барсук
Хорошо ли держать диких животных дома?
Животных содержат в жилищах по разным причинам. Иногда с целью выхаживания подобранного в лесу и погибающего детёныша. В других случаях просто из-за любви ко всем братьям нашим меньшим. Вкладывают всю душу в существование беззащитного зайчонка, оленёнка и других зверушек. Хорошо ли это? Во всяком случае лучше, чем оставаться бездушным человеком.
Могут ли выращенные в домашних условиях животные продолжить потом жить в лесу?
Звери-приёмыши, выращенные и воспитанные в неволе, иногда вновь оказываются в дикой природе. Им удаётся адаптироваться к новой среде обитания. Иногда этот процесс занимает несколько дней и даже недель. Они учатся самостоятельно добывать корм и остерегаться врагов. Что касается, например, ежей и барсуков, то они не испытывают особых трудностей после возврата в природу.
