Хотя В. и Э. Лемуаны (V. и Е. Lemoine) больше известны как оригинаторы травянистых пионов, они одними из первых совершили удачные скрещивания P. suffruticosa и Р. lutea. Лучшим оказался пион ‘Элис Гардинг‘ (‘Alice Harding‘), выведенный в 1935 г. Позже ими было получено ещё несколько интересных сортов, которые экспонировались на выставках американского общества цветоводов и вызвали восхищение посетителей.
Наибольшее число оригинальных и пользующихся спросом культиваров было получено профессором А. Саундерсом (A. Saunders), который скрещивал японские сорта древовидных пионов с п. жёлтым (Р. lutea), п. Делавея (P. delavayi) и п. Потанина (P. potaninii). Он предпочитал использовать сорта, у которых цветоножки не поникали под тяжестью цветков, были прочными и крепкими, а куст во время цветения выглядел особенно празднично и декоративно.
Одним из ведущих пропагандистов древовидных пионов в Америке был Л. Смирнов (L. Smirnov), который опубликовал каталог с множеством иллюстраций травянистых и древовидных пионов. Изучая наиболее крупные коллекции этих растений, он посетил Китай, Японию, Корею, знакомился с новыми сортами. В Японии Л. Смирнов открыл, казалось, невозможное ― сорта японского селекционера Т. Ито (T. Itoh), который получил межсекционные гибриды древовидного пиона ‘Элис Гардинг’ (‘Alice Harding’) и травянистого с белыми махровыми цветками ‘Какоден’ (‘Kakoden’). Его успех был сенсационным, так как считалось нереальным скрещивать виды и сорта, относящиеся к разным жизненным формам. Селекционеру удалось получить гибриды, по листьям напоминающие древовидные пионы, но с отмирающими на зиму стеблями, как у травянистых форм. К сожалению, в 1956 г. Т. Ито умер, прежде чем растения успели зацвести. В дальнейшем работу продолжил его ассистент. В 1963 г. растения расцвели, это были травянистые пионы с жёлтыми махровыми цветками. Увидев эти необычные растения, Л. Смирнов обратился к вдове Т. Ито с предложением оформить патент на сорта её мужа. Поэтому можно видеть две авторские фамилии у этих жёлтоцветковых гибридов: Itoh ― Smirnov, 1974. Лучшие из них ‘Йеллоу Краун’ (‘Yellow Crown’), ‘Йеллоу Дрим’ (‘Yellow Dream’), ‘Йеллоу Эмперор’ (‘Yellow Emperor’) и ‘Йеллоу Хивен’ (‘Yellow Heaven’).
В дальнейшем работы по выведению новых сортов древовидных пионов были продолжены У. Гратвиком (W. Gratwick) и Н. Дафнисом (N. Daphnis).
В Россию древовидные пионы был привезены из Прибалтики в Петербургский ботанический сад в 1858 г. и почти 80 лет выращивались в горшечной культуре, в холодных оранжереях. В 1939 г. в парке Ботанического института им. В.Л. Комарова было положено начало их выращиванию в открытом грунте.
В нашей стране древовидные пионы долго считались неперспективной культурой. Это было связано с тем, что большая часть растений поступала из Европы, а там климат более мягкий по сравнению с теми странами, где они росли в естественных условиях. Многие растения в нашей средней полосе вымерзали. В природе популяции древовидных пионов отличаются значительным генетическим разнообразием, что позволило со временем выявить самые морозоустойчивые формы.
В ботаническом саду МГУ интродукцией и селекцией древовидных пионов стали с 1951 г. заниматься А.А. Сосновец и В.Ф. Фомичёва (территория филиала Сада на проспекте Мира). С 1967 г. эта работа была продолжена на Воробьёвых горах (главная территория Сада).
Основными методами селекционной работы были следующие: использование диких видов, несущих ген устойчивости к холоду; посев семян со свободно опыляемых интродуцированных растений для получения значительной неоднородной культурной популяции. Слабые больные сеянцы первого поколения (F1) выбраковывали. Семена, полученные от жизнеспособных сеянцев F1, подвергали воздействию различных доз облучения и обрабатывали химическими мутагенами. Сеянцы второго поколения (F2) тщательно отбирали по нескольким параметрам: устойчивости к холоду, засухе, грибковым болезням, а также по декоративным качествам ― красоте и плотности куста, форме и окраске цветка, длине цветоножки и др. В дальнейшем проводили отбор родительских пар для гибридизации. Чтобы получить формы с махровыми цветками, использовали смесь пыльцы лучших зарубежных сортов. В процессе работы мы изучили уникальные коллекции сортов древовидных пионов, собранные Т. Вильчинским на опытном участке Львовского медицинского института, а также К. Клименко в Никитском ботаническом саду и Э. Звайгзните в г. Юрмала.
Большую помощь нам оказал садовод-любитель А. Власов из г. Днепропетровска. Он сумел сохранить и размножить пришедшие в упадок коллекции Т. Вильчинского, К. Клименко, Ф. Черфая, Э. Звайгзните и С. Эйхер-Лорки. Сейчас работы по интродукции и селекции древовидных пионов продолжаются во многих регионах России от Петербурга до Новосибирска.
Древовидные пионы 1,5–2 м высотой в садах России встречаются редко. Это связано со сложностью размножения.
Как уже говорилось, первые древовидные пионы в Европу были интродуцированы в Англии. Климат её оказался не совсем подходящим для этой культуры, так как пионы в Юго-Восточной Азии растут высоко в горах, адаптировались к холоду и сухой жаркой погоде летом. Для них необходимы низкие температуры в зимнее время.
Выбор места. При выращивании древовидных пионов нужно помнить следующие правила.
Нельзя высаживать растения близко к дому, крупным деревьям и кустарникам.
Важно также выбрать для посадки место, обеспечивающее защиту от прямых солнечных лучей (идеально в полутени), тогда цветки дольше сохраняются и не меняется их окраска. Надо предусмотреть ещё, чтобы растения не страдали от ветра. Пионы, высаженные на открытых, сильно продуваемых местах, как правило, погибают.
В Китае древовидные пионы часто размещают на приподнятых террасах, что способствует лучшему оттоку воды и благоприятно для роста растений.
Почва. В естественных местах обитания пионы растут чаще всего на лёссовых почвах, на мергелитовых плотных известняках или поблизости от них. Больше всего подходят богатые, хорошо дренированные щелочные почвы.
Избыток влаги приводит к гибели растений, близко расположенные грунтовые воды отрицательно влияют на их рост. Особенно не любят древовидные пионы глинистые болотные почвы.
Для выращивания пригодна любая хорошая садовая земля, но предпочтительнее со щелочной реакцией (pH 6–6,5), на известковой, например, они чувствуют себя прекрасно. Для дренажа необходимо также добавлять большое количество песка и гравия. На низких участках пионы надо выращивать на приподнятых грядах.
