— Проколы? — спросила мама.
— Ну, я полагаю, индеец имел в виду уколы, — сказала Пру.
— Как приятно повидаться с тобой, Лу, — сказала тетя Фэн. — Не попить ли нам чайку?
— Очень хорошая мысль, — едва слышно произнесла мама.
— Я не спущусь туда, чтобы заказать чай, — сказала Пру, взглянув на дверь, как будто за нею скрывались все демоны ада. — Во всяком случае, не теперь, когда у них там сеанс.
— Почему, что случилось? — спросила мама.
— И хорошо бы сделать тосты, — сказала тетя Фэн.
— Да помолчи же, мамочка, — сказала Пру. — Ты представления не имеешь, что происходит на этих сеансах, Лу. Миссис Хэддок входит в транс, затем начинает покрываться эктоплазмом.
— Эктоплазмом? — спросила мама. — Что такое эктоплазм?
— У меня в комнате есть горшок моего собственного меда, — сообщила тетя Фэн, — я уверена, он тебе понравится, Лу. Не сравнить со всей этой синтетикой, какую вы теперь покупаете.
— Это такое вещество, которое производят медиумы, — сказала Пру. — Оно похоже на… ну, на такое… я сама его никогда не видела, но говорят, что оно похоже на мозги. Потом они заставляют летать трубки и все такое. Скажу тебе одно, моя дорогая: я никогда не спускаюсь вниз, когда у них сеанс.
Как я ни был зачарован разговором, мне не хотелось упустить случая увидеть женщину по имени миссис Хэддок, покрытую мозгами и с парой трубок, летающих вокруг, поэтому я вызвался спуститься вниз и заказать чай.
К моему разочарованию, на нижнем этаже отеля я не увидел ничего хотя бы отдаленно напоминающего описание Пруденс. Но чай я раздобыл, его принес на подносе швейцар-ирландец. Мы попивали чай, и я пытался объяснить тете Фэн, что такое эктоплазм, когда вошла Марго с большим кочаном капусты под мышкой и в сопровождении маленькой коренастой женщины с выпуклыми голубыми глазами и редкими волосами.
— Мама! — драматическим тоном произнесла Марго. — Ты приехала!
— Да, милая, — мрачно сказала мама, — и, кажется, как раз вовремя.
— Это миссис Хэддок, — сказала Марго, — она совершенно очаровательна.
Сразу бросилось в глаза, что миссис Хэддок страдает странной болезнью. Казалось, что она не может дышать, когда говорит, поэтому ее речь получалась бессвязной, все слова сливались в одну гирлянду, и затем, когда у нее прорывалось дыхание, она останавливалась и втягивала воздух, производя шум, звучавший как «уаааха».
Теперь она обратилась к маме.
— Радавасвидетьмиссис Дррелл конечно мойдуховный гид сбщил мне вашемприезде надеюсь вы хрошо доехали… уаааха.
Мама, которая собиралась оказать миссис Хэддок весьма холодный и достойный прием, была сбита с толку этой странной дикцией.
— О да. А как вы? — сказала она, нервничая и напрягая слух, чтобы понять, о чем говорит миссис Хэддок.
— Миссис Хэддок спиритуалистка, мама, — с гордостью сказала Марго, как будто она представляла по меньшей мере Леонардо да Винчи или изобретателя аэроплана.
— В самом деле, милая? — сказала мама, холодно улыбаясь. — Это очень интересно.
— Очнь приятно узнать что те кто уехал рныпе теперь соединились… уаааха, — сказала миссис Хэддок серьезно. — Так мнго людей… уаааха… не знает о духовном мире кторый лежит так близко.
— Ты бы повидала щенят, Марго, — заметила тетя Фэн. — Маленькие шалунишки изодрали всю свою подстилку.
— Помолчи, мамочка, — сказала Пру, оглядывая миссис Хэддок так, как будто ожидала, что у той в любой момент вырастут рога или хвост.
— Вашей дчери очень повезло так как он… уаааха… сумел получить одного из лучших гидов, — сказала миссис Хэддок, как будто Марго перелистывала Дебретта, прежде чем решить, какой дух вызвать, чтобы получить совет.
— Его зовут Мауэйк, — произнесла Марго. — Он просто прелесть!
— Кажется, он пока не принес тебе много добра, — резко ответила мама.
— Нет, принес, — возмутилась Марго. — Я похудела на три унции.
— Это требует времени и терпения и полной веры в будущую жизнь… уаааха… моя дорогая миссис Дррелл, — сказала миссис Хэддок, улыбаясь маме сладенькой улыбкой.
— Да, я верю, — сказала мама, — но я бы предпочла, чтобы Марго находилась под присмотром врача.
— Я не думаю, что это они нарочно, — сказала тетушка Фэн. — У них, наверно, режутся зубы и поэтому болят десны.
— Мамочка, мы говорим не о щенках, — сказала Пру. — Мы говорим о гиде Марго.
— Это будет славно для нее, — сказала тетя Фэн, ласково улыбаясь Марго.
— Мир духов намного мудрее любых существ на земле… уаааха… ваша дочь не могла бы быть в лучших руках… Мауэйк был великим врачевателем в своем племени один из лучших во всей Северной Америке… Уаааха.
— И он дал мне такой добрый совет, мама, — сказала Марго. — Правда ведь, миссис Хэддок?
— Нет больше проколов белая девушка не должна больше делать проколов… Уаааха, — произнесла миссис Хэддок.
— Ну вот! — сказала Пру торжествующе. — Я же тебе говорила.
— Поешьте немного меду, — радушно предложила тетя Фэн. — Это не синтетическая дрянь, какую теперь продают в магазинах.
— Помолчи, мамочка.
— Я все же предпочитаю, миссис Хэддок, чтобы у моей дочери был разумный врач, а не этот Мауэйк.
— О, мама, ты такой отсталый и старомодный человек, — в сердцах сказала Марго.
— Моя дорогая миссис Дррел вы должны научиться верить огромному влиянию духовного мира который только и старается помогать и руководить… Уаааха… — Миссис Хэддок перевела дух. — Я чувствую что если бы вы пришли на один из наших сеансов вы бы убедились в огромной силе духовного мира который в конечном счете единственный старается помочь и направить нас… Уаааха… Я чувствую что если бы вы пришли на один из наших сеансов вы бы убедились в огромной силе добра которое есть у наших духовных гидов. Уаааха.
— Благодарю вас. Я предпочитаю руководствоваться своим собственным духом, — с достоинством сказала мама.
— Мед теперь не такой, как раньше, — сказала тетя Фэн, следившая за разговором.
— У тебя просто предубеждение, мама, — сказала Марго. — Ты порицаешь вещь, даже не испробовав ее.
— Я чувствую уверенность что если бы ты смогла убедить свою маму присутствовать на наших сеансах… Уаааха… она бы нашла целый новый мир открывшийся перед нею.
— Да, мама, — сказала Марго, — тебе надо прийти на сеанс. Я уверена, что ты будешь убеждена в том, что увидишь и услышишь! В конце концов, нет дыма без огня.
Я видел, что мама страдает от внутренней борьбы. Много лет она проявляла глубокий интерес к суевериям, народной магии, колдовству и подобным вещам, и теперь соблазн принять предложение миссис Хэддок был очень велик. Я ждал, затаив дыхание, надеясь, что она примет предложение. В тот момент мне больше всего хотелось увидеть миссис Хэддок, покрытую мозгами и трубками, летающими вокруг ее головы.
