Мы посетили одно из мест скоплений птиц — Кызылагачский заповедник. Он расположен в югозападной части Каспийского моря. Наши спутники — ученые-биологи Барат Гамидович Мехтиев и Кара Тейфурович Мустафаев. Они предложили совершить поездку по заливу.
Выходим в залив на моторных лодках. Прекрасный осенний день, тепло и солнечно.
Сколько же птиц в заливе! Они всюду — на воде, в воздухе, в тростниковых зарослях. Даже сквозь шум мотора доносятся их разнообразные резкие голоса.
Моторки идут медленно, чтобы не вспугнуть птиц. Бакланы при нашем приближении внимательно рассматривают нас и тотчас резко ныряют в воду. Трудно угадать, в каком месте эти великолепные ныряльщики появятся из воды. Кряквы близко не подпускают: шумно, дружными стайками взлетают. А лебеди — те держатся вблизи тростниковых крепей.
— Вот на таких мелководьях, — говорит Барат Гамидович, — и скапливаются многие тысячи пернатых. Весной и осенью можно наблюдать, как одни стаи прилетают, а другие покидают эти места. Идет великое переселение птиц.
— Сколько видов бывает здесь на зимовках?
— Более 350 видов — оседлых и прилетных.
— Какие самые массовые?
— Утки, лысухи, чирки, нырки.
— А как с редкими видами?
— Их в заповеднике около двух десятков. Прежде всего это фламинго, краснозобая казарка, пеликаны розовый и кудрявый. Султанская курочка — очень редкая птица. Собираются здесь и орланы-бело-хвосты. Но самое необычное зрелище — стаи розовых фламинго.
— Они бывают здесь только на пролетах?
— В заповеднике обитает оседлая популяция фламинго — около 300 гнезд. На зиму эти птицы улетают в Иран, а к нам прилетают те, которые гнездятся в Казахстане. Их около двух тысяч.
— Как вы охраняете места их скопления?
— Всюду на заливах кордоны, так что птицы под надежной охраной.
Кызылагачский заповедник был организован в 1929 году, его площадь 86 тысяч гектаров. Это один из основных заповедников, где охраняются массовые скопления птиц.
В зимнее время численность птичьего населения зависит от погодных условий. Если зима мягкая, здесь скапливаются до полутора миллионов пернатых. В морозные зимы мелководья покрываются льдом, и птицы отлетают южнее. А оставшимся пернатым помогают перезимовать люди — подкармливают их.
Орнитологи подсчитали, что самые массовые виды уток в заповеднике — кряква, свиязь, чирок-свистунок, шилохвость, серая утка и широконоска. Уток здесь скапливается до 200 тысяч. Прилетают сюда около восьми тысяч гусей и более пяти — лебедей. В списке редких видов одними из первых значатся фламинго. Розовые фламинго — реликтовые птицы и их немного — около 20 тысяч. В теплые зимы почти все они остаются на Каспии, а в суровые откочевывают южнее.
Путешествуя по мелководным заливам, мы несколько раз видели этих красавцев. Издали стая фламинго кажется розоватым пятном, но стоит птицам взлететь, как пятно загорается ярким алым цветом.
Как-то вечером мы стояли у конторы заповедника. Неожиданно на малой высоте над нами пролетела стая — несколько сотен птиц. Летели они молча, лишь крылья при взмахе издавали нежные шуршащие звуки. Солнце уже скрылось за горами, но было еще светло. Все, кто находился в это время у конторы, вмиг замолчали, провожая взглядом бело-розовое облако. Такие встречи остаются в памяти на всю жизнь.
— Фламинго очень пугливы, — первым прервал молчание Барат Гамидович. — К себе близко не подпускают. Во время линьки у них сразу осыпаются все маховые перья, и птицы на месяц становятся пешеходами.
— А где они сооружают гнезда?
— Как правило, на топких мелководьях. Забираются в илистые хляби, куда ни одному зверю не добраться.
— Человека сторонятся?
— Относятся недоверчиво. Стоит кому-либо появиться в колонии во время насиживания кладок или выкармливания птенцов — все птицы, бросив пуховичков, уходят с того места надолго, на недели, а то и месяцы. Птенцы тоже обречены. Так что зимовки фламинго, как и других редких пернатых, охраняются здесь надежно.
Обследовали мы птичьи поселения и на суше. В тростниковых зарослях с редкими куртинами низкорослых деревьев и кустарников обнаружили несколько десятков серых цапель. Они оказались не из робкого десятка: подпустили к себе довольно близко. На мелководьях птицы кормились, а на деревьях, дружно усевшись, отдыхали.
Где-то на мелководьях обитает и редкий представитель здешней фауны — курица-султанка. Питается она водными насекомыми и семенами водных растений. Орнитологи рассказали, что в морозные годы, когда мелководья покрываются льдом, этим птицам приходится очень тяжело. Без помощи султанка не выживает в такие годы, поэтому надо ее подкармливать.
Рядом с султанкой обитает турач — один из редких видов. К счастью, турачей мы видели несколько раз, они пересекали дорогу перед нашим автомобилем буквально в нескольких метрах.
— Серенькие — это самочки, — объяснил Кара Тейфурович, — а нарядные и крупные — самцы.
Выходим из автомобиля. Прислушиваемся. Из кустов доносятся тихие мелодичные звуки. Это перекликаются турачи.
— Кара Тейфурович, где сохранились эти птицы?
— Основная популяция находится в Азербайджане, в этом заповеднике.
Небольшая группа чудом сохранилась в Туркменистане, в долине реки Сумбар. И больше нигде их нет.
— Всегда турачи были редкими?
— Нет, в начале века их насчитывали миллионами. И всюду на них охотились.
— Сколько же их сегодня?
— Последний учет показал, что около двух тысяч.
— Как же их сберечь?
— Да, две тысячи — это очень мало. Вероятно, турачей надо расселять и по другим заповедникам. Нужен нам и питомник для них. Пока есть один — в Туркмении. Там турачи размножаются.
Барат Гамидович сказал, что одного турача они держат в вольере. Подобрали эту птицу на дороге — ее ранил какой-то хищный зверь или пернатый хищник. Мы пошли посмотреть на нее. Это был самец с удивительно красивым оперением.
Он привык к людям, не боялся и смело подходил к егерю поклевать зерна с ладони. Сейчас турач почти здоров, и его скоро выпустят на волю.
Турачи — оседлые птицы. Живут они, как правило, в труднопроходимых кустарниковых зарослях, расположенных вдоль рек или водоемов. Эти пернатые — моногамы, ходят всегда парами, даже зимой не покидают друг друга. Самцы поют в зимнее время, когда выдаются теплые деньки, но особенно красиво токуют весной, в брачный период. В мае самка делает кладку. В гнезде бывает от 8 до 14 яиц, прочных, с толстой скорлупой.
Пора гнездования — ответственный период в жизни турачей. Дело в том, что многие пернатые, прежде чем взлететь, делают несколько шагов от гнезда. Самка турача, если ее потревожить, взлетает в одно мгновение, и при этом бьются яйца в кладке. Поэтому весной турачей ни под каким предлогом нельзя беспокоить. Выводки сопровождает самка, а самец идет рядом, следит за безопасностью. Врагов у турачей немало — шакалы, камышовые коты, болотные луни, другие хищники. Большой урон поголовью наносят снежные зимы. Но природа как бы позаботилась о том, чтобы род турачей не погиб. Эти птицы обзаводятся потомством дважды в год.
