И еще помечено: пингвины очень любопытны. Об этом рассказывают зимовщики в Антарктиде. Эти птицы доставляют им немало веселых минут. Пингвины очень общительны, особенно пингвины Адели. Они приходят встречать прибывающие корабли. Бегут к остановившемуся вездеходу, навещают рыбаков — любителей подледного лова. Случается, что обворовывают рыбаков. А летом они появляются в поселке, где живут люди, и суют нос куда следует и не следует.
Глядя на снимок, можно сказать, что императорские пингвины тоже очень любопытны. Они пришли к людям, им все интересно. Хотя трудно однозначно ответить, кто же к кому пришел. Скорее, это мы к ним пришли на остров Южная Георгия.
ДРАКОН С ОСТРОВА КОМОДО
Вспомним, что в мифологии многих народов дракон — фантастический образ крылатого огнедышащего змея. Иногда у такого дракона несколько голов. Известное сходство с драконом имеют образы сказочных чудовищ в русском фольклоре, например Змей Горыныч. В сказках и былинах драконы приносят немало бед человеку. И все же они не всесильны. Чудо-богатыри в жестких схватках побеждают их.
В честь дракона названо одно из созвездий, оно находится над Северным полюсом. Одна из его звезд — Тубан — около двух с половиной тысяч лет назад была Полярной звездой. Ученые высчитали, что через 20 тысяч лет эта звезда снова станет Полярной. С территории нашей страны созвездие Дракона видно круглый год.
В астрономии, как известно, различают разные годы: звездный, тропический, аномалистический, календарный, лунный. Но оказывается, есть и драконический год. Он соответствует времени между двумя последовательными прохождениями Солнца через один и тот же восходящий или нисходящий узел орбиты Луны на эклиптике, и равен он 346,6 суткам.
Есть выражение: «драконовские меры, или драконовские законы». Это крайне реакционные, жестокие меры и законы. Они названы по имени древнегреческого законодателя Дракона. А словарь русского языка под редакцией С И. Ожегова дает и биологическое толкование слова «дракон»: большой ящер жарких стран с широкими складками вдоль тела.
Самая крупная ящерица нашей планеты — комодский варан. Еще ее называют «драконом с острова Комодо». В нашем архиве есть замечательный снимок этой гигантской ящерицы. Это подарок профессора, доктора биологических наук Ильи Сергеевича Даревского — одного из ведущих герпетологов нашей страны. Ему посчастливилось побывать в Индонезии, посетить небольшой остров Комодо и понаблюдать за этими гигантскими пресмыкающимися.
Когда мы говорим о том, что на Земле еще немало тайн и загадок, то в первую очередь вспоминаем дракона с острова Комодо. Дело в том, что эта ящерица была открыта в… 1912 году. Конечно, местные жители встречались с вараном и раньше, но описан он был только в начале XX века. А ведь это не какая-ни-будь мелкая птица или насекомое, которых трудно обнаружить в тропических джунглях. Комодский варан — крупное животное: в длину более трех метров и весит около 150 килограммов. И такое существо долгое время было неизвестно мировой науке, всем нам.
Вот как рассказывает всемирно известный шведский зоолог Ральф Бломберг в своей книге «Змеи-гиганты и страшные ящеры» об открытии варана: «В бухте около единственной на Комодо деревушки бросила якорь шхуна ловцов жемчуга. Островитяне рассказали им про драконоподобное чудовище, которое они называли „буая дарат“ — сухопутный крокодил.
— Вздор! Выдумки, — решили гости.
Путешествуя от острова к острову, они наслышались всяких историй о морских чудовищах и гигантских змеях, человекообразных обезьянах и прочей чертовщине. Но жители Комодо показали им шкуру варана. Стало ясно, что на этот раз народная молва говорит правду.
Сообщение об этом пришло в Бейтензоргский музей на Яве, и директор музея Оуэнес тотчас послал на Комодо людей, которые и доставили несколько экземпляров удивительной твари…
Так произошло открытие самой крупной из существующих ящериц. Это событие, естественно, вызвало сенсацию в ученом мире».
Заметим, что в Индонезии до 1912 года об этом варане ничего не было известно даже зоологам. Вот какие чудеса возможны и в нашем столетии.
Первым из отечественных кинематографистов, которым удалось снять дракона с острова Комодо, был Александр Михайлович Згуриди. В 1965 году вышел его замечательный фильм «Зачарованные острова». Одна из новелл была посвящена варану. В фильме есть один острый эпизод: человек с кинокамерой в руках подползает к варану, занятому пиршеством у трупа оленя. До варана — рукой подать. В это время смельчак и начал снимать животное. А смельчаком этим был доктор биологических наук Илья Сергеевич Даревский. Нам удалось побеседовать с ним. Наш первый вопрос: как ученый оказался на острове Комодо?
Оказывается, А. М. Згуриди пригласил его в качестве научного консультанта своего фильма. И тут Илья Сергеевич показал нам редкий снимок (подползая к варану, он имел не только кинокамеру, но и фотоаппарат). Редок этот снимок и по ситуации. Мы попросили ученого рассказать о первой встрече с вараном. Вот его рассказ.
На залитой солнцем опушке бамбуковой рощи прямо впереди нас над выгоревшей травой возвышалась черная чешуйчатая голова ящера. Большие блестящие глаза животного, казалось, с удивлением следили за каждым нашим движением. Затем рот его слегка приоткрылся, и длинный оранжево-желтый, раздвоенный на конце язык высунулся далеко наружу. Теперь ящер находился не более чем в пяти метрах от нас. Я совершенно отчетливо видел его змеевидную голову, покрытую беловатыми шрамами — следами многочисленных стычек с соперниками. Приоткрывая пасть, варан учащенно дышал, и его отвислое горло с большими складками чешуйчатой кожи равномерно поднималось и опускалось.
Портрет варана, прямо скажем, приятных чувств не вызывает. Но это живое существо — уникальное творение природы. Интересен его образ жизни, повадки, взаимоотношения с человеком. Эти гиганты обитают не только на Комодо, но и на соседних островах — Ринджа и Флорес. Они населяют всю территорию этих небольших островов — от побережья до лесистых горных вершин. Здесь же живут олени и дикие свиньи — основная добыча варанов. Они протаптывают в зарослях узкие тропки, которыми пользуются и ящеры.
Вараны выкапывают на островах глубокие и длинные, до пяти метров, норы. Там они прячутся. Молодые особи в качестве убежищ используют и дупла: они отменно лазают по деревьям.
В сухой сезон рано утром вараны оставляют свои убежища и бродят по острову в поисках добычи. Бывают они активны и в теплые лунные ночи. Эти пресмыкающиеся — отменные пловцы, их видели на большом расстоянии от берега. Время от времени они посещают многочисленные островки в поисках корма.
