Вараны выкапывают на островах глубокие и длинные, до пяти метров, норы. Там они прячутся. Молодые особи в качестве убежищ используют и дупла: они отменно лазают по деревьям.
В сухой сезон рано утром вараны оставляют свои убежища и бродят по острову в поисках добычи. Бывают они активны и в теплые лунные ночи. Эти пресмыкающиеся — отменные пловцы, их видели на большом расстоянии от берега. Время от времени они посещают многочисленные островки в поисках корма.
На островках нет хищников — тигров, леопардов или волков. Их там заменили вараны. Как же охотятся эти грузные и не очень подвижные существа на таких крупных и быстрых животных, как олени? Ученые наблюдали за охотой комодского варана. Он не преследует свою добычу, а лишь подстерегает ее. Но когда олень или свинья приблизится на достаточное расстояние, варан проявляет сноровку и быстроту реакции умелого охотника.
Зоологи не раз замечали, что ни олени, ни свиньи не боятся варана и нередко с любопытством приближаются к нему. Тут же, конечно, и становятся жертвой. У варана тактика простая: подпустив добычу на близкое расстояние, резким движением хвоста он сбивает ее с ног и мощными челюстями впивается в жертву. Видели, как взрослый варан проглотил взрослого макака целиком. В желудке одного из вскрытых на Комодо варанов обнаружили голову взрослого кабана. Нападают эти ящеры и на домашних животных, воруют в деревнях коз, собак, кур. Питаясь крупной добычей, комодские вараны, особенно молодые, при случае поедают и более мелкую — насекомых, ящериц, змей, птиц, грызунов. Бродя по побережью, подбирают все, что выбрасывает море, — различных рыб, морских беспозвоночных. Крупные вараны иногда нападают на своих более мелких сородичей. Особенно жаркие схватки разгораются у добычи. Как правило, молодые особи уступают добычу более крупным и сильным.
На островах, где обитают эти гигантские ящеры, есть несколько поселений, приезжают сюда и ученые из разных стран, кинематографисты. Обычно при встречах с людьми даже крупные вараны сворачивают в сторону и уступают дорогу, не делая никаких попыток напасть. И если не убегают, то довольно поспешно отступают.
Местные жители рассказывали, что им известны случаи неспровоцированного нападения варанов на людей. Однажды очень крупный варан погнался за тремя ушедшими из деревни мальчиками и, настигнув, убил одного из них. Были и другие случаи нападения.
Пойманный варан ведет себя агрессивно, просто свирепеет. Ударами хвоста легко может сбить человека с ног, а страшными челюстями нанести серьезные увечья.
При содержании в неволе вараны быстро привыкают к человеку и становятся совсем ручными. Один из них, который жил в Лондонском зоопарке, отзывался на кличку, брал пищу из рук человека и по пятам бегал за своими опекунами.
Сколько же сейчас сохранилось гигантских варанов? По подсчетам ученых, в мире их более 5500, из них свыше 2000 обитают на острове Комодо. Комодский варан включен в Международную Красную книгу. Для его охраны на островах Малайского архипелага — Комодо, Ринджа и Падар — организован резерват.
ФОТОМАСТЕР
Леонас Грубинскас из литовского города Паневежиса — мастер природоведческой фотографии. Каждый из его снимков заслуживает того, чтобы о нем сказать хотя бы несколько слов. Вот на фотографии кабан в необычной ситуации. Тот, кто хоть немного знает повадки диких вепрей, может подивиться тому, что этот крайне осторожный зверь вышел на дорогу, где интенсивное движение транспорта. Все это происходит на Куршской косе в Литве.
Через Куршскую косу проходят пути миграций пернатых, и здесь находится одна из орнитологических станций по изучению миграций и кольцевания птиц. В последние десятилетия появились на косе и копытные — благородные олени, косули, лоси, кабаны. Одни животные сами пришли сюда, других пришлось завозить. Кабаны пришли сами, быстро размножились и обжили косу. Со временем их становилось все больше, и они стали заметно вредить лесу. Выйдешь на поляну, а она вся перепахана кабанами. Часто этих животных видели на помойках, окраинах поселков. Им явно не хватало корма в дикой природе. Некоторые звери стали выходить на дороги и попрошайничать. Леонас Грубинскас назвал свой снимок с юмором — «Пропуск в заповедник». Куршская коса — заповедник: даешь кусочек хлеба — проезжай!
Эта ситуация хотя и вызывает любопытство, но в ней есть и своя «ложка дегтя». Кабан — зверь сильный, ловкий и агрессивный. Спросите любого охотника, лесника, просто любителя природы: с кем он меньше всего хотел бы встретиться в лесу один на один? Каждый ответит: с кабаном.
Фотоснимок нашего корреспондента можно воспринять и как сигнал: на Куршской косе отношения человека и диких животных явно ненормальные. Звери не должны попрошайничать! Видно, их стало очень много, и нужно регулировать численность. Эти животные должны жить по своим законам — законам дикой природы.
Другой снимок тоже связан с дорогой. На шоссе зубры. Эти животные когда-то в изобилии водились на литовской земле, но чрезмерная, нерациональная охота привела к тому, что они были здесь истреблены. И вот их снова завезли в литовские леса. Звери хорошо прижились, стали давать потомство.
Зубры в основном домоседы, не склонны мигрировать на далекие расстояния. В заповеднике Беловежская Пуща нам говорили, что лишь отдельные особи удаляются от заповедной территории на десятки километров. Обычно же они придерживаются постоянных мест. Зимой предпочитают возвращаться на подкормочные площадки — там для них приготовлены комбикорма, сено, свекла.
Еще один снимок автор назвал «Инцидент». Семья зубров переходит дорогу. Кажется, что автомобиль столкнулся с одним из зверей, но нет, столкновения не было. Зубры явно встревожены. Видимо, встречи с транспортом и людьми для них крайне редки. Второй зубр довольно резво пересекает дорогу, третий, а за ним и четвертый шарахнулись в противоположную сторону. Зная повадки этих зверей, можно определенно оказать: как только автомобили проедут этот участок дороги, остальные члены зубриного семейства тут же присоединятся к вожаку. Как правило, это самка. В семье несколько малышей разного возраста. Самцы находятся недалеко от семьи, но держатся поодиночке.
Несмотря на драматизм ситуации, этот снимок вызывает радостные чувства: зубры стали обычными в Литве, обрели свою древнюю родину. И в этом заслуга человека. Сами здесь появиться звери не могли, их завезли сюда люди из соседней Беларусии, из Беловежской Пущи. Этот снимок — сигнал для человека: нужно быть очень осторожным на дорогах — ведь ими пользуемся не только мы, но и животные, причем и такие редкие, как зубры.
