«Алеут» и его китобоец
Надо заметить, что на современной китобойной матке выгодно и разумно используется весь кит целиком. Тщательная вытопка высококачественного жира, заготовка мяса, приготовление удобрительной муки приводят к тому, что за борт не должно ничего выбрасываться. Всего в Антарктике промышляет до 50 маток средним тоннажем по 10 тысяч тонн и до 400 китобойцев средним тоннажем по 300 тонн, с общим числом людей около 15 тысяч.Китобойная промышленность важна для морских государств во многих отношениях. Одно обстоятельство отметим особо — китовая ворвань перед второй мировой войной была объявлена в Англии, наряду с пшеницей и сахаром, продуктом, существенным для национальной обороны. Как бы подтверждая это делом, Германия и Англия закупили в этом же году 83% всей мировой добычи ворвани. Глицерин из ворвани используется, кроме изготовления нитроглицерина, еще и для заполнения откатных камер артиллерийских орудий, камер, гасящих обратный толчок при выстреле. Ворвань идет и в масляные краски и в производство промасленного полотна и линолеума. Кашалотовая же ворвань — прекрасное, не стынущее, не густеющее и не вызывающее ржавления смазочное вещество.Гораздо меньшее значение имеет промысел мелких китообразных — дельфинов, хотя их стада еще очень велики. Добычу дельфинов, начиная с «убийц» — косаток и кончая мелкими «морскими свиньями», надо развивать, это заклятые рыбоеды, истребляющие множество рыбы. Дельфинов добывают, либо стреляя в них из ружей, либо окружив неводом у берега или даже в открытом море над значительными глубинами. Оба эти способа применяются у нас на Черном море. Напуганные дельфины, окруженные неводом, держатся у поверхности воды, не ныряют под его стенку и позволяют, таким образом, окончательно окружить стаю и перебить дельфинов. Береговыми неводами у нас ловят в Амурском лимане и в устьях северных рек крупного дельфина — белуху. У дельфинов ценен жир, особенно челюстный, дающий незамерзающую смазку для механизмов, в том числе тонких; их мясо годится в пищу.
Нарвал
В Арктике добывают единорогов-нарвалов. Их извитые, в метр и больше длиною, бивни, наряду с моржовыми, и есть «дорог рыбий зуб» древнерусских былин.
Много важнее дельфинов в хозяйстве тюлени, не только драгоценные ушастые тюлени — морские котики, но и обыкновенные «безухие», вроде гренландского тюленя, связанного со льдами, даже рождающего детенышей и выкармливающего их на льдинах.Беломорское стадо этого вида тюленей в конце каждой зимы широко используется нашей промышленностью. Авиация производит над областью входа в Белое море разведку льдов и залежек тюленей, пришедших туда из океанских просторов. Ледоколы подходят поближе к залежкам и спускают на лед охотников в белых халатах. Трещат меткие выстрелы, глухо ударяют по головам бельков — малых тюленят — приклады и багры. Так добывают сотни тысяч тюленей ради их жира, шкур, мяса. Лучшие наши ледовые капитаны, лучшие полярные летчики на могучих ледоколах, таких, как «Сталин», «Северный ветер», и на прекрасных самолетах посылаются на этот промысел.Добывают тюленей, но в меньших количествах и на льдах северного Каспия с особых деревянных небольших судов-тюленок, а также в Охотском и Беринговом морях.Моржи — необходимейшее животное для приморских чукч и эскимосов. Их шкуры идут на обувь, покрытие яранг, ремни; сало и мясо употребляются в пищу, а клыки дают материал для чудесной художественной резьбы. 60 — 70 лет назад их добывали в одних только северотихоокеанских водах по сотне тысяч голов в год, были моржи и в Баренцевом море, а теперь они сохранились только в немногих местах Арктики и вряд ли и там осталось больше сотни тысяч голов.Моржей стреляют и гарпунят. Хотя раненый морж далеко не кроток и небезопасен, но плохое зрение моржа не могут искупить даже хорошие нюх и слух.Котики дают красивый мягкий и прочный мех, высоко ценимый на меховом рынке мира. За ними в прошлом так усердно охотились по всему океану, что в настоящее время летние лежбища северных котиков сохранились только на Прибыловых островах в Беринговом море, 80 лет назад проданных царской Россией Соединенным Штатам Америки вместе с Аляской и Алеутскими островами, на принадлежащих СССР Командорских островах, находящихся на границе Тихого океана и Берингова моря, на советском же острове Тюленьем, что в Охотском море у южного Сахалина. Зиму котики проводят в море: котики Прибыловых островов у берегов Северной Америки доходят до Калифорнии, а наши котики держатся зимой в Тихом океане, к юго-востоку от острова Хоккайдо, и в Японском море в его южной, особенно юго-западной части.Теперь не допускают больше массового уничтожения котиков экипажами хищнических судов и продажи хищнически добытых шкур. Котиков на мех убивают самцов, в допустимом без вреда для стада количестве, в определенном возрасте (лет шести-семи). Бьют их просто тяжелыми палками по головам, только на берегу.Старые самцы, или «секачи», очень крупны, покрыты шрамами, полученными в боях друг с другом из-за самок, которых каждый старый самец собирает возле себя по нескольку штук или даже по нескольку десятков.
Котики
Секачи весь сезон не входят в воду и, следовательно, голодают, остальные же котики, кроме, конечно, самок с сосунками, то и дело уходят с берега в воду за пищей: кальмарами и рыбой. Уже шестинедельные котики учатся плавать, но сосунками остаются они до осени, когда меняют свою черную детскую шубку на серебристо-серый наряд подростка, в котором идут в первое свое дальнее плавание.Котиков (а также морских выдр и морских коров) нашла на Командорах экспедиция Беринга, открывшая и самые острова в несчастную для нее зимовку, двести с лишком лет назад. Прибыловы же острова с миллионными залежками на них котиков открыл в постоянных туманах Берингова моря в 1786 году русский промышленник Герасим Прибылов. В 1946 году, ровно 160 лет спустя, на Прибыловых островах насчитывалось 1 300 тысяч котиков.Только столетие назад котики изобиловали по всем островам тихоокеанского берега Южной Америки, на островах Южных Шетландских, Фолклендских, Южных Сандвичевых, Кергуэленских, Ауклендских, Крозе, Южной Георгии. Нынче от всех этих стад осталось только небольшое лежбище на острове Лобос в устье Лаплаты, охраняемое правительством Уругвая.Все же котики не истреблены нацело, и можно думать, что их стада будут увеличиваться со временем.Сложна обработка котиковых шкур, они красивы и в неотделанном виде, но грубоваты.Хуже обстоит дело с морской выдрой, но и ее теперь так тщательно охраняют на мысе Лопатка (южная оконечность Камчатки), на Курильских островах, на Командорах, на Прибыловых островах, у Калифорнии, что немногие живущие там сотни и тысячи этого великолепного зверя, называемого иначе «каланом» или, совсем неправильно — с точки зрения зоолога, «морским бобром», безусловно превратятся в близком будущем в тысячи и десятки тысяч. Питаются морские выдры морскими ежами, ракушками. Самка нежно нянчит своего единственного детеныша. Прекрасные чучела семьи морских выдр можно видеть в особой витрине зоологического музея Московского университета.Именно котики и морские выдры привлекли в свое время внимание людей к Командорам, Курильским и Алеутским островам, полуострову Аляске и к тихоокеанскому побережью Северной Америки. Их добычей и была главным образом занята в начале прошлого века Российско-Американская компания. Золото Калифорнии было открыто много лет спустя, а золото Аляски стали разрабатывать еще позже. Нет уже обильного золота ни на Аляске, ни в Калифорнии, но есть еще живое пушное золото в океане у Курильских и Командорских островов и есть надежда на то, что оно будет множиться.Морская выдра живет у моря и питается морской пищей. Таков и белый медведь, этот обитатель не столько суши, сколько льдов, питающийся, прежде всего, тюленями, а при случае — и рыбой и моллюсками. Красивые, пышные шкуры белого медведя всегда были в спросе, а освоение Арктики вызвало быстрое уменьшение численности белых медведей, и их добыча теперь ограничена особыми постановлениями.
