Индейцы приняли прибывших любезно, и король ацтеков Монтесума пытался богатыми дарами побудить испанцев оставить его страну. Подарки возбудили у Кортеса жадность. Он приказал уничтожить корабли и во главе своего отряда направился в глубину материка. Его отряд пополнился четырьмя сотнями воинов из племени угнетенного ацтеками. Также и жители города Тласкала после короткого сопротивления решили поддержать испанцев против Монтесумы, усиливая отряд Кортеса шестью тысячами воинов. С жителями города Чолула Кортес расправился жестоко, узнав, что они намерены устроить на него засаду. Таким образом, путь к столице Теночитлан (ныне Мехико) был открыт. 8 ноября Монтесума торжественно принял европейцев, которые немедленно укрепились в городе. Вскоре группа индейцев напала на один из испанских отрядов, оставшихся на побережье, что дало Кортесу повод арестовать Монтесуму. Формально Монтесума оставался королем, но должен был выполнять все приказания Кортеса. Завоеватели захватывали все новые и новые трофеи.
Обеспокоенный успехами Кортеса, Веласкес, выслал в Мексику эскадру из 18 кораблей и 700 человек солдат с приказанием арестовать Кортеса и его офицеров, намереваясь потом завоевать страну до конца. Узнав об этом, Кортес оставил в столице гарнизон из 150 человек, а сам 20 мая 1520 года направился на побережье. Здесь он разгромил своих соотечественников, большинство из них взял в плен и вскоре включил их в ряды своих солдат. В это время в Мексике началось общее восстание. Кортес отступил в столицу, которую осадили восставшие. Монтесума, подчиняясь победителям и желая умиротворить население, пытался произнести речь перед восставшим народом, но был убит камнем, брошенным одним из патриотов. Положение стало столь тяжелым, что Кортес решил эвакуировать столицу. Отступление совершилось ночью с 1 на 2 июля; испанцы потеряли 860 человек убитыми, оставили все орудия, трофеи, большинство лошадей. Через неделю они дошли до Тласкалы, где пополнили недостаток снаряжения и наново вооружили армию. В конце декабря Кортес снова направился в Теночитлан. Перед началом штурма он занял соседний город Тескоко и организовал там военную базу. 28 апреля 1521 года Кортес приступил к штурму столицы одновременно с трех сторон. Осада длилась 3 месяца. Защита была ожесточенной, борьба шла за каждый отдельный дом. Ацтеки капитулировали только лишь 13 августа. Кортес приказал казнить царя Гуатимосина и двух сочувствовавших ему касиков. Испанцы вырезали население и долгое время грабили город, разрушая и уничтожая все, чего нельзя было захватить с собой.
Кортес пользовался в Мексике большим влиянием. Вопреки интригам Веласкеса испанский король, Карл I, назначил Кортеса наместником и главнокомандующим войсками новоорганизованной в Мексике колонии, названной Новой Испанией, Кортес занялся восстановлением разрушенной столицы. Пользуясь где возможно дипломатией, а где террором, он вернул стране спокойствие. В 1524 году организовал экспедицию в Гондурас, завоевал эту страну, присоединив ее к Новой Испании.
В 1526 году Кортес был вызван в Испанию. Король наградил его орденом св. Иннокентия, присвоил звание маркиза дель Валле де Оахака и даровал ему крупные имения в Мексике. В 1530 ГОДУ Кортес вернулся в Мексику, но вследствие враждебных интриг не получил там должности. Угнетенный неудачей, он отправился в свою последнюю экспедицию, во время которой в 1536 году открыл Калифорнийский полуостров. В 1540 году Кортес вернулся в Испанию, но и там путь ко двору оказался для него закрытым. Забытый обществом, в угнетенном настроении Кортес через семь лет умер в своем имении под Севильей. Похоронен в Мексике.
Кортес принадлежит к небольшому числу образованных и просвещенных конкистадоров. Беспощадный на войне, он стремился к развитию страны, во главе которой был поставлен. Разумеется он заботился прежде всего об испанских колонистах, но во время его правления в Мексике восстанавливались разрушенные города, привозились из Европы семена злаков и сахарного тростника, что положило начало возделыванию этих культур в Америке.
Кортес заслуженно считается исследователем Мексики, части Центральной Америки и открывателем Калифорнии. Во время экспедиции Кортес описывал события и посещаемые местности в письмах, которые впоследствии были собраны и напечатаны. Имя Кортеса присвоено городу в Гондурасе (Пуэрто Кортес), горному хребту в штате Невада (США) и городу в штате Колорадо (в графстве Монтесума!)
Фернанд Магеллан
(ок. 1480–1521)
Магеллан происходит из португальской семьи, носившей фамилию Магальяез. Родился в городе Саброза, провинции Траз ош Монтиш.
С юных лет служил в португальской армии солдатом и моряком. Принимал активное участие в войнах за господство Португалии в Африке и на Малайских островах, проявив при этом личную храбрость и смекалку.
Однако после кампании, которая возвысила Португалию, Магеллан был уволен. Будучи природным мореплавателем, Магеллан использовал свободное время на изучение доступных ему мореходных карт и проверки их путем сопоставления со своими записками о путешествиях. Во время изучения карт ему пришла в голову мысль о существовании морского пути вокруг южной оконечности американского континента. О наличии такого пути существовали легенды. Если такой путь действительно существует, значит можно на много сократить путешествие на Молуккские острова, изобилующие пряностями и различными видами сырья. Магеллан не хотел обращаться с проектом экспедиции к португальскому правительству, которым был обижен. Он обратился к крупнейшей сопернице Португалии — Испании. Король (одновременно император Священной Римской Империи (Карл V) после тщательного изучения принял предложение Магеллана.
20 сентября 1519 года из порта Санлукар отправилась эскадра из 5 каравелл: «Тринидаде», «Сан Антонию», «Сантьяго», «Консепсион» и «Виктория», под командованием Магеллана. Экипажи кораблей насчитывали 265 человек: в их числе находились представители всех отраслей мореплавания — картографы, астрономы и представители различных военных специальностей.
Экспедиция направилась по пути, открытом Америго Веспуччи, то есть миновала остров Зеленого Мыса, мыс. св. Рока в Бразилии и дошла до устья реки Ла Плата. С этого места экспедиция начала тщательно изучать побережье. Продвигаясь на юг, корабли заходили во все заливы, проверяя не искомый ли это пролив. Изучение длилось так долго, что экспедиции пришлось прервать работу из-за наступления зимы. Крупное предприятие чуть не кончилось плачевно из-за чрезмерных претензий мелочных людей. Еще по пути в Бразилию часть испанских офицеров стала оказывать явное недоброжелательство по отношении к Магеллану, считая его чужестранцем. Теперь, когда наступила зима, а пролива все еще не было, начался открытый бунт. Недовольные требовали возвращения на родину. Бунт был подавлен, а его предводители казнены или — что то же самое — высажены на каменистом, безлюдном побережье. Во время зимовки у скалистого берега, мореплаватели встретили туземцев, которые показались им очень высокими. Особенно велики были следы на прибрежном песке. Испанцы назвали их «пата-гос», то есть «большелапые». После того, как миновало первое впечатление оказалось, что эти люди, хотя и высоки ростом, но отнюдь не великаны — их средний рост 173 сантиметра; огромные следы оказались следствием того, что туземцы носили теплые сапоги из шкур лам. Однако название патагонец и наименование страны Патагония — принялось. Весной мореплаватели направились дальше, изучая по дороге все заливы. И вот наконец их терпение было вознаграждено: 21 октября 1520 года эскадра прошла через пролив и очутилась на водах океана, которому тогда, в отличие от бурного Атлантического, дали наименование — Тихого. Магеллан назвал пролив именем Всех Святых. Однако вскоре этот пролив получил имя открывателя.
