Площадь Тихого океана вместе с морями составляет 179 679 квадратных километров, а его средняя глубина около 4 километров. Здесь же, в Тихом океане, находится самая глубокая впадина всего Мирового океана — Марианский желоб. Чтобы достичь его дна, нужно проплыть 11 километров (а точнее 11 километров 22 метра).
23 января 1960 года лейтенант ВМС США Дон Уолшем и французский исследователь Жак Пикар погрузились на дно глубочайшей океанической впадины — Марианского желоба, достигнув рекордной для человека глубины 10 918 метров. До сих пор никто не смог повторить их подвиг.
Имя океану-гиганту дал в 1521 году испанский и португальский мореплаватель Фернан Магеллан. Знаменитому первооткрывателю повезло: за время его путешествия не случилось ни одного серьезного шторма, и Магеллан назвал его Тихим. Но очень скоро было установлено, что именно в Тихом океане рождается больше всего тайфунов, а также три четверти всех облаков на земле.
Именно здесь, предполагают ученые и мистики, нужно искать древний затонувший континент — Пацифиду.
Согласно самой распространенной гипотезе, древний материк Пацифида был со всех сторон окружен глубокими морями. Земная кора, являвшаяся дном этих морей, было зажата между материковыми глыбами, а потому легко прогибалась. В течение столетий на морском дне накапливались осадки. Наконец, в третичный период (65—1,8 миллиона лет назад) начался процесс образования гор. Материковая плита треснула, вверх устремилась раскаленная магма, и Пацифида опустилась на дно. Над поверхностью остались только пики самых высоких гор.
В эзотерических источниках Пацифиду нередко отождествляют с легендарным континентом My. Это название — результат ошибочного прочтения аббатом Брассером де Бурбуром одной из рукописей майя.
Знаменитый российский и советский геолог, палеонтолог, географ В. Обручев относил время гибели Пацифиды к концу ледникового периода: «Можно утверждать, что в теплом экваториальном поясе Земли человечество уже в то время, когда обе околополярные области были еще покрыты снегом и ледниками (а человек выделывал каменные орудия, служившие ему для добывания пищи), достигло высокого культурного развития, строились красивые храмы для божеств, пирамиды в качестве гробниц для царей, а на острове Пасхи воздвигались каменные статуи для охраны от каких-то врагов. Не была ли вызвана гибель иных культур и их сооружений какой-то катастрофой? Приходится вспомнить, что ледниковый период, создавший на Земле в обоих приполярных поясах огромные массы снега и льда, постепенно ослабевал под воздействием усилившейся деятельности Солнца и не мог не вызвать некоторые катастрофы».
Тихий океан наступал на сушу. Частые землетрясения, наводнения, бури приводили к быстрому затоплению низменных прибрежных участков. Возможно, вокруг современного острова Пасхи находились обширные поселения. По одной из версий, люди пытались защититься от океана, воздвигая моаи — статуи стражей. Но в борьбе с природными стихиями люди были обречены на поражение. Большая часть местного населения погибла, хотя, возможно, кому-нибудь удалось перебраться на соседние острова.
Единственный клочок земли, который пощадил Тихий океан, затем был заселен другим народом, ничего не знавшим о природе и назначении каменных исполинов.
Согласно другой гипотезе, единого материка Пацифиды не существовало — было два материка, называемых сегодня Восточной и Западной Пацифидой и разделенных морем. Восточная Пацифида располагалась недалеко от острова Пасхи, а Западная — поблизости от Каролинских островов.
Эта гипотеза подвергается серьезной критике, так как, по мнению ряда ученых, толщина континентальных пород вокруг Каролинских островов и острова Пасхи недостаточна для того, чтобы считать их происхождение материковым. Хотя, допускают исследователи, это может свидетельствовать не о том, что когда-то здесь существовал континент, а о том, что как раз в наши дни зарождается новый!
Остров Пасхи со всех сторон окружен океаном. До Чили, к которому относится территория острова, — 3 703 километра, а до Таити — 4 500 километров. Остров очень маленький, его площадь — всего 163,6 квадратных километра.
В 1578 году испанский мореплаватель Хуан Фернандес отправился на поиски неведомой Южной Земли. Из-за шторма корабль сбился с курса и прибыл к странному острову, населенному белыми, богато одетыми людьми, совершенно не похожими ни на жителей Перу, ни на обитателей Чили. Моряки решили, что цель достигнута, и вернулись в Чили, чтобы подготовиться к серьезной экспедиции на неведомую землю. Подготовка держалась в тайне, поэтому, когда Хуан Фернандес внезапно скончался, продолжить его дело никто не смог. На долгие годы загадочная земля была забыта.
В 1687 году английский пират Эдуард Дэвис обнаружил к югу от Чили низкий песчаный берег, а в нескольких десятках километров западнее — длинную полоску суши. Однако на берег пират сходить не стал.
В 1772 году с кораблей эскадры голландского адмирала Якоба Роггевена заметили маленький скалистый островок. Поскольку день был праздничный, Пасха, это имя было дано вновь открытой земле.
Все мореплаватели, похоже, видели разные земли. Но, может быть, все же это был изначально большой участок суши, который постепенно затапливался и изменял свои очертания в течение десятков лет? Возможно, эта земля была ничем иным, как Пацифидой, доживавшей свои последние дни?
Гипотеза о том, что остров Пасха ранее являлся частью обширной суши, на которой проживали представители высокоразвитой цивилизации, имеет ряд косвенных доказательств. Следом погибшей культуры может быть самобытная система письма — до сих пор не расшифрованные иероглифы кохау ронго-ронго. Множество споров вызывают различные найденные деревянные статуэтки, петроглифы, мелкая пластика в камне и, конечно, знаменитые гигантские каменные скульптуры моаи.
«Во всех домах есть деревянные дощечки или палки, покрытые какими-то иероглифическими знаками. Это фигуры неизвестных на острове животных; туземцы чертят их с помощью острых камней (обсидиан). Каждая фигура имеет свое название; но так как они делают такие дощечки в редких случаях, это заставляет меня думать, что знаки — остатки древнего письма — сохранились у них по обычаю, которому они следуют, не ища в нем смысла».
Эжен Эйро, первый миссионер, прибывший на остров ПасхиКроме того, у островитян есть обряды (например, обряд выбора «человека-птицы»), не практикующиеся больше ни одним тихоокеанским народом.
