Исследователи обнаружили, что впервые легенду об Альвильде рассказал своим читателям монах Саксон Грамматик, живший в XII веке. Упоминание о женщине-пирате встречается в его «Деянии данов». Родился же образ Альвильды благодаря или мифам об амазонках, или древним скандинавским сагам.
Генри Морган — король всех пиратов, по легенде один из авторов пиратского кодекса, прославился не только как самый удачливый джентльмен удачи, но и как искусный военачальник и политик. В начале своей карьеры Морган разыскивался Великобританией, даже был пойман, но до повешения дело не дошло. Более того, Морган был прощен — ведь благодаря ему Англия сумела закрепиться в Карибском море, — и даже пошел на повышение, став вице-губернатором Ямайки. Поразительным оказалось главное задание, порученное от самого короля, — очистить воды Карибского моря от пиратов. И бывший пират весьма преуспел на этом поприще. К моменту его смерти 25 августа 1688 года на Ямайке не осталось пиратов — как в те самые времена, когда Морган впервые появился в этих краях.
Фрэнсис Дрейк, пират на службе Ее Величества, в 1577–1580 годах совершил кругосветное путешествие, а пролив между Антарктидой и Южной Америкой носит его имя.
Нищий дворянин, Дрейк стал юнгой, дослужился до капитана, получил корабль своего родственника и отправился в первый рейс. Обустроив базы на островах и заведя полезные знакомства, он вывел в море пять кораблей. За два года Дрейк прошел по всему побережью Южной Америки от берегов Панамы на Атлантическом океане и до берегов той же Панамы, но только тихоокеанского побережья, грабя богатые корабли.
Дрейк решил пройти из Тихого океана в Атлантический через так называемый Северо-западный проход, обогнув Северную Америку с севера. Но дойдя до примерно 58-й северной широты, решил повторить подвиг Магеллана и таки достиг берегов Англии, совершив второе в мире кругосветное путешествие.
В Англии Дрейк отправил королеве Елизавете богатый подарок, после чего она удостоила корабль своим визитом и произвела пирата в лорды. По легенде, когда их королевское величество взошло на трон, Дрейк закрыл глаз рукой, объяснив это тем, что ослеплен сиянием их высочества — так был изобретен характерный жест рукой, универсальное приветствие в армии.
Сэр Фрэнсис был жесток, упрям и весьма скверен характером, хотя и честен с командой: при дележе награбленного он никогда не забывал даже самого последнего юнгу.
Позже корсар Ее Величества совершил еще несколько рейдов и участвовал в разгроме испанской «Непобедимой армады».
Ингела Хаммар служила капером у шведского короля Карла XII во время Северной войны в начале XVIII века. В 1711 году девятнадцатилетняя девушка вышла замуж за пирата Ларса Гатенхильма, который официально получил от короля разрешение на грабеж вражеских торговых кораблей. Но капер грабил все, что встречалось на его пути. А будущего мужа Ингела знала ее с детства, их союз был давно уже одобрен родителями. Брак этот был счастливым, в нем родилось пятеро детей. Есть все основания предполагать, что Ингела была не просто любимой женой, ожидавшей своего мужа на берегу, но и верным соратником. Возможно, именно Ингела и была мозгом всех хитрых операций Ларса, стояла за всей его деятельностью. Большинство операций планировалось на базе в Гетеборге и оттуда управлялось. А в 1715 году семья заработала огромное состояние. В 1718 году Ларс умер, и его каперство перешло в наследство Ингеле. В ходе войны она еще больше расширила каперскую империю мужа. Не случайно шведку даже прозвали королевой мореходства. Но после заключения мирного соглашения с Данией в 1720 году и Россией в 1721 году воевать стало не с кем. В 1722 году бывший пират вышла повторно замуж, а умерла в 1729 году. Похоронили Ингелу Хаммар рядом с ее первым супругом.
Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода (1680–1718) родился предположительно в 1680 году в Бристоле. О детстве и юношестве Тича мало что известно. Одни историки говорят, что Тич был сиротой, другие — незаконнорожденным. В двенадцать лет Тич поступил юнгой на военный флот.
Черной Бороде нравилось вселять ужас в своих врагов. Ходили слухи, что во время сражения он вплетал в бороду запальные фитили и в клубах дыма, как сатана из преисподней, врывался в ряды противника.
В 1716 году Эдвард присоединился к пиратской команде Бенджамина Хорниголда, промышлявшего на островах Карибского моря, в частности на Нью-Провиденс. Тич довольно быстро получил собственный корабль, «Месть королевы Анны», и в период с 1717 по 1718 год стал известным пиратом. Проницательный и расчетливый капитан Эдвард Тич избегал использования силы, полагаясь на свой грозный образ, вызывавший страх у тех, кого он собирался ограбить. Эдвард мудро и справедливо управлял экипажем. Не сохранилось ни одного свидетельства об убийстве или пытках пленных на его корабле.
После ухода из команды Хорниголда Тич основал пиратский альянс и блокировал порт Чарльстон в Южной Каролине. Получив выкуп с местных жителей, Эдвард повел корабль на песчаную отмель у Бофорта в Северной Каролине. Тич принял королевское помилование, но вскоре вернулся в море, что не осталось без внимания губернатора штата Вирджиния Александра Спотсвуда. Спотсвуд снарядил группу солдат и матросов для поимки пирата. 22 ноября 1718 года Эдвард Тич был убит небольшим отрядом моряков под командованием лейтенанта Роберта Мэйнарда. После смерти Тич был романтизирован и послужил прототипом для многих произведений о пиратах в разных жанрах.
Тич послужил прототипом для образа пирата Флинта в романе Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ».
Долгое время среди пиратов и авантюристов ходили слухи, что незадолго до смерти Тич спрятал большое количество золота и других богатств на необитаемом острове. Согласно современным данным, свои сбережения команда Тича действительно хранила на необитаемом острове Амелия, однако значительных ценностей там найдено не было.
Уильям Кидд широко известен благодаря громкому судебному разбирательству его преступлений и пиратских нападений, итоги которого оспариваются и по сей день. По мнению некоторых современных историков, Кидд действовал согласно полученному им каперскому патенту и не нападал на союзные корабли.
Чем занимался Кидд до 1689 года — неизвестно. Имеется рапорт губернатора английской колонии на Британских Подветренных островах генерал-лейтенанта Кристофера Кодрингтона, согласно которому к Невису пришел 16-пушечный французский фрегат «Сент Роз» с английской командой на борту и под предводительством капитана Уильяма Кидда. Согласно донесению Кодрингтона и обрывочным показаниям Кидда, полученным позднее на допросах и в Верховном Суде Адмиралтейства, Уильям Кидд, плававший в составе английского флота, в 1688 году оказался одним из выживших после кораблекрушения у берегов Гаити. Спасшихся приняло к себе на борт судно французских пиратов, после чего Кидд промышлял вместе с ними в Карибском море и Атлантике до 1689 года.
